La fusillade à la First Baptist Church de Sutherland Springs continue de choquer la nation. Alors que les histoires des victimes commencent à filtrer dans les nouvelles, notre chagrin est aggravé par le contraste entre leur foi et la violence, la haine et la lâcheté de l’acte.

Dans mon article pour CNN, j’ai appelé le corps du Christ à persister dans la prière et à prendre au sérieux notre appel à rechercher humblement des solutions à ce genre de violence. Nous devons rejeter notre tendance à nous retrancher derrière les points de discussion politiques superficiels évoqués en ces temps et nous demander ce que nous — en tant qu’Église de Jésus—Christ – pouvons et devons faire pour protéger ceux qui portent son image de cette violence.

En réponse à l’article, j’ai reçu de nombreuses questions d’Églises demandant ce qu’elles peuvent faire pour protéger leur peuple. Je peux comprendre leur situation, car j’ai eu un incident de sécurité dans une église qui est devenu dangereux. J’imagine que je ne suis pas le seul.

S’il est réconfortant de savoir que le rassemblement fidèle des croyants perdure malgré cet acte et se poursuivra ce dimanche aux États-Unis, la tragédie au Texas présente un besoin urgent pour les responsables du ministère. À la lumière du week—end dernier, les églises du pays commenceront à réfléchir et à prier par le biais de la sécurité pour leur prochain service – conscientes douloureusement que, un dimanche donné, elles pourraient être confrontées à cette situation.

Bien que j’aie de l’expérience dans le conseil en sécurité des Églises, j’ai toujours essayé de mettre en relation les Églises avec des experts dans le domaine de la sécurité qui peuvent donner des recommandations en fonction de leur expérience et de leur formation.

Ainsi, en essayant d’aider les pasteurs, mon équipe a contacté des professionnels de la sécurité à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église pour leur demander comment nous pouvons réfléchir aux questions de sécurité tout en restant accueillants et ouverts à nos communautés. Alors que les pasteurs, les équipes d’aînés et les responsables du ministère commencent le processus difficile et complexe d’affinage de leurs processus de sécurité, je veux offrir un mélange de conseils pastoraux et pratiques à considérer pour nous tous.

Tout d’abord, le temps de la naïveté sur le besoin de sécurité est révolu.

Le fait que la First Baptist Church de Sutherland Springs ne compte qu’une centaine de membres dans une ville de 1 000 habitants devrait nous rappeler qu’aucune église n’est à l’abri d’une attaque potentielle. Alors que nous devons résister à l’envie de peur irrationnelle, les Églises doivent prendre au sérieux la question de la sécurité et être proactives dans la protection de leur peuple.

En discutant avec les responsables de la sécurité des églises et des ministères, chacun a souligné que les églises ne peuvent pas se permettre d’être naïves sur les risques potentiels pour la sécurité. Les données appuient cette recommandation. Le Centre de recherche sur les homicides a trouvé 137 fusillades dans des églises chrétiennes entre 1980 et 2005. Comme on pouvait s’y attendre, plusieurs églises, telles que l’église New Life à Colorado Springs et la chapelle du Calvaire à Melbourne, ont adopté la sécurité armée comme mesure préventive. Préoccupées par la menace de violence dans ou autour de l’église, ces équipes développent un protocole et une formation pour tout, de la surveillance des sorties à l’administration de la communion.

Bien que je ne pense pas que ce niveau de sécurité soit normatif pour toutes les Églises, il renforce la nécessité pour les églises de réfléchir aux questions de sécurité. Dans une série d’interviews avec le Washington Post, on m’a demandé de commenter la fusillade et la sécurité. J’ai noté comment les églises présentent des cibles faciles pour ceux qui espèrent infliger des dommages. Les églises sont un ensemble de personnes, tournées vers l’avant et éloignées des sorties, qui se concentrent sur le culte et le service de leur Sauveur plutôt que de considérer leur propre sécurité.

Toutes les églises où je prêche régulièrement sont en sécurité. Je n’ai pas créé cette politique et chacune des Églises a une histoire à raconter pour expliquer pourquoi elles ont la sécurité. Cependant, je comprends aussi que les trois églises où je prêche régulièrement sont des mégachurches avec du personnel et des bénévoles expérimentés dédiés à la sécurité.

