Contexte: On suppose généralement que les stéréotypes liés à l’âge sont plus positifs dans les cultures d’Asie de l’Est que dans les cultures occidentales. Cependant, des recherches menées dans les cultures occidentales ont démontré que les stéréotypes liés à l’âge sont multidimensionnels et que leur valence dépend du contenu.

Objectif: Dans cette étude, nous avons étudié les stéréotypes sur les jeunes et les vieux adultes, détenus par les jeunes et les vieux aux États-Unis et en Chine en nous concentrant sur la valence des stéréotypes d’âge dans deux domaines de contenu: social / émotionnel et mental / physique. L’objectif était de déterminer s’il existait des différences culturelles dans les stéréotypes liés à l’âge dans les cultures chinoise et américaine.

Méthodes: Les participants chinois et américains, jeunes et âgés, ont été invités à décrire des jeunes et des personnes âgées typiques. Toutes les réponses ont ensuite été codées pour la valence (positive / négative / neutre) et pour le contenu (mental / physique, social / émotionnel, autre). Les descripteurs sur les jeunes et les personnes âgées ont d’abord été analysés séparément, puis les données ont été intégrées pour examiner les tendances du groupe à être plus positives ou négatives pour chaque groupe d’âge cible.

Résultats: Dans les deux cultures, les stéréotypes reflétaient un passage d’une vision plus positive à une vision de plus en plus négative des traits mentaux et physiques en fonction du vieillissement. Dans les domaines social et émotionnel, les stéréotypes concernant les adultes âgés et les jeunes étaient relativement neutres, à l’exception d’un léger biais positif constaté chez les jeunes adultes chinois pour les deux groupes d’âge cibles.

Conclusion: Nos résultats indiquent que les croyances liées à l’âge concernant les personnes âgées typiques sont similaires dans les cultures est-asiatique et occidentale et qu’un biais positif mondial pour la vieillesse en Asie de l’Est est absent.