La popularité des barbes et moustaches étranges chez les jeunes hommes vivant à Brooklyn, New York, peut être plus qu’une simple mode hipster. Selon une nouvelle étude, les femmes et les hommes trouvent les poils du visage les plus attrayants lorsqu’ils sont rares.
Lorsqu’on leur a montré des visages d’hommes, les participants à l’étude, hommes et femmes, ont systématiquement jugé que les visages avec la barbe ou le chaume étaient plus attrayants que les visages rasés de près. Mais les barbes étaient plus séduisantes lorsque les poils du visage étaient rares, tandis que les visages rasés de près gagnaient en popularité lorsque les visages poilus étaient la norme.
Les résultats pourraient expliquer pourquoi les barbes se démodent au fil du temps.
« L’attrait moyen d’une suite de visages est modifié par la fréquence des barbes », ont écrit les chercheurs dans l’étude, détaillée aujourd’hui (15 avril) dans la revue Biology Letters. Le lien entre la prévalence de la barbe et la préférence « pourrait modifier la dynamique culturelle par laquelle la mode des poils du visage varie », ont-ils ajouté.
À barbe ou à ne pas barbe
Des chopes de mouton aux taches d’âme, la barbe prend de nombreuses formes. Les gens associent la barbe à l’âge, à la masculinité et à la domination, montrent des études. Mais la popularité du fuzz facial a augmenté et diminué avec le temps. Les favoris ont culminé en popularité en 1853, les favoris à moustaches ont culminé en 1877, les barbes seules ont culminé en 1892 et les moustaches seules ont culminé de 1917 à 1919, selon des études.
Plutôt que de s’entendre sur une quantité optimale de pilosité, les regards moins attrayants étant éliminés, les humains ont tendance à considérer l’attractivité d’un individu en fonction non seulement de son apparence, mais aussi de l’apparence des autres, ont déclaré les chercheurs.
Dans l’étude, qui a été menée en ligne, des femmes hétérosexuelles ou bisexuelles et des hommes hétérosexuels volontaires ont regardé des photographies d’hommes rasés de près, après cinq jours de croissance de la barbe (« chaume léger »), après 10 jours de croissance (« chaume lourd ») et après au moins quatre semaines de croissance (« barbe pleine »).
Les volontaires ont été affectés à l’un des trois groupes. Le premier groupe n’a vu que des visages rasés de près, le deuxième groupe n’a vu que des visages entièrement barbus et le troisième groupe a vu des visages avec les quatre degrés de croissance de la barbe. Les volontaires ont évalué l’attrait des visages qu’ils voyaient sur une échelle allant de très peu attrayants à très attrayants.
Par la suite, les volontaires ont examiné un ensemble standard de visages avec ou sans poils faciaux et ont évalué l’attrait de chaque visage.
Dans tous les groupes, les volontaires ont jugé les barbes et les chaumes légers ou lourds plus attrayants que les visages rasés de près, et les chaumes lourds ont été jugés plus attrayants que les barbes pleines.
Mais la préférence pour les poils du visage était la plus grande dans le groupe qui ne voyait que des hommes rasés de près, et la moins prononcée dans le groupe qui ne voyait que des hommes barbus. Les barbes ont été considérées comme ayant une attractivité intermédiaire par le groupe qui a vu des visages barbus et non barbus.
Les résultats suggèrent que les poils du visage sont les plus souhaitables lorsque c’est l’exception et non la règle, ont déclaré les chercheurs.
Les modes floues
Les préférences pour les traits rares, tels que les poils du visage, pourraient préserver ces traits dans une population, et la variation entre les individus peut être la clé de la survie d’une espèce, ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs ont également examiné d’autres facteurs qui auraient pu influencer les préférences faciales des femmes volontaires. Par exemple, ils ont constaté que les préférences des femmes volontaires étaient liées à la barbe de leurs partenaires, mais pas à celle de leurs pères. Cependant, ces facteurs n’ont pas modifié la conclusion générale selon laquelle les barbes étaient plus préférables lorsqu’elles étaient rares.
L’étude n’a pas porté spécifiquement sur le look hipster poilu. Mais si la majorité des hommes adoptent le look, cela pourrait se démoder.
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