Le défi se situe dans les petites églises. Dans ces cas, les églises doivent envisager d’utiliser plus que des bénévoles ayant peu ou pas d’expérience ou de formation dans l’application de la loi pour assurer leur sécurité. Si cela est impossible, les Églises doivent mettre ces volontaires au défi de suivre une forme de formation afin d’être mieux outillés pour leur rôle.

Deuxièmement, il est important d’établir des relations solides avec les forces de l’ordre de votre communauté.

En parlant aux responsables de la sécurité des Églises et des chrétiens ayant une longue et distinguée histoire dans l’application de la loi, un thème récurrent était l’importance de développer la relation entre les Églises et les services de police / agents. Une relation de travail solide est essentielle pour une foule de raisons.

Tout d’abord, cela permet aux dirigeants de l’église d’appeler la police pour obtenir des conseils et un aperçu des problèmes qui se posent. Si quelqu’un cause des troubles ou s’il y a des menaces de violence potentielle contre l’Église, la police peut fournir non seulement un soutien physique, mais aussi de la sagesse sur la réponse appropriée. Au-delà de ces situations immédiates, la formation de la police sur des questions telles que la violence domestique, les agressions sexuelles et l’intimidation en ligne est inestimable, sinon nécessaire, pour les Églises qui luttent pour discerner la bonne voie à suivre.

Deuxièmement, il permet à la police de se familiariser avec votre bâtiment en cas d’urgence. Un professionnel avec qui j’ai parlé m’a dit qu’ils avaient ouvert leur bâtiment à la police pour organiser des exercices et d’autres événements, car cela aidait les agents à se familiariser avec les portes et la circulation.

Enfin, développer une relation avec la police dans votre communauté offre une fenêtre pour témoigner et servir. Alors que les attaques contre les églises sont relativement rares, la police est régulièrement confrontée à des situations éprouvantes où l’Église peut être active dans son soutien.

Troisièmement, il est utile de considérer « la dissuasion visible. »

Un thème commun parmi les experts en sécurité de l’église est l’effet proactif de la visibilité de la sécurité à la fois pour la congrégation et pour les attaquants potentiels. Un professionnel a appelé cela « dissuasion visible. »C’est l’idée que les attaquants recherchent souvent des cibles « douces » ou faciles alors qu’ils seront effrayés même par le potentiel de refoulement. Plutôt que d’avoir la sécurité cachée ou intégrée dans les gens, une présence ouverte parmi les gens peut à la fois rassurer et protéger.

Simplement en ayant un volontaire en uniforme à l’affût, de nombreuses menaces peuvent être détournées avant même qu’elles ne commencent. Pour les églises plus grandes, cela peut s’étendre à la présence de véhicules de sécurité et / ou d’agents à l’extérieur dans le parking pour établir une présence claire parmi les fidèles qui arrivent.

C’est un bon conseil, mais je comprends que certaines personnes craignent que cette « dissuasion visible” puisse réellement dissuader les gens honnêtes de l’église. Une tension réelle ici doit être réfléchie entre le besoin de sécurité et notre devoir primordial d’accueillir toutes sortes de personnes à l’église. Les volontaires de la sécurité doivent être formés efficacement pour trouver un équilibre entre un cœur invitant destiné à ceux qui ont besoin de Jésus et le balayage et l’identification des menaces.

Quatrièmement, la formation continue du personnel et des bénévoles est cruciale.

Une once de prévention vaut une livre de guérison. Cela n’est peut-être nulle part aussi vrai que dans la formation de votre personnel pour répondre aux urgences. Bien plus que de savoir comment réagir à des situations violentes, une formation adéquate aide à prévenir les situations où les volontaires de la sécurité passent par-dessus bord par peur. Une formation adéquate consiste à apprendre à nos bénévoles et à notre personnel à discerner les bonnes actions dans les bonnes situations.

