2010:Débuts et percée
Samantha a commencé sa carrière cinématographique professionnelle avec le film télougou de Gautham Menon, Ye Maaya Chesave (2010). Le film, réalisé simultanément en tamoul comme Vinnaithaandi Varuvaayaa (2010), a suscité beaucoup d’anticipation avant sa sortie, principalement en raison de la première collaboration entre Gautham Menon et le compositeur A. R. Rahman. L’actrice a auditionné avec succès et a été inscrite au projet à la mi-août 2009 et a travaillé sur le film en Inde et aux États-Unis, tandis que le film est sorti le 26 février 2010. Après la sortie, elle a révélé que Menon a joué un « rôle crucial dans sa formation d’actrice », lui apprenant à rester naturelle et à l’aise devant l’écran, même si elle n’avait pas de dialogues dans une scène. Dans le film, Samantha a joué le personnage principal Jessie, une fille chrétienne malayali Saint Thomas vivant à Hyderabad, dont le protagoniste masculin, joué par Naga Chaitanya, tombe amoureux. À la sortie du film, Samantha a reçu des critiques très positives pour son interprétation, le film lui-même recueillant de nombreux éloges de la critique. Les critiques de Sify ont salué Samantha comme une « voleuse de scène » et sa beauté comme « séduisante », ajoutant: « elle était la fille à surveiller. » Jeevi de Idlebrain.com , a écrit que « Les débuts de Samantha sont l’une des meilleures débuts d’héroïne dans le cinéma Telugu » et a noté que les « expressions minuscules qu’elle a données en disaient long sur elle », tout en qualifiant le film de « classique ». Ye Maaya Chesave lui a valu le Filmfare Award de la Meilleure Actrice et un Prix Nandi. Samantha est apparue dans un rôle de camée dans la version tamoule du film, incarnant une assistante réalisatrice qui devient actrice. Les versions Telugu et tamoule des films se sont avérées être de grands succès, propulsant Samantha à signer pour de plus grands projets. Elle a poursuivi ses collaborations avec Gautham Menon et A. R. Rahman en apparaissant dans le clip vidéo de la chanson promotionnelle de la World Classical Tamil Conference 2010, Semmozhiyaana Tamizh Mozhiyaam, que Menon a dirigé et composé.
La prochaine sortie de Samantha était le drame romantique, Baana Kaathadi (2010), face à Adharvaa. Le film était en fait le troisième projet tamoul signé par l’actrice, mais sa sortie a précédé les deux premiers pour lesquels elle était sous contrat en raison de retards dans leur achèvement. Samantha a dépeint une étudiante de l’Institut national de Technologie de la mode (NIFT), le premier rôle de ce type dans le cinéma tamoul. Sa prochaine sortie était Moscowin Kavery (2010) de Ravi Varman, à l’origine le premier film sur lequel elle a commencé à travailler. Le tournage du film a commencé en août 2007, avec Samantha, puis brièvement créditée du nom d’écran Yasodha, rejoignant l’équipe plus tard dans l’année. Dans une interview tenue en 2008, Ravi Varman a mentionné qu’il avait décidé que Samantha serait l’actrice principale de son film dans les trois minutes après avoir visionné l’une de ses missions commerciales. Il a continué à la décrire comme une actrice avec « intelligence » et « potentiel », tout en établissant des comparaisons avec la célèbre actrice, Revathi. Cependant, en raison des engagements antérieurs de Ravi Varman en tant que directeur de la photographie dans d’autres projets, le film a croupi dans l’enfer du développement, pour finalement sortir en août 2010. Le film a reçu de mauvaises critiques de la part des critiques, bien que la performance de Samantha ait été créditée comme l’un des seuls points forts du film. En août 2008, alors qu’elle terminait encore ses trois derniers projets, Samantha s’est également inscrite pour jouer le rôle principal d’une fille moderne dans le Narain starrer, Pookada Ravi, qui a ensuite été mis de côté. Samantha a ensuite joué dans le film télougou Brindaavanam (2010) de Vamsi Paidipally dans lequel elle a eu un rôle de soutien aux côtés de NTR Jr et Kajal Aggarwal. Sa performance en tant qu’Indu a été bien accueillie malgré un temps d’écran plus court que ceux qu’elle avait joués dans ses films précédents, et le film est devenu sa deuxième entreprise réussie en Telugu.
