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Le système électrique d’une maison est sujet à l’usure et larme. Des essais et une évaluation réguliers des réceptacles, des interrupteurs et des disjoncteurs peuvent prévenir les situations dangereuses sur la route.
GFCI vs AFCI
Deux mises à niveau électriques doivent être installées pour protéger votre maison: interrupteurs de circuit de défaut de terre (GFCIS) et interrupteurs de circuit de défaut d’arc (AFCIs). Les GFCI protègent contre les chocs électriques causés par des défauts de mise à la terre ou des fuites de courant électrique. Ces dispositifs surveillent le courant dans un circuit et interrompent ou arrêtent le flux de puissance vers ce circuit si un pic ou une perte de puissance est détecté. Dans les nouvelles constructions, les réceptacles GFCI sont requis par le code dans les salles de bains, les cuisines et les garages, sur les points de vente extérieurs et dans les vides sanitaires ou les sous-sols inachevés.
« Partout où il y a un risque de contact avec l’eau ou le sol, il devrait y avoir un GFCI”, explique Brett Brenner, président de l’Electrical Safety Foundation International (ESFI). « On estime que les GFCIS ont représenté une réduction d’environ 70% des électrocutions », dit-il. Les GFCI sont également disponibles sous forme de disjoncteurs installés dans le panneau, offrant une protection contre les défauts de terre aux circuits désignés de la maison.
Les interrupteurs de circuit de défaut d’arc (AFCI) protègent une maison contre les incendies électriques. Les ACFI protègent contre les arcs électriques provoquant un incendie, tout comme les GFCI protègent contre les courants parasites. Lorsqu’un arc est détecté, l’alimentation du circuit est interrompue. L’arc électrique peut être causé par un certain nombre de facteurs, y compris des fils endommagés ou usés, un câblage incorrect et des connexions lâches ou mouillées. Les AFCI plus récents sont capables de faire la distinction entre les défauts d’arc dangereux et les arcs électriques normaux causés par l’éclairage fluorescent et certains gradateurs et interrupteurs.
« Les AFCI offrent une excellente protection contre les incendies aux maisons avec un câblage plus ancien”, explique Mike Holt, électricien agréé, inspecteur en électricité, instructeur et fondateur de Mike Holt Enterprises, fournisseurs de ressources éducatives pour les professionnels de l’électricité et les domaines connexes. Actuellement, le Code national de l’électricité exige des disjoncteurs AFCI pour les circuits alimentant les chambres à coucher, les salons, les salles familiales et autres salles communes dans les nouvelles constructions. Le coût d’un disjoncteur AFCI varie selon le fabricant, mais les consommateurs peuvent s’attendre à payer environ 30 $ à 35ece chacun.
Certaines maisons anciennes ont été conçues pour fonctionner avec moins d’électricité que la maison moderne. La plupart des États ont une exigence minimale de 100 ampères. Les maisons fonctionnant sous ce service pourraient envisager une mise à niveau pour les amener à entre 100 et 200 ampères, ce qui pourrait dépasser 2 000 $. Les propriétaires devraient d’abord évaluer leurs besoins en énergie. « Un propriétaire peut demander à un électricien de tester le système avec un ampèremètre pendant que toutes les grosses charges sont allumées”, explique Holt. « Si le tirage dépasse 75 à 80% de la taille du service, vous pouvez envisager une mise à niveau. Sinon, ça devrait aller. »
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Maintenance et tests de routine
Les GFCI et les AFCI sont tous deux livrés avec des commutateurs de test et doivent être testés tous les trente jours. Tester un GFCI est simple: Appuyez sur le bouton « reset » sur le réceptacle. Branchez une lampe dans la prise et allumez-la. La lumière devrait être allumée. Appuyez sur le bouton ”test ». Le bouton ”reset » devrait sortir et la lampe devrait s’éteindre. Appuyez une fois de plus sur le bouton « reset » ; la lampe doit se rallumer. Si le test ne fonctionne pas comme cela, le réceptacle est défectueux et doit être inspecté par un professionnel.
Les propriétaires doivent également effectuer des vérifications de routine de leurs prises et interrupteurs. Les prises et interrupteurs desserrés, ainsi que les marques de brûlure autour des prises et des prises, doivent être corrigés immédiatement. Des réparations rapides sont également nécessaires si un récipient est brillant ou chaud au toucher, ou si un propriétaire ressent un picotement ou une sensation similaire en touchant quelque chose de métal à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison.
Les cordons d’appareils, les rallonges et les lampes rarement utilisées, comme les lampes de Noël ou de patio, doivent également être inspectés. ”Si un cordon est usé ou si le sol est cassé, jetez le cordon », insiste Holt.
Un indicateur d’un problème potentiel de câblage est si certaines lumières s’atténuent ou s’éclairent par intermittence et sans raison apparente. ”Un éclairage qui scintille ou agit de manière erratique est un signe », explique Holt. L’éclairage peut connaître une diminution momentanée de la luminosité lorsqu’une charge importante vient de démarrer ou lorsqu’un appareil de vélo (un fer à repasser, par exemple) est utilisé. Si ce n’est pas la cause, les propriétaires devraient demander l’aide d’un professionnel.
Évitez les risques électriques
Les rallonges et les parasurtenseurs sont deux appareils électriques couramment utilisés à mauvais escient. Les rallonges sont destinées à un usage temporaire seulement et doivent être utilisées comme prévu. Holt adopte une approche encore plus conservatrice, avertissant que « Les rallonges ne doivent pas être utilisées à la maison. »Si vous avez besoin d’une rallonge à l’intérieur, vous feriez mieux d’installer un autre réceptacle. En outre, les rallonges ne doivent jamais être utilisées pour étendre la portée d’un parasurtenseur et les parasurtenseurs ne doivent pas être reliés les uns aux autres ou surchargés.
L’utilisation et l’installation de générateurs sont devenues un sujet brûlant dans la communauté électrique. Une installation incorrecte d’un générateur peut entraîner de graves dangers dans la maison, pour les voisins et pour les travailleurs des services publics qui font face à une panne. « Trop de gens branchent leurs générateurs directement dans le panneau sans interrupteur de transfert”, explique Brenner. Cela peut entraîner des surtensions dangereuses pour les maisons sur le réseau ou des blessures mortelles pour les travailleurs rétablissant le courant.
Avant de creuser à l’extérieur de la maison, les propriétaires doivent appeler le » 811. »Ce numéro national gratuit relie le propriétaire à des professionnels qui viendront à la maison et marqueront les lignes de service enterrées, prévenant ainsi les risques potentiellement mortels.
Entreprendre un projet impliquant le système électrique de la maison ne doit pas être pris à la légère, et les propriétaires devraient embaucher un électricien agréé pour s’occuper de l’entretien ou des mises à niveau. « Travailler sur le système électrique est beaucoup plus dangereux qu’il n’y paraît”, explique Holt. « Une mauvaise connexion d’un fil peut entraîner la mort. Ça ne vaut tout simplement pas le risque. »
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