En 2007, Boyd Gaming a démoli son Stardust Resort et son Casino sur le nord du Strip de Las Vegas pour développer Echelon Place, mais la construction a été interrompue pendant le ralentissement économique de 2008. En 2012, Boyd Gaming a entamé des négociations pour vendre le site de 87 acres (35 ha) au groupe Genting basé en Malaisie. Après des mois de négociations, le site a été vendu à Genting pour 350 millions de dollars le 4 mars 2013. Le même jour, dans le cadre de sa marque Resorts World, Genting Group a annoncé son intention de construire le Resorts World Las Vegas sur le site, sur le thème chinois, tout en utilisant certains des bâtiments Echelon inachevés pour le nouveau projet. La première phase du projet totaliserait 8 millions de pieds carrés (740 000 m2), dont un casino de 16 300 m2 (175 000 pieds carrés) réparti sur plusieurs étages et un hôtel d’au moins 3 500 chambres. L’inauguration était prévue pour 2014, la première phase devant s’ouvrir en 2016. Genting s’attendait à dépenser entre 2 et 7 milliards de dollars pour mener à bien l’ensemble du projet. Les principales caractéristiques prévues comprenaient une exposition de panda, un parc aquatique intérieur de 3,0 hectares (7,5 acres) et une réplique de la Grande Muraille de Chine, ainsi que 250 000 pieds carrés (23 000 m2) d’espace de vente au détail et plus de 500 000 pieds carrés (46 000 m2) d’espace de convention.
Resorts World Las Vegas a été conçu par le cabinet d’architectes de Paul Steelman, Steelman Partners. Les dessins conceptuels représentaient sept tours d’hôtel qui entoureraient le complexe. Ce serait la plus grande station balnéaire à thème asiatique du Strip de Las Vegas et sa clientèle cible serait les résidents asiatiques à revenu moyen. Le projet devait revitaliser la partie nord du Strip de Las Vegas, bien que certains analystes craignaient que le marché hôtelier local soit déjà saturé, avec plus de 150 000 chambres. Genting Group a payé 4 millions de dollars par acre pour le site, en baisse par rapport aux années précédentes où les terres sur la bande étaient parfois vendues pour un minimum de 17 millions de dollars par acre. Genting a choisi le site en raison de sa taille et de son emplacement, et du fait qu’il comprenait des structures partiellement construites du projet Echelon, ce qui diminuerait la période de construction de la station. Les fondations d’Echelon et les tours d’hôtel partiellement construites, ainsi qu’un garage de stationnement Echelon inachevé à l’angle sud-ouest de la propriété, seraient intégrés au nouveau projet. Paul Steelman a déclaré que 90% des fondations du projet Echelon avaient déjà été achevées par Boyd Gaming.
Genting était connu pour procéder lentement et tranquillement sur certains de ses projets, comme il l’a fait avec Resorts World Las Vegas. Une grande partie du travail final de conception et de planification a été effectuée en privé. Les premiers plans indiquaient que l’ensemble du projet contiendrait 2 1 847 314 pieds carrés (2 029 681 pieds carrés).9 m2) à l’achèvement, y compris quatre tours hôtelières et un total de 6 648 chambres. Les tours auraient entre 44 et 57 étages, avec une hauteur maximale de 679 pieds.
En décembre 2013, il a été annoncé que la première phase devrait coûter 4 milliards de dollars. En mai 2014, Genting a reçu l’approbation préliminaire de la Commission de contrôle des jeux du Nevada et de la Commission des jeux du Nevada pour exploiter le casino du complexe. À cette époque, le projet devait employer 10 000 personnes et sa clientèle cible serait des visiteurs asiatiques qui n’étaient jamais allés à Las Vegas.
Le projet serait développé sur plusieurs années, en deux ou trois phases. En mai 2014, la première phase comprendrait 3 000 chambres d’hôtel dans une tour de 674 pieds, un casino avec un total de 3 500 machines à sous et jeux de table, et 30 points de restauration. Les autres attractions comprendraient un grand jardin marquant l’entrée de la propriété et un aquarium de 50 000 pieds carrés (4 600 m2) mesurant 58 pieds de hauteur et contenant divers poissons exotiques. Un centre commercial ressemblant à un village chinois serait situé le long de la propriété face au Strip de Las Vegas. La construction devait commencer plus tard en 2014, la première phase devant durer de 24 à 36 mois. Le projet devait intégrer 80 à 85 % des anciens bâtiments d’Echelon. Dans les phases futures, Genting avait l’intention d’ajouter à terme trois hôtels supplémentaires au projet, et éventuellement un parc à thème. Les plans d’une exposition sur le panda étaient toujours à l’étude, mais la société a mentionné les difficultés pour obtenir un permis de panda du gouvernement chinois.
