RuPaul, en plein RuPaul Andre Charles, (né le 17 novembre 1960 à San Diego, Californie, États-Unis), artiste américain qui s’est taillé une place particulière dans la culture populaire en tant que peut-être la drag queen la plus célèbre des États-Unis dans les années 1990 et au début du 21e siècle.

RuPaul est né en Californie de parents qui ont divorcé à l’âge de sept ans. À l’âge de 15 ans, il a emménagé avec l’une de ses sœurs aînées à Atlanta, en Géorgie, et a fréquenté un lycée d’arts de la scène. Ayant toujours un flair pour l’habillage, il a commencé à se produire en drag alors qu’il était sur le circuit des films et des boîtes de nuit underground à Atlanta. En 1987, il a déménagé à New York et a commencé sa carrière dans les bars go-go et à la télévision sur The Gong Show et MTV.

Debout à environ 1,96 mètre (6 pieds 5 pouces) et portant un maquillage et des robes élaborés, RuPaul a acquis une grande reconnaissance sur la scène des clubs de New York. En 1993, il sort l’album dance-pop Supermodel of the World, qui contient le single optimiste « Supermodel (You Better Work). »Avec l’aide d’un clip dans lequel il se pavanait avec une perruque blonde et des tenues glamour assorties, la chanson est devenue un succès grand public surprise. Son succès lui a valu des rôles dans plusieurs films, dont Crooklyn (1994), Blue in the Face (1995), The Brady Bunch Movie (1995) et la comédie sur le thème du drag À Wong Foo, Merci pour tout, Julie Newmar (1995). De plus, en 1995, il est apparu dans le documentaire Wigstock: The Movie, a publié une autobiographie, Lettin It All Hang Out, et a signé un contrat avec M.A.C. Cosmetics, devenant la première drag queen à devenir porte-parole d’une grande entreprise de cosmétiques.

RuPaul retourne au studio d’enregistrement pour l’album Foxy Lady (1996), qu’il suit rapidement avec la sortie de vacances Ho Ho Ho (1997). Bien qu’il ne sortirait pas un autre album avant Red Hot (2004), RuPaul a continué à apparaître au cinéma et à la télévision. Il a animé une émission de télévision de variétés, The RuPaul Show (1997-98), a été un invité fréquent dans des talk-shows et a assumé des rôles d’acteur mineurs.

À partir de 2009, RuPaul a animé et coproduit RuPaul’s Drag Race, une émission de télé-réalité nommée « La prochaine superstar de la drag américaine. »Le programme populaire a été crédité d’avoir relancé la carrière marquante de RuPaul, et il a remporté des Emmy Awards (2016-20) en tant qu’animateur de l’émission. RuPaul’s Drag Race a également reçu l’Emmy de la meilleure série de concours de téléréalité (2018, 2020) et de la meilleure émission de compétition (2019). Son talk-show éponyme et une version britannique de Drag Race ont tous deux fait leurs débuts en 2019. Les enregistrements de RuPaul du début du 21e siècle, qui ont souvent été présentés dans l’émission, comprenaient Glamazon (2011), Born Naked (2014), Realness (2015), Butch Queen (2016) et American (2017). RuPaul a également créé la série télévisée AJ and the Queen (2020–), dans laquelle il jouait une drag queen voyageant à travers les États-Unis, accompagné d’une fille de 10 ans; la comédie a été diffusée sur Netflix.