2011-2012: Acclamé par la critique
Samantha a joué dans le film télougou à gros budget, Dookudu (2012) aux côtés de Mahesh Babu, qui est devenu l’un des films télougou les plus réussis de tous les temps. Le film a remporté des critiques positives, tandis qu’un critique du Times of India a déclaré: « Samantha est belle et a fait un excellent travail, bien que son rôle de Prashanthi ne soit pas trop long. »Elle a également fait des apparitions dans deux des films de Gautham Menon, d’abord dans le thriller psychologique Nadunisi Naaygal (2011) en tant que détenue dans un asile psychiatrique, puis a répété son rôle de Vinnaithaandi Varuvaayaa dans la version hindi du film, Ekk Deewana Tha (2012). Sa popularité dans les films en télougou signifie que Nadunisi Naaygal a été doublée et publiée en Télougou sous le nom d’Eera Gulabeelu, avec Samantha en bonne place sur les affiches du film, bien qu’elle n’ait qu’une apparition en tant qu’invitée. Au cours de la période, Samantha avait également été signée sur deux longs métrages dans deux projets à gros budget en tamoul, Kadal de Mani Ratnam (2013) et I de Shankar (2015), mais a été forcée de se retirer des deux films, car elle souffrait d’une maladie de peau et ne pouvait pas travailler pendant deux mois au milieu de 2012.Samantha a ensuite joué dans le projet bilingue Telugu-tamoul Eega (2012) de S.s. Rajamouli, qui dépeint une micro-artiste qui dirige une ONG et se venge du meurtre de son amant. Comme le film présentait une mouche domestique créée en images de Synthèse comme personnage principal, Samantha a noté qu’elle devait utiliser son imagination et agir en conséquence. Elle a également révélé que de nombreuses lumières lourdes ont été utilisées pour le tournage du film et qu’elle a ensuite subi des brûlures de la peau, qualifiant le processus de « très stressant » mais « satisfaisant ». Intitulé Naan Ee (2012) en tamoul, le film a reçu des critiques très positives et Samantha a également été acclamée pour sa performance. Un critique de The Hindu a noté que « Samantha fleurit dans le rôle qui lui est donné », tandis que Jeevi d’Idlebrain.com a écrit sa « course de succès continue comme elle l’a très bien fait en tant qu’amant endeuillé ». Sify.com a également salué sa performance dans le film, citant ses « expressions subtiles d’amour, de peur et d’anxiété fonctionnent bien pour le film » et qu’elle « est belle et a fait son rôle avec une facilité consommée ». Le film a connu un grand succès commercial, rapportant plus de 1,25 milliard de dollars, et a été doublé dans plusieurs langues étrangères et indiennes.
Samantha a ensuite travaillé sur le film dramatique romantique trilingue de Gautham Menon, et a joué le rôle féminin principal de Nithya dans les versions tamoule, télougou et hindi du film, tournant simultanément des scènes dos à dos avec trois acteurs différents. La version tamoule, Neethane En Ponvasantham (2012) la mettait en vedette aux côtés de Jiiva, tandis que Yeto Vellipoyindhi Manasu (2012) la jumelait à Nani. Une autre version hindi intitulée Assi Nabbe Poorey Sau avec Aditya Roy Kapoor a été tournée simultanément avec les deux autres films et a été achevée à « soixante pour cent », avant que Menon ne mette l’entreprise de côté après que son autre film hindi, Ekk Deewana Tha, ait échoué au box-office. Le film s’étend sur trois périodes de la vie d’un couple, se concentrant sur leur relation amoureuse à l’école, au collège et à la fin de la vingtaine. Samantha a révélé qu’elle savait que Gautham voudrait à nouveau travailler avec elle et a immédiatement accepté l’opportunité de représenter les rôles lorsqu’on lui a proposé le film. Elle a estimé qu’elle « pouvait se rapporter aux attributs et aux circonstances que traverse le personnage » et a décrit le personnage de Nithya comme « proche d’elle ». Pour rendre sa performance aussi authentique que possible, Samantha a choisi de se faire doubler dans la version tamoule du film. Les versions tamoule et télougou du film ont ouvert en décembre 2012, suscitant des réactions différentes. Neethane En Ponvasantham a obtenu des critiques mitigées et a réalisé une performance moyenne au box-office, bien que Samantha ait reçu un accueil très positif pour son interprétation. La critique de The Hindu a noté qu’elle « propose peut-être la meilleure performance d’un rôle féminin dans le cinéma tamoul cette année » et « sa transformation d’adolescente gawky en adulte, incapable de surmonter son ego, est exceptionnelle ». Pendant ce