Refonte et retards
Genting a retardé la date d’inauguration du complexe en 2014 pour continuer à finaliser les plans de conception du projet, la première phase devant maintenant ouvrir fin 2017. La cérémonie d’inauguration a eu lieu le 5 mai 2015, avec une nouvelle date d’ouverture prévue pour la mi-2018. Environ 250 personnes ont assisté à la cérémonie, dont le gouverneur du Nevada Brian Sandoval, le lieutenant-gouverneur Mark Hutchison, le représentant américain Cresent Hardy, les commissaires du comté de Clark Steve Sisolak et Chris Giunchigliani, ainsi que Steve et Elaine Wynn. À l’époque, Paul Steelman a déclaré: « C’est une station balnéaire à thème chinois, mais ce n’est pas une station balnéaire à thème dans le sens où nous essayons de copier la place Tiananmen et d’en faire une vieille réplique poussiéreuse. Ce n’est pas un genre de chose entièrement thématique et exagérée où nous essayons de copier chaque chose en Chine. »Il a également été annoncé que la station serait connue en chinois sous le nom de « Genting World of China ». La première phase consisterait en la tour principale de l’hôtel. L’habitat des pandas et le parc aquatique de la station ont été déplacés dans la deuxième phase de construction, et un théâtre de 4 000 places a également été déplacé dans une phase future. Il était possible d’étendre le projet à plus de 6 000 chambres d’hôtel.
Après le lancement du projet, environ 100 travailleurs de la construction étaient engagés dans la préparation du site. Au cours de l’été local de 2015, la construction a eu lieu le matin et la nuit, afin que les travailleurs puissent éviter la chaleur estivale. En octobre 2015, les travailleurs de la construction ont terminé la moitié de la structure de stationnement initialement destinée à Echelon. Jusque-là, Genting avait dépensé plus de 50 millions de dollars pour la construction et d’autres travaux, y compris l’entretien de la propriété. Peu de travaux de construction avaient eu lieu jusque-là, Genting étant en attente de divers permis, y compris ceux nécessaires pour les réseaux d’énergie, d’égouts et d’aqueduc. Entre-temps, la société a continué à développer ses plans pour le reste du projet. Le porte-parole de Genting, Michael Levoff, a déclaré que Resorts World Las Vegas était « l’un des projets les plus avant-gardistes et les plus ambitieux à être entrepris dans le Strip de Las Vegas au cours de la dernière décennie. Un projet de 4 milliards de dollars ne sera pas construit du jour au lendemain; il nécessite un processus de planification et d’approbation rigoureux. »Le projet serait partiellement financé avec près de 1 milliard de dollars apportés par des investisseurs étrangers dans le cadre du programme EB-5.
En janvier 2016, la Commission de zonage du comté de Clark a approuvé le projet, qui aurait une conception de Cité interdite et devrait à terme inclure plus de 7 000 chambres dans quatre hôtels de grande hauteur. La phase initiale comprendrait 3 307 chambres et plus de 61 000 m2 (657 000 pieds carrés) d’espace public, y compris des installations de congrès et une salle de cinéma. La première phase comprendrait également un lac de 2727 m2 (29 350 pieds carrés), faisant partie d’un jardin chinois, qui serait surplombé par une rangée de restaurants. L’arène du projet ferait partie d’une phase future. Les travaux sur le parking se sont poursuivis en février 2016, mais la construction était par ailleurs inexistante. En mai 2016, divers dirigeants et sociétés affiliées au projet ont reçu l’approbation du Nevada Gaming Control Board et de la Nevada Gaming Commission pour exploiter le casino.
