Les lionnes sont-elles de meilleures chasseuses que les lions, même si elles sont plus petites? apparu à l’origine sur Quora: l’endroit pour acquérir et partager des connaissances, permettant aux gens d’apprendre des autres et de mieux comprendre le monde.

Réponse de Stefan Pociask, chercheur en faune &rehabber, on Quora:

Les lionnes sont-elles de meilleures chasseuses que les lions, même si elles sont plus petites?

Eh bien, je pourrais juste vous le dire, mais une réponse directe à cela serait un peu ambiguë et anti-climactique, parce que nous voulons savoir comment et pourquoi c’est le cas ou non, n’est-ce pas? Alors que diriez-vous si nous parlons de faits moins connus, concernant le comportement et la physiologie du lion contre la lionne, et alors nous pouvons partir de là.

Tout d’abord, passons en revue les choses évidentes que la plupart d’entre nous connaissent sur les lions et les lionnes. Les lions sont beaucoup plus grands. Une évidence, là. Les lions mesurent environ dix pieds, du nez à la queue; les lionnes mesurent environ neuf pieds.

Les lionnes font en effet la majorité de la chasse. Les lions, en revanche, ont la réputation bien connue de ne faire que des lions à l’ombre (hehe!… désolé). Les lions sont les « protecteurs » de l’orgueil (composés principalement de lionnes d’âges divers et des fils adolescents et jeunes du roi lion). Oui, il a en fait tué tous les lions mâles non sevrés qui n’étaient pas les siens, quand il a repris la propriété de la fierté, du précédent vieux roi lion who qui a été envoyé sur le chemin d’une mort solitaire dans la brousse, après avoir perdu le combat contre le jeune étalon fort et viril. C’est le truc de base.

Donc pour le reste de l’histoire, mettons quelques faits supplémentaires que vous connaissez ou non. Les lionnes sont rapides. Pas rapide au guépard, mais sacrément rapide. Beaucoup plus rapide que les lions; en moyenne environ 30% plus rapide. Lions à environ 35 mph, lionnes à environ 45 mph. Donc, là, c’est un avantage pour les lionnes en ce qui concerne la chasse. Avec cela, nous pouvons commencer à soupçonner que la question initiale peut se révéler vraie.

Parlons maintenant de la chasse. Tous les lions, mâles et femelles, pratiquent deux types de chasse. Eh bien, je suppose que vous pourriez dire trois types, si vous incluez la chasse à des proies qui ont déjà été tuées par des léopards, des guépards, des hyènes et des chiens sauvages and et la voler! J’ai couvert ce sujet, ici: La réponse de Stefan Pociask à Que mangent les lions? C’est intéressant, si vous avez une minute.

Mais à part ce vol, il existe deux techniques nettement différentes. Le premier est le harcèlement criminel. C’est le pain &beurre de la lionne. D’une manière générale, elle est similaire à la méthode utilisée par les guépards, juste sans le jet-pack dont les guépards ont à leur disposition. La lionne reste cachée le plus longtemps possible, se glissant sur son ventre si nécessaire, restant cachée dans l’herbe (qui est souvent de la même couleur que sa fourrure), afin de s’approcher le plus possible de la proie. Quand elle (et ses camarades lionnes) se font enfin remarquer, et que le gabarit est en place, c’est un sprint fou vers la proie. Inévitablement, l’une des lionnes obtient des griffes et trébuche ou s’attaque à la proie, puis si nécessaire, les autres se joignent pour garder la proie jusqu’à ce que la gorge soit écrasée et que le jeu soit terminé. Cette même méthode furtive est utilisée même lorsqu’une lionne chasse seule, ce qui peut parfois arriver. Dans ce scénario, la proie pourrait être un gnou, un zèbre, un jeune buffle qui s’est perdu, divers ongulés de type antilope ou gazelle, etc. Proie de taille moyenne, qui constitue la majorité de l’alimentation.

L’autre type de chasse basée sur la fierté est un peu plus simple. Dans ces cas, nous parlons de buffles adultes du Cap, de girafes, éventuellement d’hippopotames et même d’éléphants, dans certaines régions d’Afrique. C’est là que les gros canons sont nécessaires and et je veux dire les gros lions lourds à crinière. Oui, ils s’impliquent aussi. Ils ne traînent pas toujours. Obtenir une « grosse mise à mort” occasionnelle est important, et les mâles n’ont aucun problème à y participer. Dans ce type de chasse, il n’y a pas de furtivité dans l’herbe. Tout est à l’avant. Ce type de chasse à la fierté entière ressemble plus à la façon dont une meute de loups pourrait chasser. C’est organisé. Cela commence par toutes les lionnes prenant position sur les flancs. Ils manœuvrent de manière coordonnée pour essayer de séparer la cible; la grande cible. Si les choses se passent bien, c’est à ce moment-là que le lion entre en jeu. L’énorme buffle du Cap et le lion se regardent les yeux dans les yeux en sachant que quelque chose est sur le point de tomber. C’est alors qu’il s’agit de la force brute et de la bravoure, qui ne manquent ni de proie, ni de prédateur. Si la proie obtient l’aide du reste de son troupeau, elle gagne généralement. Sinon’s ce sont les lions et les lionnes qui sortent en tête. Mais c’est l’esprit combatif, l’agressivité, la taille et le poids du lion qui font la différence ici. Trop gros pour que les lionnes puissent s’approcher seules. Donc, cela dit, nous ne pouvons pas vraiment dire que le lion est construit uniquement pour combattre d’autres lions. Ils peuvent certainement chasser et le font.

