Pour garantir la qualité d’un vin ancien une fois que vous l’avez reçu, nous vous suggérons quelques étapes pour permettre au vin de se montrer à son meilleur… et pour maximiser votre plaisir.
Un vin qui a atteint son plateau de maturité peut être tout simplement magique, offrant des nuances et des textures inimaginables dans un vin jeune.
Une telle perfection peut prendre des décennies à atteindre, car le vin sommeille dans un endroit frais et sombre, attendant le moment pour lequel tous les grands vins sont nés: pour être apprécié par quelqu’un qui appréciera tout ce qu’il a à dire.
Depuis plus de deux décennies, Le Rare Wine Co. a parcouru le monde à la recherche de vieilles bouteilles majestueuses, ne les achetant qu’après une inspection minutieuse et une connaissance approfondie de la provenance des vins. Et nous les emballons et les expédions avec le même soin.
Mais même après la livraison de ces bouteilles prisées à nos clients, nous demandons leur patience. Un court trajet en Federal Express ou UPS suffit à perturber les sédiments d’un vin, bouleversant son équilibre pendant des jours ou des semaines. Déboucher votre bouteille juste après l’arrivée peut être un mauvais service pour le vin… et à toi.
Dans les sections ci-dessous, nous vous suggérons quelques étapes pour permettre à votre vin de se montrer à son meilleur… et pour maximiser votre plaisir.
Vieux Vins rouges
Si vous venez de recevoir une bouteille de vieux vin rouge de notre part, et que vous prévoyez de la boire bientôt, laissez—la debout – pour permettre au sédiment de se déposer au fond et pour que le vin retrouve son équilibre.
L’âge du vin détermine combien de temps cela devrait prendre. Un rouge de 20 ans devrait retrouver son équilibre dans une semaine ou deux après son arrivée, tandis qu’un vin de 30 ans peut nécessiter jusqu’à un mois. Pour un vin rouge âgé de plus de 40 ans, il est conseillé de laisser reposer tranquillement la bouteille pendant quatre à six semaines — ou jusqu’à ce que le vin devienne parfaitement clair.
En fait, aucun vieux vin ne doit être ouvert tant qu’il n’est pas brillamment clair et que les sédiments ne se sont pas complètement déposés. Pour vérifier la clarté du vin, faites passer une petite lampe de poche à haute intensité – telle qu’une Maglite® – dans la bouteille.
Parce que les vins se déposent de haut en bas, nous vous suggérons de vérifier la clarté à différents niveaux. Un vin qui semble parfaitement clair à l’épaule peut encore avoir des sédiments en suspension dans le tiers inférieur de la bouteille. Avec le temps, cela tombera lui aussi et les sédiments seront là où ils appartiennent: au fond de la bouteille.
Décanter les Vins rouges
Nous vous recommandons généralement de décanter un vin vieux car cela vous permet de verser le vin clair, en laissant les sédiments au fond de la bouteille.
La décantation de vieux vins est une compétence facilement acquise par l’expérience, mais la technique de base consiste à tenir une lumière sous le goulot ou l’épaule de la bouteille, à regarder le vin couler à travers le goulot, en s’arrêtant lorsque vous commencez à voir des sédiments. Nous trouvons qu’un Maglite® est idéal pour cela. Mais autrefois, une bougie était la lumière de choix.
Dans la mesure du possible, il est conseillé de lever un vin vieux pendant plusieurs jours avant de l’ouvrir et de le décanter (comme indiqué ci-dessus). S’il n’est pas possible de le faire et que la bouteille est restée dans votre cave, retirez-la doucement du bac.
Vous avez alors deux choix. Vous pouvez faire pivoter la bouteille de l’horizontale à la verticale progressivement, de sorte que les sédiments soient perturbés le moins possible. Ou vous pouvez garder la bouteille horizontale et verser à partir de cette position, mais vous voudrez peut-être un support ou un berceau que vous pourrez acheter à cet effet.
Si vous avez trop de sédiments dans le vin ou si le bouchon s’effrite, vous pouvez toujours verser le vin à travers une étamine ou une mousseline non blanchie — ou un entonnoir avec un tamis intégré. Vous voudrez peut-être également avoir sous la main un extracteur de liège « Ah-So” à deux branches pour les bouchons qui se désagrègent à l’aide d’un tire-bouchon ou collent obstinément au verre. (Nous constatons que le tire-bouchon Durand est l’outil idéal pour l’extraction propre des bouchons anciens et tenaces.)
Le Vieux Vin Rouge Doit-Il Respirer ?
Certains amateurs de Bourgogne affirment que le vieux bourgogne rouge est trop fragile pour respirer et ne devrait même pas être décanté. Les buveurs expérimentés de Nebbiolo vont dans l’autre sens, recommandant au moins une heure ou deux dans la carafe pour des Barolos et des Barbarescos de plus de 30 ans de qualité supérieure, bien stockés.
Les Vieux Bordeaux, Cabernets, Tempranillos et Rhônes doivent également généralement être décantés, et ils bénéficient souvent également de la respiration. Mais pour décider à quelle heure décanter, laissez—vous guider par l’expérience passée – et, surtout, ce qui vous met à l’aise.
Les vieux Madeiras
Les Madeiras qui viennent d’être expédiés devraient également se reposer, bien sûr. La durée dépend moins de l’âge du vin que de sa mise en bouteille.
Au fur et à mesure que les fûts de Madère très ancien disparaissent progressivement de l’île, moins de vieux Madeiras sont mis en bouteille. Ceux qui sont mis en bouteille portent de plus en plus une date de mise en bouteille sur l’étiquette arrière. Si l’étiquette de votre Madère indique qu’il a été mis en bouteille au cours des quatre ou cinq dernières années, le vin n’aura peut-être besoin que de quelques jours pour récupérer de l’expédition. Mais un vieux Madère qui est en bouteille depuis des décennies peut avoir besoin de mois pour retrouver sa clarté et son équilibre après l’expédition.
Madère &Air
Les madères aiment l’oxygène, et la décantation précoce est donc souvent importante – non seulement pour éliminer les sédiments, mais pour respirer. En raison des décennies qu’ils passent dans l’environnement riche en oxygène d’un tonneau, les Madeiras réagissent à l’air contrairement aux autres vins. Ils ont tendance à s’arrêter lorsqu’ils sont mis en bouteille, et plus ils sont longtemps en bouteille, plus ils ont besoin d’air pour s’ouvrir à nouveau.
Un ancien client de Madère a un jour suggéré cette règle empirique utile: pour chaque décennie, le vin a été en bouteille, donnez-lui un jour dans la carafe. Un Madère en bouteille depuis seulement deux ou trois ans se montrera superbement avec seulement quelques heures de respiration, mais un vin mis en bouteille dans les années 1970 serait idéalement décanté trois ou quatre jours avant de servir. Et ne vous inquiétez pas de donner trop d’air à un vieux Madère; une fois ouvert, il se boira magnifiquement pendant des mois, voire des années. Il suffit de mettre un bouchon dans la bouteille et de le revisiter encore et encore.
Stockage du Madère
Alors que presque tous les vins doivent être stockés à long terme sur leurs côtés, le Madère est différent. Il doit être stocké debout. Les Madeiras ont tendance à détruire leurs bouchons, et beaucoup trop de vieux Madeiras gisant dans des poubelles ont perdu leur contenu lorsque leurs bouchons se sont écoulés.