Il a été annoncé que l’activité sur le site commencerait dans les prochains mois, la construction complète commençant au cours du quatrième trimestre de 2016. La tour de l’hôtel de 56 étages et un casino de 14 000 m2 (150 000 pieds carrés) devraient maintenant ouvrir au début de 2019. Le retard a été attribué aux travaux en cours sur les conceptions du projet. D’autres facteurs étaient les luttes avec la dévaluation de la monnaie malaisienne et dans l’économie chinoise. À l’époque, le complexe devait inclure une « sphère céleste » qui afficherait les images de selfie des invités, une fonctionnalité qui devrait plaire aux clients de la génération Y. En juillet 2016, Genting finalisait les conceptions de la tour de l’hôtel et de l’étage du casino, avant les plans pour terminer les travaux de fondation. La tour de l’hôtel devrait commencer à s’élever d’ici la fin de 2016. En octobre 2016, environ 30 personnes se trouvaient sur le site pour effectuer des travaux de construction mineurs. Ce mois-là, PETA a écrit une lettre au président de Genting, Lim Kok Thay, le suppliant de faire retirer l’exposition de panda de la station du projet. Genting a déclaré que l’exposition avait déjà été retirée du projet « il y a longtemps. »
Des grues de construction devaient être placées sur le site début 2017, mais leur indisponibilité a retardé le début de la construction. En mai 2017, l’ouverture du complexe a été retardée à 2020 après que le projet a été repensé pour attirer de plus jeunes joueurs. L’installation des grues et le début de la construction étaient attendus dans les trois mois. Le garage de stationnement était déjà terminé et devait être utilisé par les 5 000 travailleurs de la construction. Edward Farrell, un dirigeant de l’industrie du casino qui venait d’être annoncé comme le premier président de la station, a déclaré que la conception antérieure du projet « avait beaucoup d’architecture chinoise traditionnelle et ancienne et d’éléments qui s’y trouvaient. La société a vraiment jeté un coup d’œil au marché de Las Vegas au cours des deux dernières années, et elle est vraiment passée à quelque chose de beaucoup plus moderne. beaucoup plus Shanghai que peut-être Pékin, avec la technologie et une sensation d’aspect moderne. »
Farrell a en outre déclaré que la société allait « d’avant en arrière sur de nombreux éléments de conception. Le thème chinois plus moderne correspond davantage à l’endroit où nous allons vraiment avec ce complexe. Lorsque nous ouvrirons nos portes, nous utiliserons la technologie la plus récente et la plus récente et nous attirerons les gens au cours des 30, 40, 50 prochaines années. »Farrell a également déclaré que la phase de conception touchait à sa fin et que « Nous avons fait beaucoup de travaux de construction que personne n’a vus au cours des deux ou trois dernières années — des choses pas excitantes, comme des lignes de services publics, l’élaboration de servitudes et la construction d’un garage avec un espace de bureau. »La construction à venir se concentrerait sur les tours de l’hôtel et la structure du casino.
Construction et lawsuitEdit
En octobre 2017, W.A. Richardson Builders a été annoncé comme responsable de la construction du projet. Ce mois-là, la démolition a commencé sur des poutres d’acier et du béton laissés par le projet Echelon qui ne seraient pas utilisés dans les plans de Genting pour Resorts World. Des grues devaient être installées sur le site au cours des huit semaines suivantes et l’ouverture du complexe était prévue pour fin 2020. Les tours de l’hôtel, adjacentes à l’éventuel casino, mesuraient 10 étages à l’époque. Une fois achevées, les tours devaient s’élever à 56 étages et 679 pieds, légèrement plus hautes que le Wynn Las Vegas Resort, situé juste au sud-est de Resorts World, de l’autre côté du South Las Vegas Boulevard. Il était prévu que les tours progresseraient d’un étage tous les huit jours pendant la construction, qui a commencé plus tard en 2017. En octobre 2018, le projet avait atteint le 35e étage. Le projet a mobilisé plus de 1 000 travailleurs de la construction dans le travail de l’acier, du béton et du verre sur l’ensemble du site. Des milliers de travailleurs de la construction supplémentaires devraient être sur place d’ici la mi-2019.
En décembre 2018, Wynn Resorts a intenté une action en contrefaçon de marque fédérale contre Genting, alléguant des similitudes entre Resorts World et Wynn’s Las Vegas et Macau resorts. Les similitudes alléguées comprenaient une façade incurvée et des lignes horizontales entre les panneaux de verre bronze. Wynn Resorts a allégué que Genting prévoyait de tirer profit en trompant les visiteurs de Resorts World en leur faisant croire qu’il était affilié à la station balnéaire voisine de Wynn à Las Vegas. Wynn Resorts a également allégué que quelqu’un impliqué dans Resorts World Las Vegas avait demandé à un architecte local de produire un design pour le projet qui serait identique ou similaire à Wynn’s resorts. En janvier 2019, les avocats de Resorts World Las Vegas ont répondu au procès, déclarant que le projet avait près de deux ans avant son ouverture et qu’il consistait actuellement en « une structure nue et squelettique recouverte de quelques étages de lambris de fenêtre », déclarant qu’une fois le complexe terminé, il serait « radicalement différent des propriétés de Wynn, dissipant toute suggestion selon laquelle un consommateur raisonnable pourrait confondre les deux complexes l’un pour l’autre. »
Les avocats du projet ont également déclaré que des rendus du bâtiment avaient été montrés aux dirigeants de Wynn lors d’une réunion en juillet 2018, et que la conception du bâtiment avait été modifiée depuis, la conception antérieure ayant été « plus similaire à celle de Wynn que la conception actuelle ». Les avocats de Resorts World ont en outre déclaré: « Étant donné que Wynn était au courant il y a au moins six mois de rendus de conception (Resorts World Las Vegas) qui ressemblaient sans doute plus aux propriétés de Wynn que les rendus actuels, son dépôt lourd et chronométré semble plus orienté vers l’arrêt de la construction d’un concurrent commercial que d’éviter toute confusion hypothétique des clients deux ans plus tard. »De nouveaux rendus du projet, créés en janvier 2019 après le dépôt du procès, ont montré la station aux façades rouges et orange. Wynn Resorts a déclaré que les nouveaux rendus « ne sont que des dessins qui ne reflètent pas la construction réelle directement en face de notre complexe. Nous continuerons de poursuivre nos actions en justice et nos mesures injonctives dans cette affaire. »
Wynn Resorts a demandé une ordonnance d’interdiction temporaire contre le projet avec le potentiel d’arrêter la construction. Resorts World a déclaré que l’arrêt de la construction retarderait l’installation de panneaux de verre et pourrait coûter environ 169 millions de dollars, avec des licenciements immédiats de 500 travailleurs de la construction, sur un total de 1 500 travailleurs impliqués dans le projet. Wynn Resorts et Genting ont finalement réglé le différend fin janvier 2019; ce dernier a accepté que son équipe de conception apporte plusieurs modifications au projet pour le différencier des propriétés Wynn.