Ensuite, crinières. C’est un gros problème parmi les scientifiques, depuis le début… jusqu’à Charles Darwin. Quelle est la fonction de la crinière? Pendant longtemps, depuis que les lions ont été étudiés scientifiquement, on croyait que la crinière était là pour protéger la gorge du lion lorsqu’il se battait. Au fil du temps, cette opinion a commencé à évoluer vers le but de la crinière étant une chose sexuelle. Vous savez, comme le paon, et tous les autres animaux qui s’exhibent de manière flashy pour être choisis par la femelle. Les biologistes, les zoologistes, les éthologues le soutiennent depuis toujours. Les deux parties ont des partisans pour diverses raisons valables. Vais-je vous donner la réponse définitive? Il n’en est pas question. Mais, puisque nous parlons de la façon dont les lions et les lionnes sont construits, et pourquoi, nous devons le couvrir. Donc, quelques faits plus moins connus.

La taille des crinières varie considérablement d’un endroit à l’autre. Mais il y a aussi une autre variable, et c’est la pigmentation. Comme la crinière est sombre. C’est un gros problème. Dans les climats plus froids, à des altitudes plus élevées, les crinières sont beaucoup plus grandes et plus touffues. Dans les environnements les plus chauds et les plus humides, les crinières sont plus petites. Cela a du sens en raison du facteur de chaleur. Les lions peuvent facilement surchauffer. Ainsi, là où il fait chaud et humide, les crinières sont plus petites car elles souffriraient d’épuisement par la chaleur! Et là où il fait plus froid, ce n’est pas autant un problème. Il existe donc de nombreuses populations de lions avec des crinières naturellement petites. Pourtant, ces lions se livrent toujours à des combats aussi vicieux que leurs homologues à crinière plus grande dans la zone plus fraîche. Cela suggère maintenant qu’une grosse crinière n’est pas essentielle à la protection de la gorge, car les blessures des grands chats à crinière sont à peu près les mêmes que celles subies par les petits chats à crinière. De plus, il a été constaté que les lionnes ne privilégient pas nécessairement une grosse crinière, lorsqu’on leur donne le choix (ce qu’elles n’ont pas toujours, d’ailleurs). Mais il y a cet autre aspect des crinières que j’ai mentionné, et c’est l’obscurité. Maintenant, les ténèbres, ça excite vraiment les lionnes. Une crinière foncée signifie qu’un lion est en bonne santé, qu’il est assez agressif pour pouvoir acquérir plus qu’assez de nourriture, qu’il a beaucoup de vitamines dans une alimentation variée et que son niveau de testostérone est très élevé. Aussi, qu’il a au moins quatre à cinq ans. Ce sont toutes les choses qu’une lionne cherche, et les lions à crinière les plus sombres sont ceux qui deviennent les rois lions de l’orgueil.

Alors, les grosses crinières noires aident-elles un lion à se battre ? La réponse semble être non. Les grandes crinières sombres attirent-elles les lionnes? Oui, ils le font. Sur la base de tout ce que j’ai lu au cours de quelques décennies, je penche pour l’aspect de la crinière, ne contribuant pas à la capacité d’un lion à se battre. Il montre un lion en bonne santé et un lion sexy; au moins l’obscurité le fait. La taille ne semble pas avoir d’effet sur la sexualité ou sur sa capacité à se battre et à se protéger.

