Si vous souffrez d’asthme sévère, ou si quelqu’un de votre proche le fait, il est naturel de se demander si vous pouvez en mourir.

L’asthme, une affection chronique à vie qui affecte les voies respiratoires, touche environ 235 millions de personnes dans le monde. Il peut affliger les adultes et les enfants et se développer à tout moment. Cependant, moins de 10% des personnes sont touchées par un asthme sévère.

En cas d’asthme sévère, les symptômes sont bien pires et peuvent durer beaucoup plus longtemps. Il est imprévisible, plus difficile à contrôler et peut être difficile à traiter, car les symptômes ne répondent pas toujours bien aux traitements standard contre l’asthme. En tant que tel, l’asthme sévère peut être très débilitant et peut avoir un impact majeur sur la vie des gens.

Les décès dus à l’asthme surviennent, mais dans certains cas, ils pourraient être évités grâce à une meilleure gestion des symptômes et à des choix de mode de vie judicieux.

Pouvez-vous mourir d’asthme?

Si vous avez une crise d’asthme sévère, cela peut empêcher un apport suffisant d’oxygène de pénétrer dans vos poumons et cela pourrait vous entraîner à arrêter de respirer. La situation peut s’aggraver rapidement, surtout sans intervention médicale rapide, c’est pourquoi une crise d’asthme sévère est considérée comme une urgence médicale.

En ce qui concerne le nombre de personnes qui meurent d’asthme, les statistiques montrent qu’environ trois personnes par jour souffriront d’une crise d’asthme.

Selon le National Review of Asthma Deaths, un rapport produit par le Royal College of Physicians, les décès dus à l’asthme au Royaume-Uni sont parmi les plus élevés d’Europe. Ils ont enquêté sur 195 décès d’asthme au Royaume-Uni survenus au cours d’une année et ont constaté que deux décès sur trois auraient pu être évités. Parmi les raisons des décès par crise d’asthme, 65% des cas ont été influencés par des facteurs patients qui auraient pu être évités. Par exemple:

• personnes qui ont continué à fumer ou à être exposées à la fumée secondaire malgré leur diagnostic d’asthme
• personnes qui n’ont pas suivi les conseils de leur médecin sur l’asthme
• personnes qui n’ont pas assisté à des rendez-vous d’examen de l’asthme.

Ils ont également constaté que 45% sont décédés avant d’avoir demandé une assistance médicale ou avant que les soins médicaux d’urgence puissent être prodigués. Près d’un quart des personnes décédées d’asthme sévère s’étaient rendues aux urgences d’un hôpital au moins une fois au cours de l’année précédente.

D’autres études ont montré que certains facteurs peuvent augmenter le risque de décès par crise d’asthme, notamment:

• Sexe – les femmes sont plus susceptibles que les hommes de mourir d’asthme.
• Âge – la recherche montre que les décès dus à l’asthme augmentent plus vous vieillissez. Les adultes sont également plus susceptibles de mourir d’asthme que les enfants.
• Groupes raciaux ou ethniques – Les Afro-Américains ont été deux à trois fois plus susceptibles de mourir d’asthme.
• Lieu – plus de décès liés à l’asthme surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur. Déterminants sociaux de la santé (alimentation, logement, éducation, revenu, accès aux soins, etc.) jouent un rôle important dans les résultats de l’asthme.

Quels sont les signes avant-coureurs ?

Il est essentiel d’être conscient des signes avant-coureurs d’asthme sévère et d’une crise d’asthme sévère pour pouvoir agir rapidement.

Les symptômes de l’asthme sévère comprennent:

• Respiration sifflante
• Toux
• Difficulté à respirer
• Une poitrine serrée
• Essoufflement
• Douleur thoracique.

