Le sel est de couleur blanche, rose ou grise et se présente sous la forme d’un minéral cristallin. Une petite quantité est nécessaire pour l’alimentation humaine, mais elle est nocive en grande quantité. Le sel est un composé composé de deux éléments, le sodium et le chlorure et chacun d’eux joue un rôle important pour la santé humaine.

L’histoire de la relation entre le sel et l’homme a commencé avec les animaux qui ont créé des chemins en cherchant du sel, les gens ont suivi ces chemins et ils sont finalement devenus des routes. Les colonies se sont développées le long de ces routes, mais à mesure que le régime alimentaire humain passait du gibier salé au grain, il fallait plus de sel pour compléter le régime et des méthodes plus innovantes pour obtenir du sel ont vu le jour.

Culture et Production du sel

Le sel est généralement utilisé comme conservateur des aliments et plus souvent comme conservateur de la viande depuis des milliers d’années. Il y a des preuves d’oiseaux et de poissons salés dans les tombes des anciens Égyptiens il y a au moins quatre mille ans, mais on suppose que cela remonte beaucoup plus loin que cela. La culture humaine du sel est vraiment ancienne!

Au Néolithique, la culture de Dawenkou dans le nord de la Chine avait extrait du sel des dépôts de saumure souterrains et l’utilisait comme complément alimentaire. Le sel a également été extrait dans la province chinoise moderne du Shanxi, qui, avec plus de 1,5 million d’habitants, possède l’une des plus grandes réserves de sel au monde. Le sel était extrait du lit du lac, un processus parfois appelé drag-gathering.

Les premières preuves de production de sel proviennent du nord de la Chine, où les gens ont extrait du sel d’un lac salé appelé lac Yuncheng, vers 6000 avant JC, ou peut-être même plus tôt! Vers 4500 avant JC, le sel gemme était extrait sous terre et le sel était une partie importante des nombreuses batailles qui se sont déroulées entre les peuples de la culture Dawenkou et leurs ennemis, tels que la dynastie Qin. Les scientifiques ont également découvert que les anciens peuples de Cucuteni en Europe de l’Est avaient fait bouillir l’eau salée d’une source afin d’obtenir du sel en l’an 6050 av.J.-C.

Le sel comme marchandise

Les Égyptiens ont commencé à échanger du sel sous forme de poisson salé avec d’autres sociétés du Moyen-Orient telles que les Phéniciens vers 2800 av.J.-C. Les documents écrits décrivent également la production et le commerce du sel de mer en provenance de Chine, mais on ne sait pas exactement quand le sel est devenu une marchandise. Les premières traces d’échange de sel contre des céréales remontent au Moyen Âge, lorsque les peuples du désert et de la savane tentaient d’accéder à ce qu’ils ne pouvaient pas produire eux-mêmes. Les Égyptiens échangeaient du poisson salé avec des produits des Phéniciens en l’an 2800 av.J.-C.

En l’an 800 Av.J.-C.les Anciens Grecs et les Anciens Romains échangeaient du sel contre du vin. Le sel était également utilisé comme monnaie par les Romains. L’allocation mensuelle des soldats romains s’appelait « salarium” (« sal” étant le mot latin pour le sel). Cette racine latine peut être reconnue dans le mot français « salaire » — et elle est finalement entrée dans la langue anglaise sous le nom de « salaire ». »

En 252 avant JC, Li Bing, ordonna le forage des premiers puits de saumure, et des innovateurs comme Yi Dun, la saumure bouillie pour distiller le sel et c’est toujours le sel le plus précieux au monde aujourd’hui. Les méthodes de production modernes qui font bouillir la saumure peuvent évaporer jusqu’à 1 000 fois plus de sel que ce qui pouvait être évaporé à l’origine en une seule journée. Au Moyen Âge, il était exploité dans des puits s’étendant sur des kilomètres, souvent à des profondeurs allant jusqu’à 500 mètres.

Lorsque Marco Polo revint de Cathay pour la première fois en 1295, il ravit le Doge avec une pièce de sel portant le sceau du grand Khan. La richesse étincelante de Venise était si grande que les Vénitiens échangeaient tous les jours du sel contre des épices d’Asie à Constantinople, et les gens vendaient du sel aussi loin que le Japon et la Corée du Sud, et le Moyen-Orient. Les commerçants maures du Moyen-Orient échangeaient du sel contre de l’or, ainsi que du sel et des épices d’Asie en Europe et même d’Afrique en Amérique.

Le désert inhospitalier du Sahara est la plus grande source de sel gemme, qui est obtenu à partir de dépôts superficiels causés par le processus d’assèchement, ou de roches dans des mines relativement peu profondes où le sel se forme naturellement en plaques. Le sel est gris crème et similaire au sel trouvé dans les anciens fonds marins et les gâteaux de sel trouvés aux États-Unis.

Sel dans les temps modernes

Le raffinage du sel (sel de table) purifie, améliore le sel de mer et recristallise le sel. La fabrication du sel de table implique également l’ajout d’iode, de fer et de fluorure qui sont disponibles dans le sel non raffiné mais pas en quantités suffisantes pour la santé humaine.

La fabrication de sel est là pour rester et bien qu’elle joue un rôle moins important dans nos vies modernes, on peut affirmer que le sel a joué un rôle important dans la formation et la définition de la culture et des sociétés humaines à partir de certaines des les temps les plus anciens enregistrés.

Le sel (chlorure de sodium) est un minéral qui est répandu dans toute la géologie de la planète Terre. Étant très soluble dans l’eau, le sel est lessivé hors des roches et se retrouve dans l’eau de mer salée. Entre le sel de mer extrait &, il est peu probable que cette ressource minérale s’épuise, vous pouvez donc être assuré que vos recettes préférées auront toujours autant de goût qu’elles l’ont toujours fait!