Sacco et Vanzetti, en entier Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti, accusés dans un procès pour meurtre controversé dans le Massachusetts, aux États-Unis (1921-27), qui a abouti à leurs exécutions.

Le procès résulte des meurtres à South Braintree, Massachusetts, le 15 avril 1920, de F.A. Parmenter, payeur d’une fabrique de chaussures, et d’Alessandro Berardelli, le gardien qui l’accompagnait, afin de sécuriser la paie qu’ils transportaient. Le 5 mai, Sacco et Vanzetti, deux anarchistes italiens qui avaient immigré aux États-Unis en 1908, l’un cordonnier et l’autre colporteur de poissons, ont été arrêtés pour ce crime. Le 31 mai 1921, ils ont été jugés devant le juge Webster Thayer de la Cour supérieure du Massachusetts, et le 14 juillet, tous deux ont été reconnus coupables par verdict du jury.

Les socialistes et les radicaux protestaient contre l’innocence des hommes. De nombreuses personnes estimaient que le procès n’avait pas été équitable et que les accusés avaient été condamnés pour leurs convictions anarchistes radicales plutôt que pour le crime pour lequel ils avaient été jugés. Toutes les tentatives de nouveau procès pour fausse identification ont échoué. Le 18 novembre 1925, Celestino Madeiros, alors condamné pour meurtre, avoue avoir participé au crime avec le gang de Joe Morelli. La Cour suprême de l’État a refusé de modifier le verdict, car à ce moment-là, le juge de première instance avait le pouvoir final de rouvrir une affaire sur la base de preuves supplémentaires. Les deux hommes sont condamnés à mort le 9 avril 1927.

Une tempête de protestation a éclaté avec des réunions de masse dans tout le pays. Le gouverneur Alvan T. Fuller a nommé un comité consultatif indépendant composé du Pres. A. Lawrence Lowell de l’Université Harvard, Pres. Samuel L. Stratton du Massachusetts Institute of Technology, et Robert Grant, un ancien juge. Le 3 août 1927, le gouverneur refuse d’exercer son pouvoir de clémence ; son comité consultatif approuve cette position. Des manifestations ont eu lieu dans de nombreuses villes du monde et des bombes ont été déclenchées à New York et à Philadelphie. Sacco et Vanzetti, toujours innocents, sont exécutés le 23 août 1927.

Dans la dernière déclaration de Vanzetti à la cour, le 9 avril 1927, il a dit en partie:

Voici ce que je dis: Je ne voudrais pas à un chien ou à un serpent, à la créature la plus basse et la plus malheureuse de la terre – Je ne voudrais à aucun d’eux ce que j’ai dû souffrir pour des choses dont je ne suis pas coupable. Mais ma conviction est que j’ai souffert pour des choses dont je suis coupable. Je souffre parce que je suis un radical et en effet je suis un radical; J’ai souffert parce que j’étais un Italien, et en effet je suis un Italien; J’ai plus souffert pour ma famille et pour mon bien-aimé que pour moi-même ; mais je suis tellement convaincu d’avoir raison que si vous pouviez m’exécuter deux fois, et si je pouvais renaître deux autres fois, je vivrais à nouveau pour faire ce que j’ai déjà fait.

Les opinions sont restées partagées quant à savoir si Sacco et Vanzetti étaient coupables tels qu’ils étaient accusés ou s’ils étaient des victimes innocentes d’un système juridique préjudiciable et d’un procès mal géré. Certains auteurs ont affirmé que Sacco était coupable mais que Vanzetti était innocent. De nombreux historiens pensent cependant que les deux hommes auraient dû obtenir un second procès compte tenu des défauts importants de leur procès.

À l’occasion du 50e anniversaire de leur mort en 1977, le gouverneur du Massachusetts, Michael S. Dukakis, a publié une proclamation déclarant que Sacco et Vanzetti n’avaient pas été traités avec justice et qu’aucune stigmatisation ne devait être associée à leurs noms.