Obtenir un diagnostic d’asthme signifie que vous devez apprendre un nouveau jargon. Votre médecin peut lancer des phrases comme « lectures de débit de pointe » (un moyen de mesurer le bon fonctionnement de vos poumons), ”bêta-agonistes à courte durée d’action » (une classe de médicaments contre l’asthme) et d’autres termes que vous ne connaissez pas tout en essayant d’expliquer comment gérer votre état. Mais il y a une chose en particulier dont votre médecin vous avertira probablement encore et encore: une exacerbation de l’asthme.

Vous êtes probablement plus familier avec ce que c’est que vous ne le pensez. ”Une exacerbation de l’asthme est la même chose qu’une crise d’asthme », explique à self Raymond Casciari, MD, pneumologue à l’hôpital St. Joseph d’Orange, en Californie. « Les médecins ont tendance à dire « exacerbation », mais le public comprend mieux le mot « attaque ».’  »

Quoi que vous l’appeliez, ce n’est pas quelque chose que vous voulez expérimenter.

Une exacerbation de l’asthme (ou une crise) survient essentiellement lorsque votre système respiratoire perd complètement sa fraîcheur et rend la respiration difficile. Voyez, l’asthme visse les voies respiratoires qui vont de votre nez et de votre bouche à vos poumons, selon l’Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI). Lorsque vous êtes exposé à des déclencheurs tels que la fourrure animale, le pollen, la poussière, la moisissure, l’exercice et les infections respiratoires, vos voies respiratoires peuvent commencer à se fermer et à restreindre votre flux d’air. Juste au signal, les muscles entourant vos voies respiratoires peuvent également se contracter. Cet effet domino peut également faire en sorte que vos voies respiratoires produisent plus de mucus que la normale. Le résultat final ? Une exacerbation de l’asthme.

Une exacerbation de l’asthme peut provoquer des symptômes tels qu’un essoufflement sévère, une toux, une respiration sifflante et une oppression thoracique ou une douleur, selon l’IHLN. Si vous utilisez un débitmètre de pointe (un appareil portable qui quantifie la force de votre expiration), vos lectures de débit de pointe seront probablement sur le côté inférieur, indique la clinique Mayo, ce qui signifie que vos voies respiratoires ne peuvent pas fonctionner à pleine capacité. De plus, si vous avez une exacerbation de l’asthme, vos symptômes peuvent ne pas reculer suffisamment lorsque vous utilisez un médicament comme un antagoniste bêta à courte durée d’action que vous pouvez inhaler pour ouvrir vos voies respiratoires.

Vous pouvez avoir une exacerbation mineure de l’asthme avec des symptômes qui s’améliorent avec un traitement rapide à domicile ou une exacerbation sévère qui met la vie en danger et nécessite un voyage aux urgences, selon la clinique Mayo. Quoi qu’il en soit, le mélange exact des signes et des symptômes d’une exacerbation de l’asthme peut varier d’une personne à l’autre. C’est pourquoi il est vraiment important de travailler avec votre médecin pour identifier vos signaux d’alarme personnels indiquant que votre asthme devient dangereux.

Il y a quelques choses que vous pouvez faire pour réduire les chances que vous ayez une exacerbation de l’asthme.

La première chose et probablement la plus importante est de proposer ce qu’on appelle un plan d’action contre l’asthme avec votre médecin, dit le Dr Casciari. Il s’agit d’un document écrit qui décrira les étapes à suivre pour garder votre asthme sous contrôle, comme la fréquence d’utilisation de certains médicaments, ainsi que la façon de l’intensifier si vos symptômes commencent à se développer, explique l’American Lung Association. Un plan d’action contre l’asthme peut également offrir des conseils simples sur le moment où vos symptômes sont si graves que vous devriez appeler votre médecin ou vous rendre directement aux urgences.

Connaître vos déclencheurs — et faire ce que vous pouvez pour les éviter – peut également contribuer grandement à prévenir une exacerbation de l’asthme, Purvi Parikh, MD., un allergologue / immunologiste allergique & Réseau de l’asthme et NYU Langone Health, se dit. Cela peut être très difficile à faire, surtout si vos déclencheurs sont apparemment omniprésents, comme la poussière ou le pollen. Même alors, il existe des moyens de prendre le contrôle. Découvrez comment éliminer autant de poussière que possible dans votre maison, ainsi que comment protéger votre place du pollen.

Votre asthme peut changer avec le temps, il est donc crucial de contacter régulièrement votre médecin pour vous assurer que vous avez le bon médicament pour maîtriser votre asthme et que votre plan d’action pour l’asthme est à jour, indique la clinique Mayo. Si votre asthme n’est pas sous contrôle, vous courez un risque plus élevé d’exacerbation à l’avenir — et sans un plan d’action actuel pour l’asthme, vous ne saurez peut-être pas quoi faire si cela se produit.

Si vous avez une exacerbation de l’asthme, il est important d’agir rapidement.

Cela signifie généralement utiliser un inhalateur rempli d’un médicament comme un antagoniste bêta à courte durée d’action (parfois appelé inhalateur de secours, à juste titre) dès que vous ressentez une exacerbation, dit le Dr Casciari. Dans votre plan d’action contre l’asthme, vous et votre médecin devez spécifier le nombre de bouffées à prendre lorsque vous ressentez des symptômes, ainsi que la fréquence à laquelle vous devez répéter ces bouffées. Par exemple, vous devrez peut-être prendre deux à six bouffées, puis attendre 20 minutes pour voir si vous en avez besoin de plus, explique la clinique Mayo, bien que votre protocole spécifique puisse être différent en fonction de la recommandation de votre médecin.

Si vous présentez des symptômes graves, comme des difficultés à parler parce que vous êtes si essoufflé, vous devez utiliser votre inhalateur de secours, mais aussi vous rendre immédiatement aux urgences ou au cabinet de votre médecin, indique la clinique Mayo. Votre médecin peut vous recommander d’utiliser votre inhalateur de secours toutes les trois à quatre heures pendant un jour ou deux après l’exacerbation et peut également vous demander de prendre un corticostéroïde oral pendant une courte période pour réduire l’inflammation des voies respiratoires. Dans les cas extrêmement graves, votre médecin peut avoir besoin de mettre un tube dans votre gorge pour une ventilation mécanique, mais ce n’est vraiment une perspective que si vous souffrez d’une exacerbation de l’asthme potentiellement mortelle.

Si vous avez régulièrement des exacerbations d’asthme, il est temps de consulter votre médecin, même si vous pensez qu’elles tombent sur l’extrémité bénigne du spectre car votre médicament vous ramène à la normale assez rapidement.

Des exacerbations fréquentes de l’asthme pourraient indiquer que votre plan de traitement doit être peaufiné, Dr. Casciari dit, et faire quelques ajustements devrait aider à maîtriser les choses.

Quoi que vous fassiez, ne prenez pas vos symptômes à la légère, dit le Dr Parikh: « Dix personnes meurent encore quotidiennement d’asthme dans ce pays. »Bien que l’asthme — ou même des exacerbations régulières de l’asthme — ne signifie pas que vous allez mourir de cette maladie, il est important de tout faire pour réduire le risque que vos problèmes respiratoires entrent en territoire potentiellement mortel.

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