Si une arme nucléaire est sur le point d’exploser, voici 's ce qu’un expert en sécurité dit que vous pouvez faire pour survivre

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Une illustration d’une explosion nucléaire dans une ville.
  • Les bombes nucléaires sont des armes extrêmement mortelles, mais leurs pires effets sont confinés à une zone limitée.
  • Un expert en sécurité du gouvernement dit qu’il est tout à fait possible de survivre à une explosion nucléaire et à ses séquelles.
  • Les perspectives de survie sont encore meilleures s’il y a plusieurs minutes d’avertissement, ce que le système de menace de missiles balistiques d’Hawaï peut fournir.
  • Entrez dans un bâtiment solide, dirigez-vous vers son centre et abritez-vous loin des fenêtres, des portes et des murs extérieurs pour vous protéger au mieux.
  • Évitez les retombées radioactives qui arrivent quelques minutes plus tard en restant à l’intérieur, idéalement sous le sol dans un sous-sol.

Lorsque le système de menace de missiles balistiques d’Hawaï a lancé une alerte dans tout l’État le 13 janvier, beaucoup de gens ne savaient pas où aller, quoi faire ou s’ils pouvaient même survivre à une attaque nucléaire.

L’alerte a semé la confusion, la peur et le pandémonium — en particulier chez les touristes — dans les 38 minutes qui ont précédé la déclaration officielle d’une fausse alerte. Certains clients de l’hôtel ont regardé à travers les fenêtres et les portes pour apercevoir la menace qui arrivait. D’autres se sont précipités dans leurs chambres pour farcir un sac et se précipiter pour la voiture (ce que vous ne devriez jamais faire lors d’une attaque nucléaire).

Un couple marié en ville de St. Louis a repoussé les instructions de leur hôtel de rester à l’intérieur et est sorti sur la plage voisine de Waikiki.

« Nous avions peur d’être à l’intérieur d’un bâtiment et de nous faire écraser, comme dans le 11 septembre », a déclaré le couple à Business Insider dans un e-mail. « Nous avions peur de suivre calmement tous les employés de l’hôtel qui nous disaient d’entrer dans une salle de bal. »

Une capture d'écran d'un compte Twitter montrant un avertissement de missile pour Hawaï, États-Unis, le 13 janvier 2018 dans cette image obtenue à partir des médias sociaux. Avec l'aimable autorisation de TWITTER @wpugh / via REUTERS
Capture d’écran d’un compte Twitter montrant un avertissement de missile pour Hawaï le 13 janvier.
Thomson Reuters

C’est—à-dire jusqu’à ce que l’un d’eux recherche sur Google « safety nuclear bomb how shelter » depuis la plage – et trouve un article de Business Insider intitulé « Si une bombe nucléaire explose, c’est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour survivre. »

Notre histoire conseille d’entrer à l’intérieur s’il y a une explosion nucléaire, ce que le couple a dit avoir fait ensuite.

Mais cette histoire porte sur ce qu’il faut faire après qu’une arme nucléaire explose par surprise, comme lors d’une attaque terroriste — l’objectif est de limiter l’exposition aux retombées radioactives qui arrivent quelques minutes après une détonation.

Il ne traite pas de la façon d’agir en cas d’arrivée d’un missile balistique intercontinental lancé par une nation comme la Corée du Nord. Comme le suggère la fausse alarme d’Hawaï, cette dernière peut s’accompagner de quelques minutes à une demi-heure d’avertissement.

« La bonne nouvelle est que la phrase « entrez, restez à l’intérieur, restez à l’écoute » fonctionne à la fois pour la menace d’une détonation nucléaire potentielle et pour une détonation nucléaire qui s’est produite », a déclaré Brooke Buddemeier, physicienne de la santé et experte en radiation et préparation aux urgences au Laboratoire national Lawrence Livermore, à Business Insider.

Mais Buddemeier, qui a travaillé pendant plus de 15 ans avec des parties prenantes fédérales, étatiques et locales sur des plans de réponse aux scénarios de catastrophe nucléaire, affirme qu’il existe des différences importantes qui peuvent améliorer vos chances de survie.

« Avoir un plan et savoir quoi faire peut vraiment aider à soulager beaucoup d’anxiété », a-t-il déclaré.

Voici comment agir et où se mettre à l’abri si vous recevez une alerte concernant un ICBM ou une autre menace nucléaire.