temps, IBN a déclaré que « La transformation de Samantha d’un enfant de l’école à un adulte est un régal à regarder », tandis que Rediff.com a noté qu’elle est « jolie, gracieuse, et fait un excellent travail pour transmettre les émotions d’une fille amoureuse, surtout pendant la séquence scolaire, tout en concluant qu’elle porte le film sur ses épaules élancées. »La version Telugu, Yeto Vellipoyindhi Manasu, a remporté des critiques positives et s’est bien comportée commercialement, tandis que la performance de Samantha a été tout aussi bien appréciée. The Hindu a écrit qu’elle « va plus loin que sa célèbre représentation de Jessy (Ye Maaya Chesaave) et fait bien ressortir la complexité de son personnage », tandis que le Times of India a écrit « Samantha a le rôle soutenu par l’auteur et elle le crame. »Lors de la cérémonie des Filmfare Awards célébrant les films du Sud de l’Inde en 2012, l’actrice a ensuite remporté les prix de la Meilleure actrice pour les industries du cinéma tamoul et télougou pour ses performances dans Neethane En Ponvasantham et Eega. Samantha est devenue la deuxième actrice à réaliser cet exploit après que Revathi ait obtenu les deux prix en 1992. 2012 est devenue son année la plus prolifique et elle a obtenu une reconnaissance supplémentaire pour la meilleure actrice aux Vijay Awards, aux Santosham Film Awards et aux CineMAA Awards.
2013-2015: Rôles dans des films à gros budget
Bien que Samantha ait souvent interprété des rôles de personnages forts dans ses premiers films, après 2012, elle est de plus en plus apparue dans des films à gros budget axés sur les héros, qui ont une portée relativement plus petite pour les actrices. Samantha est ensuite apparue dans le film multi-star de Telugu, Seethamma Vakitlo Sirimalle Chettu (2013) aux côtés de Venkatesh et Mahesh Babu, qui a reçu des critiques positives et a connu un succès commercial. Bien que son rôle soit relativement minuscule pour ses co-stars, IBN Live a noté qu’il était « bon de voir Samantha se débarrasser de son côté glamour et accueillir des rôles axés sur la performance, qu’elle ne gère qu’avec habileté et facilité ». La comédie romantique Jabardasth (2013), dans laquelle elle incarne une organisatrice de mariage, est devenue un échec commercial, bien que les critiques aient noté que Samantha « s’améliore de jour en jour et c’est un plaisir de la regarder à l’écran ». Samantha a ensuite joué aux côtés de Pawan Kalyan dans le drame familial, Attarintiki Daredi (2013), qui est devenu le film télougou le plus rentable à sa sortie. Un critique de Rediff.com Samantha « respire la confiance même si elle a peu de temps à l’écran et rien à faire », et sa performance lui a permis de remporter la reconnaissance de la meilleure actrice aux SIIMA Awards et aux Santosham Film Awards. Sa dernière sortie en 2013 était dans le film échoué de Telugu masala Ramayya Vasthavayya, où elle avait un petit rôle, avec un critique notant « nous avons vu Samantha dans de meilleurs rôles et de meilleurs films. »
L’année 2014 a vu Samantha apparaître dans six films et faire un retour dans l’industrie cinématographique tamoule. Sa première sortie a vu Samantha incarner un double rôle dans le film dramatique familial Manam (2014), où elle a joué aux côtés de plusieurs membres de la famille cinématographique Akkineni. En tant que jeune mère et étudiante à deux époques différentes, Samantha a reçu des critiques positives pour son travail, le critique de Sify disant « elle excelle » et le critique de The Hindu notant qu’elle « émote bien et se déplace facilement entre les rôles ». Sa performance a valu à Samantha une nomination pour la Meilleure actrice aux Filmfare Awards, tandis qu’elle a remporté la meilleure actrice de la critique aux SIIMA Awards. Samantha a ensuite joué de nouveau aux côtés de Naga Chaitanya dans Autonagar Surya (2014), longtemps retardé, avant de jouer d’autres rôles minuscules dans les films d’action Telugu masala Alludu Seenu (2014) et Rabhasa (2014). Les critiques ont déploré qu’elle « ait signé pour être une poupée glamour » pour les entreprises et qu’elle « nous ait déjà montré qu’elle était capable de faire beaucoup plus, mais récemment, elle semble être coincée avec des rôles similaires qui l’obligent à être un accessoire attrayant ». Samantha a révélé plus tard qu’elle avait uniquement travaillé sur Alludu Seenu en faveur de la productrice Bellamkonda Suresh, qui l’avait aidée à retarder la réalisation de Jabardasth pendant ses problèmes de santé.