À cet égard, faites appel à des membres de l’église ayant de l’expérience ou un emploi actuel dans l’application de la loi. Tout comme les Églises utilisent des membres ayant des antécédents comptables pour la gestion financière de l’Église et ceux ayant des capacités musicales dans l’équipe de culte, les Églises doivent compter sur des membres ayant une expérience en matière de sécurité ou de prévention de la violence. Les trois domaines spécifiques mis en évidence par les professionnels de la sécurité étaient la police, l’armée et les entreprises de sécurité privées.

Mis à part la richesse d’expérience qu’ils peuvent apporter à votre église sur la question de la sécurité, ces personnes représentent des centaines, voire des milliers, d’heures de formation et d’expérience. Ils ont pris le temps de comprendre comment identifier et réagir aux menaces et peuvent aider à former les autres membres de votre église aux principes fondamentaux de la sécurité.

Cet accent mis sur la formation a été exprimé à plusieurs reprises par les professionnels de la sécurité. Les Églises qui prennent la sécurité au sérieux devraient se réunir régulièrement (les recommandations allaient du mensuel au trimestriel) pour passer en revue les processus et élaborer des scénarios. Les Églises devraient également penser à incorporer périodiquement des huissiers et du personnel pastoral à cette formation, car ils sont souvent les premiers à identifier une menace. Comme mentionné ci-dessus, ce serait une excellente occasion de contacter les services de police pour diriger ou au moins occasionnellement fournir de l’aide.

Un rappel : la sécurité est sous la providence de Dieu.

J’ai été dérangé par une partie de la folie que j’ai vue sur les médias sociaux — des pasteurs se vantant que leur église aurait fait mieux. C’est stupide. Si vous n’êtes pas familier avec les armes à feu (et je le suis), vous ne comprenez pas comment fonctionnent les surprises, les tactiques, les gilets pare-balles et les armes semi-automatiques. La sécurité peut et aide, mais même ici, plus de 20 personnes étaient mortes avant qu’un bon gars avec une arme arrête un méchant avec une arme.

La bravade « nous les arrêterions ici » est une ignorance superficielle mais, plus important encore, elle dévalorise les victimes en suggérant implicitement qu’elles auraient pu mieux faire pour arrêter la mort de leurs proches.

Bien qu’une réflexion sur la sécurité soit nécessaire, aucun plan de sécurité n’est infaillible.

Où cela nous laisse-t-il ? À la fin de la journée, nous devons faire confiance au Seigneur et vivre dans la foi, pas dans la peur. Ainsi, alors même que j’ai présenté certaines mesures pratiques que les Églises peuvent explorer pour renforcer leurs processus de sécurité, je tiens à nous rappeler que nous devons résister à l’envie d’agir par peur. Nous vivons dans un monde gémissant et brisé sous le poids du péché où le mal sait où trouver et nuire au bien. Pourtant, malgré cela, les Écritures nous appellent constamment à ne pas avoir peur. Nous devons nous rappeler que Dieu est souverain, tout puissant et nous aime (És. 41:10).

Paul nous rappelle dans 2 Timothée 1:7 que Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de puissance et d’amour et d’esprit sain. Dans Philippiens 4:6-7, Paul nous exhorte à venir à Dieu plutôt que d’agir dans l’anxiété, reconnaissant que Dieu nous donne une paix surnaturelle pour combattre les peurs de ce monde en plus de la sagesse pour naviguer dans la vie. Vers la fin de l’Évangile de Jean, Jésus laisse aux disciples ces paroles réconfortantes :

La paix est ce que je laisse avec vous ; c’est ma propre paix que je vous donne. Je ne le donne pas comme le monde le fait. Ne soyez pas inquiet et contrarié; n’ayez pas peur. (Jean 14:27)

Nous devons être sages et décisifs et, dans toute notre action, nous devons rejeter la peur. Notre peur dit que nous contrôlons toutes choses, alors que la Parole de Dieu nous rappelle qu’il est souverain. Alors que nous commençons à réfléchir à la façon de garder notre peuple en sécurité, nous devrions commencer par le rappel que notre espérance est sûre en Dieu (Héb. 13:6).

J’en publierai plus à ce sujet plus tard cette semaine.