Septima Poinsette Clark était connue comme la « Reine Mère” ou la « Grand-Mère” du Mouvement des droits civiques aux États-Unis.

Martin Luther King, Jr., communément appelé Mme Clark, comme « La Mère du Mouvement ».

Née à Charleston, en Caroline du Sud, en 1898, la vie de Septima a été grandement influencée par la  » reconstruction ”. Charleston était strictement séparée et divisée par classe.

Avide d’apprendre, Septima Clark a appris à lire et à écrire, auprès d’une femme âgée qui enseignait aux filles noires. Plus tard, elle est allée à l’Avery High School, une école fondée par des Noirs, par des missionnaires du Massachusetts.

À court d’argent, incapable d’aller à l’université, elle passe un test et commence à travailler comme enseignante à John’s Island, à l’âge de dix-huit ans. De 1916 à 1920, elle a développé des méthodes innovantes pour apprendre rapidement aux adultes à lire et à écrire, à partir de matériaux de tous les jours comme le catalogue Sears. Continuant d’enseigner dans des écoles rurales, au fil des ans, elle a obtenu son baccalauréat de l’Historically Black Benedict College en 1942, puis a obtenu une maîtrise de l’Historically Black Hampton University.

Clark est surtout célèbre pour avoir créé des « écoles de citoyenneté » qui enseignent la lecture aux adultes dans tout le Sud profond et aident les gens à s’inscrire pour voter.

Le président américain Jimmy Carter a décerné à Clark un prix Living Legacy en 1979.