Random House a été fondée en 1927 par Bennett Cerf et Donald Klopfer, deux ans après avoir acquis l’empreinte de la Bibliothèque moderne de l’éditeur Horace Liveright, qui réimprime des œuvres classiques de la littérature. Cerf aurait dit: « Nous venons de dire que nous allions publier quelques livres sur le côté au hasard », ce qui a suggéré le nom de Random House. En 1934, ils publient la première édition autorisée du roman Ulysse de James Joyce dans le monde anglophone.

Ulysse a vraiment lancé Random House. … Random House est devenu un éditeur formidable au cours des deux décennies suivantes. En 1936, elle absorbe la société Smith and Haas — Robert Haas devient le troisième associé jusqu’à sa retraite et revend sa part à Bennett and Donald en 1956 — qui ajoute des auteurs tels que Faulkner, Isak Dinesen, André Malraux, Robert Graves et Jean de Brunhoff, qui a écrit les livres pour enfants Babar. Random House a également embauché des éditeurs légendaires Harry Maule, Robert Linscott et Saxe Commins, et ils ont amené des auteurs tels que Sinclair Lewis et Robert Penn Warren avec eux.

Random House est entré dans la publication de référence en 1947 avec l’American College Dictionary, qui a été suivi en 1966 par son premier non abrégé dictionary.In Octobre 1959, Random House est entrée en bourse à 11,25 a l’action. Cette décision a attiré d’autres maisons d’édition, telles que Simon &Schuster, à entrer plus tard en bourse.Les éditeurs américains Alfred A. Knopf, Inc. et des livres pour débutants ont été acquis par Random House en 1960 et Pantheon Books en 1961; des œuvres continuent d’être publiées sous ces empreintes avec une indépendance éditoriale, telles que la Bibliothèque de tout homme, une série de littérature classique reprints.In 1965, RCA achète Random House dans le cadre d’une stratégie de diversification. Random House acquiert l’éditeur de livres de poche Ballantine Books en 1973. RCA a vendu Random House à Advance Publications en 1980.In 1988, Random House acquiert Crown Books. Toujours en 1988, McGraw-Hill a acquis la division Écoles et collèges de Random House Inc.

Acquisition par BertelsmannEdit

En 1998, Bertelsmann AG a racheté Random House et l’a fusionné avec Bantam Doubleday Dell et elle est rapidement devenue mondiale. En 1999, Random House acquiert l’éditeur de livres audio pour enfants Listening Library.

Phyllis E. Grann a rejoint Random House en tant que vice-présidente en 2001. Grann était le PDG de Putnam et avait fait passer cette maison de 10 millions de dollars de chiffre d’affaires en 1976 à plus de 200 millions de dollars en 1993 et sans augmenter leur production de titres. Un initié de l’édition a commenté que le PDG de l’époque, Peter Olson, était: « Je pense qu’au lieu d’acheter une entreprise, il a peut-être acheté une personne. »

Coïncidant avec la crise financière de 2007-2008, l’industrie de l’édition a été durement touchée par la faiblesse des ventes au détail. En mai 2008, Peter Olson, PDG de Random House, a démissionné et Bertelsmann a remplacé Olson par Marcus Dohle. En octobre de la même année, Doubleday, une division de Random House, a annoncé qu’elle licencierait 16 personnes, soit environ 10% de ses effectifs. Début décembre, ce qui est devenu connu sous le nom de Mercredi noir dans les milieux de l’édition, de nombreux éditeurs, dont Random House, ont pris des mesures en restructurant leurs divisions et en licenciant leurs employés. La réorganisation a consolidé et créé trois divisions – Random House Publishing Group, Knopf Doubleday Publishing Group et Crown Publishing Group.Susan Kamil, a été nommée directrice éditoriale de Dial Press et rédactrice en chef de Random House prints, relevant de Gina Centrello, présidente et éditrice du groupe d’édition Random House. Il y a eu des licenciements dans l’empreinte Doubleday (qui fait maintenant partie du groupe d’édition Knopf) et Dial Press, Bantam Dell et Spiegel &Grau ont été déplacés de Doubleday vers les empreintes Random House.

Random House a également une branche de production de divertissement pour le cinéma et la télévision, Random House Studio; une sortie en 2011 était One Day. La société crée également du contenu d’histoire pour les médias, y compris les jeux vidéo, les réseaux sociaux sur le Web et les plates-formes mobiles. C’est l’un des plus grands éditeurs de langue anglaise, avec le groupe anciennement connu sous le nom de « Big 6 », maintenant connu sous le nom de « Big Five ».

Fusion avec PenguinEdit

En octobre 2012, Bertelsmann a entamé des discussions avec le conglomérat rival Pearson plc, sur la possibilité de combiner leurs maisons d’édition respectives, Random House et Penguin Group. La fusion a été achevée le 1er juillet 2013 et la nouvelle société est Penguin Random House. Lors de sa création, Bertelsmann détenait 53% de la coentreprise, tandis que Pearson en détenait 47 %. Pearson a vendu 22% de ses actions à Bertelsmann en juillet 2017, et depuis avril 2020, c’est une filiale en propriété exclusive de Bertelsmann, faisant de la division Random House à nouveau la propriété exclusive de la société mère allemande. Au moment de l’acquisition, les sociétés combinées contrôlaient 25% du secteur du livre avec plus de 10 000 employés et 250 imprimeries indépendantes et un chiffre d’affaires annuel d’environ 3,9 milliards de dollars. Le mouvement de consolidation était de fournir un effet de levier contre Amazon.com et combattez l’état de rétrécissement des librairies.

En octobre 2018, Penguin Random House a fusionné deux de ses lignes d’édition les plus connues, Random House et the Crown Publishing Group. Selon Madeline McIntosh, directrice générale de Penguin Random House aux États-Unis, les deux lignes « conserveront leurs identités éditoriales distinctes. »McIntosh a expliqué une partie de la motivation derrière la fusion dans un mémo aux employés, écrivant: « Les modèles de découverte et d’achat de livres continuent de changer, ce qui entraîne des opportunités de croissance dans les catégories de non-fiction dans lesquelles Crown en particulier a déjà un fort ancrage: nourriture, mode de vie, santé, bien-être, affaires et chrétien. »Nous devons investir encore plus agressivement dans des programmes, des capacités et des partenariats de marketing au niveau du titre et à l’échelle », a-t-elle ajouté. Détaillant les stratégies de croissance supplémentaires, McIntosh a expliqué à propos de la fusion: « Nous devrons faire deux choses simultanément. Tout d’abord, nous devons élargir et renforcer les équipes d’édition expertes spécialisées et dédiées à chaque catégorie. Deuxièmement, nous devons investir encore plus énergiquement dans des programmes, des capacités et des partenariats de marketing au niveau du titre et à l’échelle. Cela nous permettra non seulement de maximiser les ventes de chaque livre, mais également de suivre les tendances de consommation. »