L’amusement et les surprises agréables – et les rires qu’ils peuvent déclencher – ajoutent de la texture au tissu de la vie quotidienne.
Ces fous rires et ces bourrasques peuvent ressembler à des jets stupides. Mais le rire, en réponse à des événements amusants, demande en fait beaucoup de travail, car il active de nombreuses zones du cerveau: des zones qui contrôlent le traitement moteur, émotionnel, cognitif et social.
Comme je l’ai constaté en écrivant « Une introduction à la psychologie de l’humour”, les chercheurs apprécient maintenant le pouvoir du rire d’améliorer le bien-être physique et mental.
La puissance physique du rire
Les gens commencent à rire dès l’enfance, quand cela aide à développer les muscles et la force du haut du corps. Rire n’est pas seulement respirer. Il repose sur des combinaisons complexes de muscles faciaux, impliquant souvent des mouvements des yeux, de la tête et des épaules.
Le rire – en le faisant ou en l’observant – active plusieurs régions du cerveau: le cortex moteur, qui contrôle les muscles; le lobe frontal, qui vous aide à comprendre le contexte; et le système limbique, qui module les émotions positives. Activer tous ces circuits renforce les connexions neuronales et aide un cerveau sain à coordonner son activité.
En activant les voies neuronales des émotions comme la joie et la joie, le rire peut améliorer votre humeur et rendre votre réponse physique et émotionnelle au stress moins intense. Par exemple, rire peut aider à contrôler les niveaux cérébraux du neurotransmetteur sérotonine, comme le font les antidépresseurs. En minimisant les réponses de votre cerveau aux menaces, il limite la libération de neurotransmetteurs et d’hormones comme le cortisol qui peuvent user vos systèmes cardiovasculaire, métabolique et immunitaire au fil du temps. Le rire est un peu comme un antidote au stress, qui affaiblit ces systèmes et augmente la vulnérabilité aux maladies.
Le pouvoir cognitif du rire
Un bon sens de l’humour et le rire qui suit dépendent d’une grande quantité d’intelligence sociale et de ressources de mémoire de travail.
Le rire, comme l’humour, se déclenche généralement en reconnaissant les incongruités ou les absurdités d’une situation. Vous devez résoudre mentalement le comportement ou l’événement surprenant – sinon vous ne rirez pas; vous pourriez être confus à la place. Déduire les intentions des autres et prendre leur point de vue peut augmenter l’intensité du rire et de l’amusement que vous ressentez.
Pour « obtenir » une blague ou une situation humoristique, vous devez être capable de voir le côté plus léger des choses. Vous devez croire qu’il existe d’autres possibilités que le littéral – pensez à vous amuser avec des bandes dessinées avec des animaux qui parlent, comme celles que l’on trouve dans « The Far Side.”
De nombreuses compétences cognitives et sociales travaillent ensemble pour vous aider à surveiller quand et pourquoi le rire se produit pendant les conversations. Vous n’avez même pas besoin d’entendre un rire pour pouvoir rire. Les signataires sourds ponctuent leurs phrases signées de rires, un peu comme des émoticônes dans un texte écrit.
Le rire crée des liens et augmente l’intimité avec les autres. Le linguiste Don Nilsen souligne que les rires et les rires du ventre se produisent rarement lorsqu’ils sont seuls, soutenant leur rôle social fort. Commençant tôt dans la vie’ le rire des nourrissons est un signe extérieur de plaisir qui aide à renforcer les liens avec les soignants.
Plus tard, c’est un signe extérieur de partage d’une appréciation de la situation. Par exemple, les orateurs publics et les comédiens essaient de rire pour que le public se sente psychologiquement plus proche d’eux, pour créer de l’intimité.
En pratiquant un peu de rire chaque jour, vous pouvez améliorer des compétences sociales qui peuvent ne pas vous venir naturellement. Lorsque vous riez en réponse à l’humour, vous partagez vos sentiments avec les autres et apprenez des risques que votre réponse sera acceptée / partagée / appréciée par les autres et ne sera pas rejetée / ignorée / détestée.
Dans des études, les psychologues ont constaté que les hommes avec des caractéristiques de personnalité de type A, y compris la compétitivité et l’urgence du temps, ont tendance à rire plus, tandis que les femmes avec ces traits rient moins. Les deux sexes rient plus avec les autres que lorsqu’ils sont seuls.
La puissance mentale du rire
Des chercheurs en psychologie positive étudient comment les gens peuvent mener une vie significative et prospérer. Le rire produit des émotions positives qui conduisent à ce genre d’épanouissement. Ces sentiments – comme l’amusement, le bonheur, la joie et la joie – renforcent la résilience et augmentent la pensée créative. Ils augmentent le bien-être subjectif et la satisfaction de la vie. Les chercheurs constatent que ces émotions positives vécues avec humour et rire sont en corrélation avec l’appréciation du sens de la vie et aident les personnes âgées à avoir une vision bénigne des difficultés qu’elles ont rencontrées au cours de leur vie.
Le rire en réponse à l’amusement est un mécanisme d’adaptation sain. Lorsque vous riez, vous vous prenez moins au sérieux ou à la situation et vous pouvez vous sentir habilité à résoudre des problèmes. Par exemple, les psychologues ont mesuré la fréquence et l’intensité du rire de 41 personnes sur deux semaines, ainsi que leurs évaluations du stress physique et mental. Ils ont constaté que plus il y avait de rires, plus le stress rapporté était faible. Peu importe que les éclats de rire soient forts, moyens ou faibles en intensité.
Peut–être que vous voulez profiter de certains de ces avantages pour vous – pouvez-vous forcer le rire à travailler pour vous?
Un nombre croissant de thérapeutes préconisent l’utilisation de l’humour et du rire pour aider les clients à renforcer la confiance et à améliorer les environnements de travail; un examen de cinq études différentes a révélé que les mesures de bien-être augmentaient après les interventions de rire. Parfois appelées jeu à la maison au lieu de devoirs, ces interventions prennent la forme d’activités d’humour quotidiennes – s’entourer de gens drôles, regarder une comédie qui vous fait rire ou écrire trois choses amusantes qui se sont passées aujourd’hui.
Vous pouvez vous entraîner à rire même seul. Adoptez intentionnellement une perspective qui apprécie le côté drôle des événements. Le yoga du rire est une technique consistant à utiliser les muscles respiratoires pour obtenir les réponses physiques positives du rire naturel avec un rire forcé (ha ha hee hee ho ho).
Les chercheurs d’aujourd’hui ne rient certainement pas de sa valeur, mais une bonne partie de la recherche sur l’influence du rire sur la santé mentale et physique est basée sur des mesures d’auto-évaluation. Une expérimentation plus psychologique autour du rire ou des contextes dans lesquels il se produit soutiendra probablement l’importance de rire tout au long de votre journée, et peut-être même suggérera-t-elle plus de moyens d’exploiter intentionnellement ses avantages.