Vous pourriez penser à l’équitation comme « juste une classe de modèle. »Même si c’est vrai — le classement de la classe est principalement basé sur un modèle —, le cœur de la classe repose sur une conduite fonctionnelle.
La position solide et fonctionnelle du corps, démontrée ici, est importante pour l’attrait visuel d’un juge, mais plus encore pour une conduite efficace. Je vais discuter de la façon dont votre forme influence la fonction de votre cheval.
Vous connaissez probablement l’expression « form to function » en référence aux chevaux licol, mais je l’utilise aussi beaucoup pour expliquer la façon dont j’enseigne l’équitation. Une cavalière peut être belle sur un cheval, mais communique-t-elle efficacement avec son cheval? Pour vraiment se démarquer dans n’importe quelle classe, mais surtout l’équitation, vous devez être efficace sur votre cheval — votre forme doit améliorer la fonction de votre cheval. Il peut être difficile de faire la différence à première vue, mais lorsque vous avez une bonne position et une bonne sensation, cela se traduit par un lien fort avec votre cheval, ce qui se traduit par une meilleure performance.
Ici, je vais vous expliquer ma philosophie de la forme à la fonction, ainsi que vous proposer quelques exercices pour améliorer votre capacité à communiquer efficacement avec votre cheval et à avoir un lien plus fort avec lui. Mon conseil ici est principalement basé sur le cavalier plutôt que de se concentrer sur l’entraînement de votre cheval pour améliorer les manœuvres.
La bonne position du corps est le résultat d’une conduite fonctionnelle
La bonne position est directement liée à sa fonctionnalité. Lorsque vous demandez à votre cheval d’effectuer une manœuvre avec une capacité athlétique maximale, vous devez être en bonne position équilibrée — votre forme permet sa fonction.
Ces trois photos illustrent les mauvaises positions de conduite courantes: 1. Jambe trop en arrière; 2. Jambe trop en avant; 3. Étriers trop longs. Tous inhibent l’équitation efficace et diminuent la communication avec votre cheval.
Vous avez peut-être le menton levé, les épaules carrées et les talons baissés, mais par exemple, si vous roulez sur vos orteils, vous ne serez pas équilibré. Le formulaire peut être « correct », mais il n’est pas fonctionnel. Vous devrez probablement serrer votre cheval avec le bas de vos jambes juste pour rester. Une bonne position devrait être une partie naturelle de la façon dont vous roulez.
Une position équilibrée et efficace commence avec vos jambes. S’ils sont trop loin devant vous, trop loin derrière vous, trop loin de votre cheval, ou que vous serrez toujours trop avec vos jambes, cela déséquilibre votre cheval et vous serez derrière ou devant le mouvement de votre cheval. Des jambes équilibrées, avec vos talons qui s’étirent pour former une ligne assez droite entre le talon, la hanche, l’épaule et l’oreille, vous mettent en position de rouler efficacement.
Voici cinq exercices de base pour atteindre l’équitation fonctionnelle. Notez que mes instructions visent à vous aider, le cavalier, à devenir plus efficace et à tirer le meilleur parti des manœuvres plutôt que d’entraîner les compétences de votre cheval. Je recommande de rouler à deux mains pour ces exercices, avec un peu de réaction de votre cheval.
Deux points
Rouler en position deux points (relevé de votre siège, équilibré légèrement plus vers l’avant, en utilisant la force de vos jambes pour l’équilibre), même sur une selle occidentale, établit une position et une force de jambe appropriées. Voir la photo en haut à gauche à la page 51 pour un exemple. Pratiquez l’équitation en deux points lors d’un jogging et d’un trot prolongé sur des cercles, des huit figures, des serpentins et des lignes droites. Atteignez vos talons pour vous aider à vous équilibrer, lorsque vous levez le bas de la selle. Vous sentirez la brûlure dans les muscles de vos jambes, et votre force supplémentaire servira votre objectif de monter efficacement, votre forme améliorant la fonction de votre cheval.
GAUCHE: Rouler dans une position à deux points est l’un des meilleurs moyens de développer une position de jambe correcte. DROIT: Utilisez des cercles pour travailler sur votre cadence, votre symétrie, votre complément et votre communication.
Un conseil: Si vous avez tendance à tomber en avant ou en arrière, vous pouvez identifier où vous devez ajuster vos pieds et vos jambes pour rester en bonne position. Si vous avez tendance à vous pencher en arrière, vos jambes sont trop loin devant vous; si vous tombez généralement en avant, elles sont trop loin derrière vous.
Cercles
Dans un bon cercle, votre cheval est sous vous, avec une belle forme équilibrée à son corps. Beaucoup de chevaux travaillent mieux dans un sens plutôt que dans l’autre. Les cours d’équitation offrent un avantage par rapport aux cours sur rail car vous pouvez avancer un peu votre cheval pour obtenir une meilleure cadence et réduire cette disparité. Cependant, si votre cheval va mieux dans un sens que dans l’autre dans toutes les manœuvres, considérez votre forme et votre position sur votre cheval. Vous vous penchez plus fort sur un étrier? Vos épaules sont-elles inégales? Ces tendances asymétriques affecteront les performances de votre cheval.
Le suivi à deux vous aidera à apprendre à utiliser vos mains et vos jambes pour maintenir votre cheval à un rythme tout en contrôlant sa hanche, sa cage thoracique et son visage.