Un flash, une rafale et une explosion

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Savoir ce que vous essayez d’éviter peut vous aider à rester en sécurité. Toutes les explosions nucléaires sont marquées par une poignée d’effets importants:

  1. Un éclair de lumière.
  2. Une impulsion d’énergie thermique (c’est-à-dire de chaleur).
  3. Une impulsion de rayonnement nucléaire.
  4. Une boule de feu.
  5. Un souffle d’air.
  6. Retombées radioactives.

Les trois premiers arrivent presque instantanément, car ils voyagent à la vitesse de la lumière – bien que le rayonnement thermique puisse durer plusieurs secondes et infliger de graves brûlures à des kilomètres d’un site d’explosion.

Les deux derniers effets se rapprochent, mais le souffle d’air va beaucoup plus loin. Il cause le plus de dégâts dans une explosion nucléaire en renversant des véhicules, en renversant des bâtiments faibles et en projetant des débris. La majorité de fallout arrive en dernier, car elle est élevée dans le ciel et s’arrose.

Il y a deux upshots: Entrer à l’intérieur peut considérablement limiter ou même bloquer ces effets dévastateurs, et la puissance d’une arme nucléaire n’est pas infinie, mais limitée au rendement explosif de l’appareil. Cela rend une seule explosion ou même un échange nucléaire limité survivable pour la plupart des gens.

dommages causés par une explosion au sol de 10 kilotonnes dans la zone d'explosion nucléaire llnlLaboratoire national Lawrence Livermore

Les experts en contrôle des armements soupçonnent qu’un pays comme la Corée du Nord pourrait avoir des ogives prêtes à exploser avec une valeur de 10 à 30 kilotonnes de TNT. Cela va de moins de à environ deux fois le rendement de l’une ou l’autre bombe nucléaire que les États-Unis ont larguée sur le Japon en 1945.

La pire destruction, où les chances de survie sont les moins probables, se limite à une  » zone de dommages graves. »Pour une explosion de 10 kilotonnes – l’équivalent des deux tiers de l’explosion de la bombe d’Hiroshima, ou de 5 000 attentats au camion piégé d’Oklahoma City – c’est un rayon d’environ un demi-mile.

La Corée du Nord pourrait être capable de lancer une arme thermonucléaire miniaturisée produisant 100 kilotonnes d’énergie de souffle. Pourtant, même pour une explosion aussi importante, Buddemeier a déclaré que la zone de dommages graves serait limitée à un rayon d’environ un mile.

« Vous n’avez pas besoin d’un abri anti-retombées de la défense civile », a-t-il déclaré. « La protection que vous pouvez obtenir en étant simplement à l’intérieur d’un bâtiment normal augmentera considérablement vos chances d’éviter les blessures. »

Cependant, toutes les structures ne sont pas créées de la même manière, et vous voudrez peut-être vous déplacer une fois le souffle d’air passé.

Où chercher un abri avant une explosion atomique

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Buddemeier dit que le dernier endroit où vous voulez être lors d’une détonation nucléaire est à l’intérieur d’une voiture.

Les véhicules n’offrent presque aucune protection contre les radiations, y compris les retombées, et un conducteur peut subir un éblouissement — ou une cécité éclair – pendant 15 secondes à une minute.

« Les bâtonnets et les cônes de vos yeux sont surchargés et doivent redémarrer », Buddemeier. « C’est juste assez long pour perdre le contrôle de votre voiture. S’il se trouve que vous conduisez à vive allure sur les routes et que vous et tous les autres conducteurs autour de vous êtes soudainement aveugles, je pense que cela entraînerait probablement des accidents, des blessures et des blocages routiers. »

S’il y a une alerte de missile, le mieux est de se rendre à l’endroit le plus proche où vous pouvez vous arrêter en toute sécurité, sortir et entrer dans un bâtiment.

« Quand vous entrez à l’intérieur, allez au milieu intérieur du bâtiment, ou dans un sous-sol », a-t-il déclaré. « Cela éviterait les blessures causées par le verre volant de l’explosion, empêcherait l’éblouissement de l’explosion et préviendrait les brûlures thermiques. »

Plus le bâtiment est profond et bas, et plus les fenêtres (qui peuvent se briser), les portes (qui peuvent s’ouvrir) et les murs extérieurs (qui peuvent s’effondrer) sont éloignés, meilleures sont vos chances.

« Quand je pense à l’endroit où j’irais pour me protéger des effets rapides, et de l’onde de choc en particulier, je pense au même genre de choses que nous faisons pour les tornades », a déclaré Buddemeier. « Si votre maison va être frappée par un mur d’air, une tornade ou un ouragan, vous voulez être dans un endroit structurellement solide. »

panneau d'abri contre les retombées radioactives brick city building dave mosher
Un panneau métallique altéré pour un abri anti-retombées boulonné à un immeuble d’appartements de New York.
Dave Mosher

Un autre conseil: Évitez les pièces avec beaucoup de carreaux de plafond, de luminaires ou d’objets mobiles.