Parfois, les symptômes de l’asthme sévère peuvent s’aggraver ou être plus fréquents avant une crise d’asthme sévère. Par exemple, vous constaterez peut-être que les symptômes de l’asthme perturbent davantage votre vie quotidienne ou vos activités habituelles, ou que vous devrez peut-être utiliser votre inhalateur plus souvent que d’habitude. Vous pourriez également constater que vous souffrez d’asthme la nuit.

Si vous vous rendez compte que vos symptômes habituels s’aggravent, parlez-en à votre médecin ou à votre infirmière pour l’asthme. Un examen de votre médicament peut être bénéfique et un changement de régime pourrait aider à prévenir une crise d’asthme sévère.

Si une crise d’asthme sévère se produit, les principaux signes avant-coureurs à rechercher pour vous ou d’autres personnes incluent:

• Développer une teinte bleue sur le visage, les lèvres ou les ongles
• Respiration rapide
• Essoufflement extrême – incapable d’inspirer ou d’expirer complètement
• Incapable de parler en phrases complètes
• Confusion ou agitation
• Aucun soulagement de l’utilisation d’un inhalateur de soulagement.

Si ces symptômes apparaissent, allez à l’hôpital ou consultez immédiatement un médecin d’urgence. Une crise d’asthme sévère est une urgence médicale. Si vous ne demandez pas de traitement, votre vie pourrait être en danger.

Contacts d’urgence

Lorsque vous devez appeler de l’aide d’urgence, chaque seconde compte. Savoir quel numéro appeler pour appeler de l’aide est crucial.

Si vous voyagez à l’étranger et souffrez d’asthme, notez toujours à l’avance le numéro à appeler en cas d’urgence sanitaire. Pour vous aider, voici un guide de référence utile pour les numéros de téléphone d’urgence dans divers pays:

• Au Royaume-Uni, composez le 999
• Aux États-Unis ou au Canada, composez le 911
• En Australie, composez le 000
• Dans les pays de l’Union européenne, composez le 112
• En Nouvelle-Zélande, composez le 111
• En Afrique du Sud, composez le 10 177.

Vous trouverez ici une liste complète des numéros de téléphone d’urgence dans le monde entier.

Quelles mesures devez-vous prendre si vous ou quelqu’un avec qui vous êtes fait une crise d’asthme?

La plupart des patients asthmatiques auront un plan d’action contre l’asthme en place, qui décrit ce qu’il faut faire dans un tel événement. Cependant, si vous n’êtes pas familier avec leur plan, ou si la crise d’asthme vous surprend, vous ou eux, il y a un certain nombre de mesures pratiques à prendre pour vous aider à faire face à la situation.

• Appelez le numéro d’urgence médicale du pays dans lequel vous vous trouvez, ou demandez à quelqu’un d’autre de vous téléphoner et de demander une ambulance
• Restez aussi calme que possible, car le stress peut aggraver l’asthme. Soyez calme et rassurant si vous êtes avec quelqu’un qui a une crise
• Respirez lentement et profondément, ou encouragez la personne avec qui vous êtes à le faire
• Asseyez–vous droit dans une position confortable et desserrez les vêtements serrés – en vous penchant légèrement vers l’avant peut aider à respirer pendant une crise d’asthme, essayez donc de vous asseoir dans le mauvais sens sur une chaise et de vous pencher en avant sur le dos
• Utilisez votre inhalateur anti-asthme (bleu) pendant que vous attendez de l’aide – s’il y a une entretoise à portée de main, utilisez-la pour administrer le médicament, car une entretoise aide à la les bouffées d’un inhalateur pénètrent plus dans les voies respiratoires restez efficacement avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours et continuez à la surveiller. S’ils semblent somnolents ou épuisés, cela pourrait signifier que leur asthme s’aggrave.

Sachez que l’air froid peut aggraver les symptômes de l’asthme, évitez donc d’emmener quelqu’un qui fait une crise d’asthme à l’extérieur.

Souhaitez-vous parler avec un expert?

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Lisez notre guide informatif sur l’asthme sévère pour plus de détails sur la vie et la gestion de l’asthme sévère.