Trotter un cercle, pousser avec votre jambe extérieure. La plupart des chevaux voudront se détacher lorsque vous le ferez, mais contrôlez le mouvement vers l’avant de votre cheval. Je compare mettre votre jambe sur votre cheval à brancher votre téléphone sur votre ordinateur. Vous synchronisez tout, mais cela ne signifie pas que quelque chose se passe. Le téléphone et l’ordinateur se préparent à transmettre des informations. Donc, lorsque vous mettez votre jambe sur le cheval, vous voulez que votre cheval commence à façonner son corps comme vous le lui demandez. Lorsque vous poussez avec votre jambe dans un rythme, la cadence de votre cheval suivra ce rythme.
Suivi à deux
Pendant le suivi à deux, vous apprenez comment la hanche de votre cheval se déplace en réponse à la pression, comment sa cage thoracique se forme, comment son cou devient et reste mou, et comment la bouche et la mâchoire de votre cheval deviennent molles et carrées. Toutes ces réponses contribuent à un cheval équilibré.
À GAUCHE: Maîtriser les allures étendues peut améliorer votre degré de difficulté en compétition, ce qui peut vous rapporter des scores plus élevés. À DROITE: Travaillez pour sentir le mouvement du cheval vers l’avant à travers vos étriers lorsque vous roulez vers un arrêt pour vous aider à chronométrer vos signaux d’arrêt.
Vous pouvez également utiliser l’exercice pour augmenter votre efficacité en tant que cavalier. Tout d’abord, faites attention à votre rythme pendant cette manœuvre. Montez dans le tempo avec la cadence de votre cheval, et vous pouvez contrôler son tempo ainsi que ses hanches, sa cage thoracique et son visage. Mieux vous pouvez garder cette cadence, mieux vos mains et vos jambes se développent, et mieux vous communiquez et vous vous connectez avec votre cheval. De plus, une piste à deux pistes nécessite de la force et de la coordination de votre part qui se développeront au fur et à mesure que vous pratiquerez la manœuvre.
Arrêts
Avant de commencer à travailler sur la manœuvre d’arrêt, pensez à garder un bon contact entre vos jambes et votre cheval. Je ne parle pas d’un arrêt d’éperon, ce qui signifie appuyer sur le cheval avec votre éperon pour marquer un arrêt. Je n’utilise pas ce signal car il interfère avec d’autres signaux et provoque de la confusion.
Le contact entre vos jambes et votre cheval permet de maintenir le cheval à un rythme correct, quelle que soit la démarche. Gardez vos jambes immobiles, les talons baissés. Si vous avez du mal à garder vos pieds dans les étriers avec vos jambes sur votre cheval et que vous devez les pêcher, vos étriers risquent d’être trop longs. Essayez de monter dans un étrier légèrement plus court pour que vous puissiez vraiment sentir lorsque le dos de votre cheval commence à se soulever dans la foulée et que son épaule s’engage. Cette sensation est si importante pour le moment de demander un arrêt.
Avec une sensation de douceur sur le ventre de votre cheval et votre cheval avançant, remarquez quand le mouvement du cheval remonte dans vos pieds lorsque vous appuyez sur les étriers. Lorsque la pression descend de votre pied, c’est à ce moment que vous demandez l’arrêt. Pratiquez cela à chaque démarche: la marche, le trot et le lope.
Une fois que vous pouvez sentir l’équilibre du rythme et que vous pouvez maintenir un rythme régulier, les choses commenceront à se mettre en place.
Allures étendues et lentes
Le contrôle de vitesse, en termes de transitions de haut en bas, testera également votre position. Un exemple est l’allongement et le raccourcissement de la foulée, pour voir jusqu’où vous pouvez aller sans faire de jogging.
Pour ce faire, vous tapoterez avec vos jambes – pas serrez. Il aide à engager votre cheval de votre étrier à votre main. Tenez le visage de votre cheval et enfoncez doucement son corps dans la bride à chaque pas. Remarquez ce qui se passe lorsque vous engagez votre jambe et que vous prenez les rênes. Quelle est la réaction de votre cheval ? Si sa tête se lève, vous devrez peut-être communiquer plus fortement avec vos jambes en rythme. L’équilibre est l’objectif ici. Si vous utilisez trop de main et pas assez de jambe, votre cheval dépendra de votre main, ce qui signifie que votre cheval accélérera probablement lorsque vous relâcherez votre prise sur la bride. L’équilibre approprié de la pression des jambes et de la pression du mors apprendra à votre cheval à se lever à travers son garrot et son dos et à créer plus d’auto-transport, ce qui donnera à votre cheval l’équilibre souhaité lorsque vous relâcherez votre prise ou votre bosse du mors.
Pratiquez également des longueurs de foulée variables au trot. Une fois que vous avez maîtrisé ce contrôle de vitesse à la marche et au trot, vous pouvez passer à la lope. Mais assurez-vous de passer beaucoup de temps à la marche et de faire du jogging pour maîtriser ces allures en premier.
Devenir un coureur plus efficace est un processus très simple mentalement, mais c’est beaucoup de travail physiquement. Une répétition correcte avec un renforcement positif procurera la sensation correcte, ce qui peut prendre beaucoup de temps. Mais une fois que vous l’aurez obtenu, vous pourrez monter n’importe quel cheval et tirer le meilleur parti de lui parce que vous comprenez comment opérer n’importe quel cheval que vous avez — peu importe la discipline.
Brad Jewett, Boerne, Texas, est un cavalier professionnel de l’AQHA et entraîne des chevaux depuis 23 ans. Il a commencé dans le reining et a commencé à entraîner des chevaux polyvalents il y a 15 ans. Il a guidé les cavaliers vers de nombreuses réalisations, y compris les champions du monde d’équitation AQHYA 2010 et 2011, ainsi que plusieurs autres titres.