En mai 2019, Scott Sibella a été nommé nouveau président de la station, en remplacement de Farrell, qui a été nommé président des opérations américaines de Genting. Sibella était auparavant présidente et chef de l’exploitation du MGM Grand pendant huit ans. À l’époque, la construction des tours hôtelières conjointes de 59 étages avait atteint le 55e étage. Le projet a été achevé à la mi-août 2019.
Plans finauxmodifier
En novembre 2019, Genting Group a annoncé que l’ouverture de serait retardé jusqu’à l’été 2021, en raison de plans améliorés pour la station. Les plans ont augmenté le coût du projet de 4 milliards de dollars à 4,3 milliards de dollars, ce qui en ferait la propriété de villégiature la plus chère jamais développée à Las Vegas. Le budget augmenté comprenait des plans pour un théâtre de 5 000 places, une boîte de nuit et un club de jour de 75 000 pieds carrés (7 000 m2) pour une population plus jeune, et 100 chambres d’hôtel supplémentaires pour un total de 3 500. Un espace de congrès supplémentaire a également été ajouté à la conception. Un complexe aquatique de 20 000 m2 (220 000 pieds carrés), dont une piscine à débordement de 170 m2 (1 800 pieds carrés), a également été annoncé. Sibella a déclaré que la station n’aurait qu’un thème asiatique minimal, pour plaire à un groupe démographique plus large. Un tiers de la superficie sera laissé vacant pour une éventuelle extension de la station à l’avenir.
À la fin de 2019, Garth Brooks et Carrie Underwood étaient envisagés pour des résidences de concerts au théâtre de la station. Le 20 février 2020, il a été annoncé que Resorts World s’était associé à Hilton Hotels pour apporter la marque Hilton à l’établissement. Certaines parties de l’établissement porteront la marque Hilton, tandis que d’autres parties seront commercialisées sous deux autres marques de Hilton, LXR Hotels et Conrad Hotels.
La pandémie de COVID-19 s’est produite en 2020 pendant la construction, ayant divers effets au Nevada. Au moins sept travailleurs de la construction de Resorts World ont été testés positifs à la COVID-19, et diverses précautions de sécurité ont été mises en place pour protéger les travailleurs contre le virus. La pandémie a également créé des difficultés pour l’acquisition de matériaux de construction. Bien que la construction ait ralenti en raison de la pandémie, le projet devait toujours être achevé à temps.
En juin 2020, le projet était achevé à 65 %. Ce mois-là, Resorts World a demandé l’approbation du comté pour que la Boring Company construise un tunnel souterrain de transport de personnes, menant du complexe au Centre de congrès de Las Vegas. La Boring Company construisait déjà un système souterrain de transport de personnes pour le centre de congrès, et le tunnel supplémentaire vers Resorts World serait une extension, permettant aux gens de voyager rapidement entre les deux sites via des navettes Tesla. La proposition a été approuvée par la Commission du comté de Clark deux mois plus tard, la construction devant commencer d’ici la fin de 2020.
Resorts World avait atteint un taux d’achèvement de 90 % en mars 2021. Ce sera le premier nouveau complexe à être achevé sur le Strip de Las Vegas depuis le Cosmopolitan, qui a ouvert ses portes en 2010. Resorts World devrait employer environ 6 000 personnes. En raison du chômage élevé causé par la pandémie, plus de 85 000 personnes ont postulé pour un emploi dans la station.