Maintenant, revenons à la chasse. La lionne est-elle la meilleure pour chasser? On sait qu’elle est super rapide. Nous savons qu’elle peut se fondre dans son environnement. Nous savons qu’elle est souple et furtive. Et le lion ? Conçu pour la chasse ? Il est plus lent. Pas un harceleur expert, comparé à la lionne. Et, l’une des choses les plus importantes, avec une grosse crinière sombre, il ne se fond pas dans son environnement. Cette crinière noire sort comme une boule de huit dans une usine de boules à queue. Donc, en fait, plus le lion devient viril et en bonne santé, moins il est un chasseur réussi. Il s’avère que les rois lions ne sont pas construits pour la chasse. Ils sont de couleur foncée, ils sont facilement affectés par la chaleur (et ironiquement, plus la crinière est sombre, plus il y a de chances de se réchauffer et de se traîner lors d’une poursuite). Les seules fois où les grands vieux lions noirs sont même des chasseurs semi-réussis, c’est lorsqu’ils chassent dans les forêts ou les buissons lourds. Ce type de couverture lourde les aide à se rapprocher avant d’être découverts, malgré leurs compétences de traque relativement maladroites et leur vitesse plus lente. Mais quand ce scénario se déroule, cela signifie généralement que le roi de la fierté a été évincé et banni. Dans ce cas, ils font de leur mieux, mais le pronostic n’est généralement pas très bon pour ces dirigeants déchus. Ils ne sont pas conçus pour la chasse. Ils sont en fait, construits pour le combat. De plus, la raison pour laquelle ils ont le luxe de se prélasser à l’ombre, pendant que les lionnes chassent, n’est pas tant parce qu’ils se sentent en droit, cela a plus à voir avec toute la question de la chaleur. Ils doivent littéralement s’allonger à l’ombre! Leurs corps ne peuvent pas supporter la chaleur; en particulier les plus gros, plus crinés, plus sombres et majestueux. De plus, ils doivent rester en forme de combat pour qu’un jeune étalon ne se promène pas, ne le batte pas et n’écrase à mort tous ses petits oursons pendant qu’ils miaulent et pleurent jusqu’à leur dernier souffle. Leur père doit les protéger, il doit donc prendre soin de ses besoins autant que possible. Cela le rend paresseux, mais ce n’est tout simplement pas le cas, pour toutes les raisons que j’ai énumérées ci-dessus. Ces gars sont faits pour se battre. C’est leur travail. Ils risquent leur vie pour leur famille, pour leur fierté. Le nombre de lionnes qui meurent en combattant un autre lion est relativement faible par rapport au nombre de lions et de lionceaux mâles. Donc, oui, les lions, en particulier le roi lion de la fierté, ils prennent les choses en main, et tous les autres membres de la fierté font tout ce qu’ils peuvent pour lui permettre de prendre les choses en main, de rester en bonne santé et de les protéger.

Voici donc notre réponse à la raison pour laquelle les lionnes sont mieux adaptées à la chasse et les lions sont mieux adaptés au combat. La plupart d’entre nous le savaient probablement déjà un peu, mais maintenant nous savons tous exactement comment et pourquoi il en est ainsi. Il y a un sujet que je n’ai même pas abordé, c’est les « coalitions” de jeunes lions adultes qui n’ont aucune fierté à eux. C’est de ces groupes errants que viennent les challengers aux leaders de la fierté. Ils chassent en groupe de mâles et peuvent vraiment faire des ravages. Mais c’est un sujet pour un autre jour car on pourrait remplir des volumes avec rien que cela.

Il y a autre chose que j’aimerais partager, juste quelques citations d’un autre auteur animalier, du nom d’Amanda Mitchell, que j’ai trouvé intéressantes et amusantes et dont vous pourriez avoir un coup de pied:

Étonnamment, lors de la chasse, le lion ne semble pas tenir compte de la direction du vent. Les chercheurs en discutent car il est impossible de juger de l’intention d’un animal (si un lion marche vers un animal, le chasse-t-il ou allait-il de cette façon de toute façon?), mais quand quelqu’un a effectivement enregistré la direction du vent dans 100 des chasses qu’il a observées, les lions chassaient au vent (bonne idée) aussi souvent qu’ils chassaient le vent (not pas une si bonne idée).

Et ceci:

Les antilopes, bien que physiquement rapides, ne sont pas aussi vives mentalement et prêtent peut-être trop peu d’attention à apprendre de leurs erreurs. George Schaller (qui a fait des recherches sur le lion dans le Serengeti et ses environs) raconte avoir regardé un groupe de gazelles de Thomson traverser une parcelle de buisson épais pour boire. Quand ils sont entrés dans l’épais buisson, c’était hérissé de lions qui ont immédiatement attrapé et mangé l’une des gazelles. Au cours des deux heures suivantes, le même groupe de gazelles, ayant apparemment oublié le meurtre récent d’un de leurs compagnons, a tenté non pas une mais deux fois de plus de se rendre à l’eau en empruntant le même itinéraire… avec des résultats prévisibles.

Super truc, hein? J’aime particulièrement l’expression « hérissée de lions”. Une telle tournure terriblement visuelle d’une phrase!

Cette question est apparue à l’origine sur Quora – l’endroit pour acquérir et partager des connaissances, permettant aux gens d’apprendre des autres et de mieux comprendre le monde. Vous pouvez suivre Quora sur Twitter, Facebook et Google+. Plus de questions:

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