Samantha a travaillé simultanément sur deux films tamouls à gros budget au début de 2014, travaillant avec des acteurs et des réalisateurs de premier plan. Le film de gangster masala de Linguswamy Anjaan (2014) en face de Suriya, a reçu des critiques négatives et a mal performé au box-office. Dépeignant un petit rôle, les critiques ont critiqué son personnage dans le film, déclarant que Samantha « remplit avec brio les tâches de fille folle requises ». Son autre sortie, le drame d’action Kaththi (2014) d’AR Murugadoss face à Vijay a remporté des critiques majoritairement positives et est devenu le film tamoul le plus rentable de 2014. Encore une fois, les critiques ont critiqué son personnage en déclarant « tout ce qu’elle avait à faire dans le film, c’est sourire et être jolie », tandis que The Hindu a fait remarquer qu’elle jouait « une émoticône » et « qui couvre sa contribution à la procédure ». Elle a ensuite joué dans le film télougou S / O Satyamurthy avec Allu Arjun, dans le cadre d’un autre film axé sur les héros, bien que les critiques aient noté qu’elle « joue son rôle avec grâce » et qu’elle « joue bien son rôle ».
Elle a ensuite joué son deuxième double rôle dans le road movie de Vijay Milton, 10 Endrathukulla (2015), où elle est apparue aux côtés de Vikram. Comme Anjaan et Kaththi, les critiques ont déploré son rôle de fille maladroite, avec Sify.com déclarant « au-delà d’un point, le personnage de Samantha est clairement ennuyeux ». Elle arborait un look rural différent pour un rôle particulier et sa performance a reçu des critiques mitigées, un critique notant que « Samantha n’a pas beaucoup d’impact dans le film, sauf vers la fin. Samantha a par la suite remporté des critiques positives pour son rôle et sa performance dans Thanga Magan de Velraj, où elle faisait face à Dhanush. Dépeignant un rôle simple d’épouse pour la première fois dans des films tamouls, l’actrice a noté que ce serait le premier d’un grand nombre de rôles axés sur la performance, alors qu’elle cherchait à s’éloigner de la représentation de personnages glamour. Un critique de Sify.com a qualifié sa performance d' » impressionnante « , tandis que DNA.com Samantha a déclaré « avoir donné une performance très modérée et mature sans drame ». De même, un critique de Silverscreen a suggéré qu’elle « livre une performance qui se tient la tête et les épaules au-dessus de son travail dans les films précédents ».
