2005-2010: Daddy’s Little Girls et 3mcclaingirlsEdit
Après que sa sœur a été découverte en 2004 par un directeur musical qui l’a entendue chanter, China a été interprétée dans le film The Gospel (2005) avec Sierra dans le chœur d’enfants. À cette époque, les sœurs ont formé le groupe de musique the 3mcclaingirls. En décembre 2005, sur le tournage de House of Payne de Tyler Perry, China présente ses sœurs Sierra et Lauryn à un producteur de spectacle et les sœurs interprètent une chanson pour lui. Ils ont ensuite joué dans le film Daddy’s Little Girls (2007) dans le rôle des sœurs James, et Sierra a joué dans la série, La maison de Payne de Tyler Perry. En 2008, les trois sœurs ont commencé à publier des vidéos sur leur chaîne YouTube d’elles-mêmes chantant des reprises de chansons. McClain a eu un petit rôle en tant que voisin dans le court métrage Six Blocks Wide (2008). L’année suivante, elle a joué le rôle de Carina dans le film Shrink aux côtés de Kevin Spacey et Keke Palmer.
2011-2014 : Sœurs McClain et A.N.T. FarmEdit
Après que China a décroché sa propre émission sur Disney Channel appelée A.N.T. Farm en 2011, McClain et ses sœurs ont changé le nom de leur groupe pour the McClain Sisters, et ont chanté deux chansons sur la bande originale de A.N.T. Farm: « Perfect Mistake » et « Electronic Apology ». Sierra McClain était également un compositeur de musique de thème pour la série. En décembre, le groupe a interprété sa version de la chanson « Jingle Bell Rock » au défilé du jour de Noël des parcs Disney 2011. En mars 2012, le groupe signe avec Hollywood Records, sort leur chanson « Rise » et fait l’ouverture à Houston au Rodeo de Houston pour Big Time Rush lors de leur tournée Better with U.
Le mois suivant, ils se produisent au White House Easter Egg Roll 2012. En novembre 2012, McClain est invitée avec sa sœur Lauryn et interprète la chanson « Go » lors de l’épisode « chANTs of a Lifetime » pour A.N.T. Farm. De fin 2012 à 2016, McClain et ses sœurs ont continué à jouer et à sortir des chansons. Plus particulièrement, ils ont sorti leur chanson « The Great Divide » qui a culminé au numéro 4 sur les chansons numériques US Kid de Billboard; joué au pré-spectacle pour les Radio Disney Music Awards 2014 et a présenté un prix; et a eu leur premier concert en tête d’affiche au House of Blues à Anaheim, en Californie; et joué au 19th Arthur Ashe Kids’ Day. De l’été à l’automne 2014, le groupe se lance dans une tournée de foires d’État à travers les États-Unis. En décembre 2013, la Chine a annoncé sur Twitter que A.N.T. Farm se terminerait après sa troisième saison. Peu de temps après cette annonce, les sœurs McClain se sont séparées de Hollywood Records. Après avoir quitté le label, le groupe a changé son nom de the McClain Sisters pour simplement McClain.
2015 – présent: Empire et 9-1-1: LonestarEdit
En septembre 2015, McClain a été choisi dans un pilote de Showtime par Lena Waithe, mais il n’a jamais été repris. En 2016, McClain a été choisie et a commencé à jouer le rôle de Nessa Parker, un rôle récurrent, dans la série télévisée Empire (2016-2018). Pour la série, elle a chanté plusieurs chansons pour la bande originale de la série, et son rôle de Nessa est considéré comme son rôle décisif. Son groupe de filles, McClain, s’est mis en pause après que les trois sœurs eurent réservé divers rôles d’acteur. Elle a ensuite joué le rôle de Tosha dans le film de danse Honey: Rise Up and Dance (2018). Elle a été davantage reconnue pour avoir joué le rôle principal de Tanya Clifton dans la deuxième saison de la série télévisée acclamée par la critique Mindhunter (2019). Elle a gagné plus d’attention après avoir joué le rôle principal Grace Ryder dans 9-1-1: Lone Star (2020 – présent).
En juin 2020, son groupe de filles change de nom pour Thriii et se produit à la playlist d’été de Radio Disney Presents ARDYs.