« Soyez dans une zone où s’il y a une secousse dramatique, les choses ne vont pas vous tomber dessus », a-t-il déclaré.

Buddemeier a dit qu’à son immeuble de bureaux, il irait dans la cage d’escalier.

« C’est en fait au cœur du bâtiment, donc il y a des murs en béton, et il n’y a pas beaucoup de déchets dedans », a-t-il déclaré. « Ce serait donc un endroit idéal où aller. »

À la maison, un immeuble à condos de trois étages, il se dirigeait vers le premier étage et se déplaçait autant que possible vers son centre.

« Je n’ai pas de sous-sol, mais si je le faisais, c’est là que j’irais », a déclaré Buddemeier. « La tante de storm cellar qu’Em a au Kansas est également géniale. »

Rester à l’intérieur peut également limiter la quantité de rayonnement nucléaire invisible produit par une explosion qui atteindra votre corps.

Trop d’exposition sur une courte période peut endommager suffisamment le corps pour limiter sa capacité à se réparer, à combattre l’infection et à remplir d’autres fonctions, conduisant à une maladie dangereuse appelée maladie aiguë des rayonnements ou syndrome.

Typiquement, environ 750 millisieverts d’exposition sur plusieurs heures ou moins peuvent rendre une personne malade. C’est environ 100 fois la quantité de radiations naturelles et médicales qu’un Américain moyen reçoit chaque année. Une explosion de 10 kilotonnes peut fournir autant d »exposition dans un rayon d »environ un mile, à l »intérieur de la « zone de dégâts modérés. »(À plusieurs kilomètres, la dose de rayonnement tombe à des dizaines de millisieverts ou moins.)

Mais Buddemeier dit que la plupart des hypothèses d’exposition sont basées sur des explosions de test dans le désert.

« Il n’y a aucune hypothèse qu’il y ait une sorte de blocage », a-t-il déclaré, ce qui est une raison de plus pour mettre autant de béton, d’acier et d’autres matériaux de construction absorbant les radiations entre vous et une explosion.

Buddemeier a déclaré qu’un abri décent pourrait réduire votre exposition de dix fois ou plus.

L’abri que vous trouvez avant une explosion, cependant, peut ne pas être le meilleur endroit pour rester après.

Comment éviter les retombées radioactives après une explosion

Les zones de danger de rayonnement de retombées d'explosion nucléaire se désintègrent bruce buddemeier llnl
La zone de retombées dangereuse (violet foncé) se rétrécit rapidement, tandis que la zone chaude beaucoup moins dangereuse (violet pâle) se développe pendant environ 24 heures avant de se rétrécir.
Brooke Buddemeier / Lawrence Livermore National Laboratory

Le prochain danger à éviter est les retombées radioactives, un mélange de produits de fission (ou radioisotopes) qu’une explosion nucléaire crée en divisant les atomes.

Les explosions nucléaires projettent ce matériau dans l’atmosphère sous forme de particules de la taille de la poussière, du sel et du sable, et cela peut prendre jusqu’à 15 minutes pour tomber au sol. Les vents de haute altitude peuvent le faire saupoudrer sur des centaines de kilomètres carrés, bien qu’il soit le plus intense près du site de l’explosion.

Le danger provient des produits de fission qui se divisent ou se désintègrent davantage. Au cours de ce processus, de nombreux rayons gamma sont émis, une forme de lumière invisible mais très énergétique qui peut pénétrer profondément dans le corps et infliger des dommages radiologiques importants.

Mais une attaque nucléaire créerait probablement plus de retombées radioactives qu’une ogive lancée par un missile. En effet, les ogives sont souvent conçues pour exploser au—dessus d’une cible – pas près du sol, où leurs boules de feu peuvent aspirer et irradier des milliers de tonnes de saleté et de débris.

Quoi qu’il en soit, Buddemeier dit que s’abriter sur place pendant au moins 12 à 24 heures — à peu près combien de temps dure le pire de ce rayonnement — peut vous aider à survivre à la menace de retombées.

« Si votre abri ad hoc de protection contre les explosions n’est pas si robuste et qu’il y a un plus grand bâtiment robuste à proximité ou un bâtiment doté d’un sous-sol, vous aurez peut-être le temps de vous y installer pour vous protéger des retombées après la détonation », a déclaré Buddemeier.

