Comme la fumée de tabac, la fumée de marijuana est un irritant pour la gorge et les poumons et peut provoquer une forte toux pendant l’utilisation. Il contient également des niveaux de produits chimiques volatils et de goudron similaires à la fumée de tabac, ce qui soulève des inquiétudes quant au risque de cancer et de maladie pulmonaire.67
La consommation de marijuana est associée à une inflammation importante des voies respiratoires, à une résistance accrue des voies respiratoires et à une hyperinflation pulmonaire, et ceux qui fument de la marijuana signalent régulièrement plus de symptômes de bronchite chronique que ceux qui ne fument pas.67,68 Une étude a révélé que les personnes qui fument fréquemment de la marijuana ont eu plus de visites médicales ambulatoires pour des problèmes respiratoires que celles qui ne fument pas.69 Certaines études de cas ont suggéré qu’en raison des effets immunosuppresseurs du THC, fumer de la marijuana pourrait augmenter la sensibilité aux infections pulmonaires, telles que la pneumonie, chez les personnes présentant des déficiences immunitaires; cependant, une vaste étude de cohorte sur le SIDA n’a pas confirmé une telle association.67 Fumer de la marijuana peut également réduire la réponse immunitaire du système respiratoire, augmentant la probabilité que la personne contracte des infections respiratoires, y compris une pneumonie.68 Les études animales et humaines n’ont pas révélé que la marijuana augmente le risque d’emphysème.67
Rapports de décès liés au vapotage de marijuana
La Food and Drug Administration a alerté le public sur des centaines de rapports de maladies pulmonaires graves associées au vapotage, y compris plusieurs décès. Ils travaillent avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour enquêter sur la cause de ces maladies. De nombreux produits suspects testés par les États ou les autorités sanitaires fédérales ont été identifiés comme des produits de vapotage contenant du THC, le principal ingrédient psychotrope de la marijuana. Certains des patients ont signalé un mélange de THC et de nicotine; et certains ont rapporté vapoter de la nicotine seule. Aucune substance n’a été identifiée dans tous les échantillons testés, et il n’est pas clair si les maladies sont liées à un seul composé. Jusqu’à ce que plus de détails soient connus, les responsables de la FDA ont averti les gens de ne pas utiliser de produits de vapotage achetés dans la rue, et ils mettent en garde contre la modification de tout produit acheté dans les magasins. Ils demandent également aux personnes et aux professionnels de la santé de signaler tout effet indésirable. La CDC a publié une page d’information pour les consommateurs.
La question de savoir si fumer de la marijuana provoque le cancer du poumon, comme le fait la cigarette, reste ouverte.67,70 La fumée de marijuana contient des produits de combustion cancérigènes, y compris environ 50% plus de benzoprène et 75% plus de benzanthracène (et plus de phénols, chlorures de vinyle, nitrosamines, espèces réactives de l’oxygène) que la fumée de cigarette.67 En raison de la façon dont elle est généralement fumée (inhalation plus profonde, tenue plus longtemps), la consommation de marijuana entraîne quatre fois plus de dépôts de goudron que la cigarette.71 Cependant, bien que quelques petites études non contrôlées aient suggéré que le tabagisme intensif et régulier de la marijuana pourrait augmenter le risque de cancers respiratoires, des études de population bien conçues n’ont pas permis de trouver un risque accru de cancer du poumon associé à la consommation de marijuana.67
Une complexité dans la comparaison des risques pour la santé pulmonaire de la marijuana et du tabac concerne les façons très différentes d’utiliser les deux substances. Alors que les personnes qui fument de la marijuana inhalent souvent plus profondément et maintiennent la fumée dans leurs poumons plus longtemps que ce qui est typique des cigarettes, les effets de la marijuana durent plus longtemps, de sorte que les personnes qui consomment de la marijuana peuvent fumer moins fréquemment que celles qui fument des cigarettes.
De plus, le fait que de nombreuses personnes consomment à la fois de la marijuana et du tabac rend difficile la détermination de la contribution précise de la marijuana au risque de cancer du poumon, le cas échéant. Des études sur la culture cellulaire et les animaux ont également suggéré que le THC et le CBD pourraient avoir des effets antitumoraux, ce qui a été proposé comme une des raisons pour lesquelles des associations plus fortes attendues ne sont pas observées entre la consommation de marijuana et le cancer du poumon, mais davantage de recherches sont nécessaires sur cette question.67