2016 – aujourd’hui: Succès commercial
La première sortie de Samantha en 2016 a été dans le film dramatique romantique tamoul Bangalore Naatkal, où elle a fait une apparition en tant qu’invitée et a repris le petit rôle de Nithya Menen de l’original malayalam du film. Elle a ensuite interprété le rôle féminin principal dans Theri d’Atlee, et a joué aux côtés de Vijay pour la deuxième fois de sa carrière. Sa performance a reçu des critiques positives, un critique de DNA India déclarant « Samantha est jolie comme toujours » et qu ‘ « elle a fait un travail incroyable dans le doublage avec une gamme d’émotions dans ses nombreuses nuances – médecin, amant, mère – et elle brille ». De même, Behindwoods.com a déclaré que Theri « pourrait être l’un des meilleurs rôles de Samantha; elle joue un médecin et a donné une performance émouvante ». Le film est devenu l’un des films tamouls les plus rentables de tous les temps, à sa sortie, et a mis fin à un sort stérile pour l’actrice dans le cinéma tamoul, en devenant son premier film à succès commercial dans le cinéma tamoul depuis Kaththi (2014). Samantha a ensuite travaillé pour la deuxième fois avec le réalisateur Vikram Kumar et Suriya dans le film fantastique acclamé par la critique 24. Mettant en vedette l’intérêt amoureux du personnage principal du film, Samantha a reçu les éloges des critiques pour son petit rôle dans le film, avec Sify.com déclarant que l’actrice « se débrouille bien dans les scènes de comédie ». Le film a également bien performé au box-office, The Hindu déclarant qu’elle était « au sommet de l’industrie cinématographique », après ses succès commerciaux consécutifs.
Samantha a également joué dans trois films télougous très médiatisés en 2016; alors que le drame familial Brahmotsavam de Srikanth Addala face à Mahesh Babu a été un échec au box-office, son rôle dans la comédie romantique de Trivikram Srinivas, A Aa aux côtés de Nithiin, lui a valu des éloges critiques et commerciaux. Incarnant Anasuya Ramalingam, une fille naïve essayant d’échapper au comportement contrôlant de sa mère, Samantha a reçu des critiques positives pour son interprétation du personnage. Un critique du New Indian Express a noté « A Aa est sans aucun doute le film de Samantha » et que « dès sa première image jusqu’à la dernière, elle livre une performance stellaire et montre ce qu’elle peut faire si on lui donne suffisamment de temps à l’écran », ajoutant qu’elle était « une joie à regarder ». De même, un critique de The Hindu a noté « Samantha, après une longue période, obtient suffisamment de temps d’écran et de portée pour briller », déclarant « elle est vulnérable en tant que jeune fille de 23 ans sous le choc de l’ombre de sa mère et peut également jouer la fille têtue avec facilité », tout en concluant « c’est un rôle dont elle peut être fière ». De même Bollywoodlife.com a noté que sa « performance sérieuse était la vie et l’âme de la comédie romantique », tandis que le critique de DNA India a cité que « Les performances de Samantha et Nithiin dans ce film seront ce dont les gens se réjouiraient pour les jours à venir ». Le film a également bien performé au box-office, faisant exceptionnellement de bonnes affaires pour un film Telugu sorti aux États-Unis. Sa performance lui a ensuite valu le prix de la meilleure actrice Telugu aux Filmfare Awards, sa quatrième reconnaissance de ce type. Elle a ensuite joué dans le film d’action à succès commercial Janatha Garage réalisé par Koratala Siva, avec un critique notant malgré « un rôle limité, elle donne une belle performance ». Elle a ensuite interprété le rôle féminin principal dans Mersal d’Atlee, et a joué aux côtés de Vijay pour la troisième fois de sa carrière et sa performance a reçu des critiques positives et le film est devenu l’un des films tamouls les plus rentables de 2017 et a été un blockbuster. Mersal a ensuite rejoint le club de crore à 200 cr.
En 2018, elle a eu une entreprise réussie avec Rangasthalam qui a continué à être le Blockbuster télougou de tous les temps seulement derrière Baahubali 2: La Conclusion et Baahubali: Le début. Le film tamoul Irumbu Thirai dans lequel elle a joué face à Vishal et le film Telugu Mahanati ont été un succès au box-office et chacun a eu une course de 100 jours au box-office. Ses performances à Rangasthalam et Mahanati ont été très appréciées. Mridula R de The News Minute a noté son film acclamé par la critique U Turn comme un script générateur de curiosité qui lui fournit la présence ultime à l’écran puisque l’histoire commence avec elle et qu’elle trouve qu’elle se termine, plutôt que de ne pas trembler une jambe dans Anjaan, Brindavanam, Kaththi, Attarintiki Daredi ou d’être une poupée glam ou d’avoir des performances hors de portée éclipsées dans Dookudu, S / O Satyamurthy, Brahmotsavam, Theri et Mersal.