Shaquille O’Neal et Dwight Howard ont l’un des plus anciens beefs de la NBA. La querelle entre O’Neal et Howard a commencé lorsque Dwight a enfilé un costume de Superman lors du concours de dunk 2008 — que Shaq considérait comme un vol de son personnage — et cela n’a fait que devenir plus stupide à partir de là.

Une chose sur laquelle Shaq a constamment insisté au fil des ans est que Howard n’avait jamais gagné de bague. Cette plainte n’est plus. Howard a connu un regain de carrière cette saison avec les Lakers, devenant une pièce de banc clé pour l’équipe qui a remporté la finale de la NBA 2020.

Alors que les Lakers célébraient leur championnat dans les vestiaires, Howard est allé en direct sur Instagram et a donné un message émotionnel aux fans sur le fait de ne jamais abandonner vos rêves. C’était un message cliché, bien sûr, mais peut-être que les jeunes qui regardaient cette vidéo y ont trouvé de l’inspiration. Plus que tout, c’était complètement inoffensif. C’est du moins comme ça qu’il est apparu à tout le monde sauf à O’Neal.

Dans Le Grand Podcast Avec Shaq, O’Neal a fustigé Howard en le qualifiant de « leader” et de « cavalier seul” et a suggéré qu’il n’avait rien à voir avec le titre des Lakers.

« Il y a beaucoup de joueurs sur leur petit instagram qui se vantent comme s’ils étaient la raison pour laquelle ils ont remporté le championnat. Je ne vais pas dire de noms. Assieds-toi, tu n’as rien fait. Arrête ça. Postez une photo et asseyez-vous ”

O’Neal n’aime clairement pas Howard. Il a ressenti cela pendant plus d’une décennie. Même encore, il est difficile d’écouter ce clip audio sans penser que Shaq agit en insécurité et qu’il est totalement injuste envers Howard.

S’il est vrai que Howard n’a pas eu un impact énorme sur la finale — il a joué 71 minutes dans la série de six matchs, qui s’est classée neuvième de l’équipe – les contributions de Dwight ont certainement aidé Los Angeles à aller aussi loin. Howard a donné aux Lakers 19 bonnes minutes par match sur le banc, fournissant une défense intérieure et des rebonds tout en effectuant près de 73% de ses tentatives de field goal. De toute évidence, LeBron James et Anthony Davis sont les principales raisons du championnat de Los Angeles, mais il faut un effort d’équipe complet pour gagner, et Howard était sans aucun doute l’un des joueurs qui ont aidé l’équipe à terminer avec la tête de série n ° 1 de la Conférence Ouest et finalement à traverser les éliminatoires.

Shaq ne devrait pas non plus faire semblant d’être si opposé à la « chasse aux anneaux ». O’Neal a signé avec les Celtics de Boston avant la saison 2010-2011 à la suite du commentaire de Kobe Bryant selon lequel il avait un titre de plus que Shaq après avoir remporté sa cinquième bague quelques mois plus tôt. L’expérience Shaq à Boston ne s’est pas si bien passée — il a lutté contre les blessures tout au long de la saison, manquant la série de premier tour de Boston et jouant à peine dans leur série de deuxième tour. Il a pris sa retraite après leur élimination et a immédiatement rejoint TNT, où il a passé beaucoup de temps à critiquer Howard à la télévision.

L’histoire du bœuf de Shaq et Dwight Howard est un incontournable

L’équipe de la Base Secrète a réalisé une superbe vidéo sur l’histoire de la relation de Shaq avec Howard, qui a été diffusée début 2019. Regardez-le ici :

Quelques points à retenir:

• Les chemins de Shaq et Dwight à travers la NBA sont remarquablement similaires. Tous deux draftés par le Magic d’Orlando, les deux ont rejoint les Lakers dans leurs primes, tous deux en rivalité avec Kobe Bryant.
• Howard était l’un des meilleurs joueurs de la NBA à son apogée, mais son apogée n’a pas duré très longtemps. À ce stade, personne ne suggérerait que la carrière de Howard soit proche de celle d’O’Neal. Dwight est toujours l’un des meilleurs grands hommes de sa génération et méritera probablement un jour d’entrer au Temple de la renommée. O’Neal n’a tout simplement plus à se sentir menacé par lui car Shaq était clairement un bien meilleur joueur depuis beaucoup plus longtemps.
• On a vraiment l’impression que ce boeuf parle de Dwight courant avec le surnom de Superman au début de sa carrière. Shaq a l’impression qu’il « possède » le personnage, ce qui est assez ridicule. Shaq va-t-il commencer le boeuf avec Cam Newton ensuite?

Dwight a sa propre responsabilité dans la querelle que l’histoire du bœuf expose. Personne ne le manquerait s’il cessait de faire sa (mauvaise) impression de Shaq. Mais à ce stade, O’Neal a l’impression d’avoir une vendetta personnelle contre Dwight. Cela correspond à la tendance de longue date des joueurs de la NBA à la retraite critiquant constamment les joueurs d’aujourd’hui pour ne pas jouer au jeu exactement comme ils l’ont fait. Bien sûr, le jeu évolue au fil du temps et les joueurs aussi. Ce serait formidable de voir d’anciens joueurs comme O’Neal soutenir davantage les joueurs actuels. Malheureusement, ce n’est pas la réalité en ce moment.

Il n’est pas nécessaire pour Shaq d’agir si contrarié que Dwight a gagné une bague. C’est mesquin. Étant donné combien de temps O’Neal a tenu le bœuf, nous devinons que ce ne sera pas le dernier chapitre, mais cela ressemble certainement au plus stupide.