Il a ajouté que, selon votre distance par rapport à l’explosion, vous pourriez avoir 10 à 15 minutes pour vous déplacer vers un meilleur abri — idéalement, un sous-sol sans fenêtre, où le sol et le béton peuvent aider à bloquer beaucoup de radiations.

Buddemeier a déclaré que dans son condo sans sous-sol, il déménagerait au centre de l’étage intermédiaire après une explosion « parce que les retombées vont atterrir sur le sol autour de ma maison, et que le premier étage aurait une exposition légèrement plus élevée que le deuxième étage. »

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Le facteur de protection que divers bâtiments, et leurs emplacements, offrent contre les retombées radioactives d’une explosion nucléaire. Plus le nombre est élevé, plus la protection est grande.
Brooke Buddemeier / Lawrence Livermore National Laboratory

Mais il est préférable de se recroqueviller dans votre abri anti-explosion si vous ne savez pas s’il est sûr de se déplacer, a-t-il dit. Les incendies et les débris obstructifs, par exemple, sont susceptibles d’être répandus.

« La chose la plus importante dans les deux cas est d’être à l’intérieur lorsque l’événement se produit, soit lorsque la détonation se produit, soit lorsque les retombées arrivent », a déclaré Buddemeier.

Une étude de 2014 suggère qu’attendre une heure après l’arrivée de Fallout pour déménager dans un meilleur endroit dans les 15 minutes peut être une idée intelligente dans des situations limitées.

Buddemeier est un fan de l’expression « entrez, restez, syntonisez »: Rendez-vous à votre abri anti-retombées, restez dans 12 à 24 heures et connectez-vous avec une radio, un téléphone ou un autre appareil pour obtenir des instructions officielles sur le moment de l’évacuation et la route à suivre pour éviter les retombées.

« Les pertes de retombées sont entièrement évitables », a-t-il précédemment déclaré à Business Insider. « Dans une grande ville… savoir quoi faire après un événement comme celui-ci peut littéralement sauver des centaines de milliers de personnes de maladies ou de décès dus aux radiations. »

Autres conseils pour sortir vivant d’une catastrophe nucléaire

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Il existe de nombreuses autres stratégies pour augmenter vos chances de survie.

Avoir des fournitures d’urgence de base dans des trousses à la maison, au travail et dans votre voiture vous aidera à vous préparer et à réagir à toute catastrophe, sans parler d’une catastrophe radiologique.

Pour éviter l’exposition aux retombées après une explosion, collez du plastique sur les entrées ou les fenêtres brisées de votre abri et éteignez les systèmes de refroidissement ou de chauffage qui aspirent l’air extérieur. Boire de l’eau en bouteille et des aliments préemballés est également une bonne idée.

Et si vous avez été exposé à des retombées, il existe un processus pour éliminer cette contamination radioactive:

  • Enlevez votre couche extérieure de vêtements, mettez-les dans un sac en plastique et retirez le sac de votre abri.
  • Prenez une douche si vous le pouvez, lavez soigneusement vos cheveux et votre peau avec du savon ou du shampoing (sans revitalisant), ou utilisez un chiffon humide.
  • Mouchez-vous pour éliminer les retombées inhalées.Rincez les yeux, le nez et les poils du visage (y compris les sourcils et les cils) avec de l’eau ou essuyez-les avec un chiffon humide.
  • Enfilez des vêtements non contaminés (par exemple, dans un tiroir ou un sac en plastique).

Les pilules d’iodure de potassium, bien que souvent présentées comme des médicaments anti-radiations, sont tout sauf des remèdes contre les retombées. Buddemeier estime que l’iode radioactif est juste 0.2% de l’exposition globale que vous pouvez rencontrer à l’extérieur et dit que les pilules sont plus utiles pour répondre aux préoccupations à plus long terme concernant la contamination de l’approvisionnement alimentaire. (Le gouvernement les fournira gratuitement s’ils sont nécessaires, selon la Food and Drug Administration.)

La chose la plus importante à retenir si une bombe nucléaire est censée exploser, dit-il, est de s’abriter sur place.

« Il y avait des survivants à Hiroshima à moins de 300 mètres de l’épicentre », a déclaré Buddemeier.  » Ils n’étaient pas là pour être protégés. Ils étaient juste là-dedans. Et quelles blessures majeures ils ont reçues étaient dues au verre volant. »

À NE PAS MANQUER: Les gens stockent des pilules spéciales pour se prémunir contre les retombées radioactives — mais c’est l’élément le moins important d’une trousse de survie nucléaire

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