Il ne se passe pas une semaine sans que vous n’entendiez parler d’une autre célébrité enceinte et de ses envies. Qu’il s’agisse de cornichons, d’avocats ou de gaufres, une envie de grossesse de célébrité bizarre ou même normale fera certainement les gros titres. Mais que savons-nous vraiment de quoi et pourquoi les femmes enceintes ont soif?

Bien sûr, les femmes enceintes ne sont pas à l’abri des fringales générales. Ainsi, les envies que les gens éprouvent tout le temps continueront de se produire pendant la grossesse. Si un aliment, un médicament ou un comportement particulier est préoccupant avant la grossesse, il y a de bonnes chances qu’une future maman continue d’en avoir envie pendant la grossesse. Parfois, cela est très dangereux, comme dans le cas de certains médicaments comme les benzodiazépines ou l’alcool, où la substance peut être toxique pour la grossesse. Et parfois, c’est assez bénin, comme une saveur particulière de la crème glacée Ben &Jerry’s.

Souvent, l’instinct maternel est plus puissant que l’envie, et même une mère alcoolique peut rester abstinente d’alcool pendant la grossesse. À d’autres moments, les pulsions sont trop accablantes. Avec les dépendances comportementales et les envies (comme le jeu), les envies s’intensifient souvent pendant la grossesse. Et les troubles de l’alimentation peuvent être particulièrement problématiques pendant la grossesse, car les changements rapides dans le corps d’une mère peuvent être très difficiles émotionnellement et peuvent déclencher toutes sortes de pensées et d’émotions négatives qui entourent l’image corporelle et l’estime de soi. Ceux-ci peuvent souvent entraîner une aggravation des comportements boulimiques ou autres comportements autodestructeurs pendant la grossesse.

En général, ces envies peuvent être traitées comme n’importe quelle autre. Que l’envie persiste au même niveau pendant la grossesse ou s’intensifie, ou que les comportements associés soient les mêmes mais que les conséquences soient plus importantes en raison de la grossesse, les recommandations de base du livre pour gérer les envies peuvent généralement être utilisées. Il y a des exceptions: Certains des médicaments utilisés pour gérer les fringales peuvent être dangereux pendant la grossesse. Il est donc important de consulter votre médecin au sujet de ces médicaments si vous pensez être enceinte.

Il existe cependant une classe de fringales de grossesse qui lui est propre. Ce sont les envies bizarres ou même carrément bizarres qui semblent se produire uniquement pendant la grossesse. Ils peuvent être destinés à des aliments que la future mère n’appréciait même pas avant d’être enceinte. Ils apparaissent pendant la grossesse (généralement au premier trimestre, avec un pic au deuxième trimestre) et disparaissent généralement avant la naissance. Ils semblent imprévisibles et peuvent même différer de sa première grossesse à sa suivante. (Alors que les nausées et l’aversion alimentaire ont tendance à se produire en même temps, les fringales sont assez imprévisibles.) Qu’est-ce qui cause ces envies de grossesse étranges?

Il y a également des facteurs culturels en jeu. Par exemple, les femmes de différentes cultures ont clairement envie d’aliments basés sur ce qui est disponible au niveau régional et culturel. Une étude menée auprès de plus de 200 femmes enceintes en Tanzanie a révélé que les fringales les plus courantes parmi les femmes qui en avaient envie étaient la viande (23,3%), les mangues (22,7%), les yaourts (20,0%), les oranges (20,0%), les bananes plantains (15,3%) et les boissons gazeuses (13,3%). Ce sont les taux parmi les cravers, mais 60 à 90% des femmes enceintes ressentiront des envies pendant la grossesse, selon l’étude que vous lisez. Donc, évidemment, celles-ci sont influencées culturellement, car 23% des femmes américaines enceintes n’ont pas envie de mangues. En fait, aux États-Unis, les envies de grossesse les plus courantes sont les produits laitiers et les aliments sucrés, y compris le chocolat, les fruits et les jus. Moins souvent, les femmes enceintes auront soif d’aliments salés ou salés tels que des cornichons ou des pizzas.

Il existe un certain nombre d’hypothèses sur la façon dont les fringales spécifiques à la grossesse se produisent. Beaucoup de ces explications sont à base d’hormones, ce qui est logique car plusieurs hormones changent de manière significative pendant la grossesse. La leptine est une hormone sécrétée par vos cellules graisseuses, qui réduit l’appétit et stimule le métabolisme. D’autre part, une substance appelée Neuropeptide Y (NPY) est l’un des stimulants de l’appétit les plus puissants. C’est une substance fabriquée dans votre hypothalamus et livrée à diverses régions de votre cerveau pour augmenter votre appétit. Par exemple, la recherche montre que si vous injectez cette substance dans des parties spécifiques du cerveau de souris, vous pouvez augmenter considérablement leur appétit. Récemment, des recherches ont suggéré que la synthèse de NPY est augmentée pendant la grossesse et pourrait être responsable de certaines des augmentations d’appétit observées pendant la grossesse. D’autres hormones telles que la ghréline ont été proposées comme impliquées, mais bien que ces hormones puissent être liées aux changements d’appétit pendant la grossesse, personne n’a été en mesure de les utiliser pour expliquer de manière adéquate les fringales spécifiques pendant la grossesse. En outre, une grande partie de ces données proviennent d’études animales, et les souris ont probablement des préférences gustatives différentes de celles des humains (bien que qui n’aime pas le beurre d’arachide et le fromage?)

Il y a une exception à ce qui précède: le diabète pendant la grossesse. Certaines femmes développeront une affection appelée diabète gestationnel, dans laquelle elles développeront un type d’intolérance au glucose spécifique à la grossesse. La recherche indique que ces femmes auront très envie de bonbons, surtout au cours du deuxième trimestre. Plus de la moitié des femmes atteintes de ce type de diabète de grossesse auront envie de bonbons, et cette envie a tendance à se résorber au moment où elles accouchent.

La grossesse est associée à une perception odorante et gustative anormale, à des odeurs fantômes et à des aversions alimentaires spécifiques. Je crois que certaines envies de grossesse (mais probablement pas même la plupart) peuvent être liées à un désir d' »annuler” ces aversions indésirables (un sentiment d’amertume qui est une odeur ou un goût fantôme peut être neutralisé par la crème glacée, par exemple). Cette idée est soutenue par certaines recherches qui suggèrent que la sensibilité au sel diminue pendant la grossesse et que la sensibilité à l’amertume augmente.

L’hypothèse la plus intéressante sur la raison pour laquelle les femmes ont des fringales inhabituelles pendant la grossesse a peut-être été avancée par le chercheur controversé en neurosciences Michael Persinger. Il a proposé en 2001 que l’une des raisons de ces envies bizarres pourrait être due aux propriétés physiques d’une région du cerveau appelée cortex insulaire. L’insula est une région du cortex cérébral située dans un pli profond appelé sillon latéral qui sépare les lobes frontal, pariétal et temporal. En tant que tel, bien que son cortical (c’est-à-dire à l’extérieur du cerveau), il n’est pas vraiment très visible car il est profond dans ce pli. On l’appelle souvent le « cinquième lobe » du cerveau. Vous pouvez le voir plus clairement en coupe transversale.

Cette partie du cerveau est un peu mystérieuse, mais des goûts particuliers sont probablement représentés dans l’insula. (Nous le savons car le retrait de l’insula et la stimulation de l’insula semblent avoir des effets gustatifs.) Persinger examine les preuves qui suggèrent que l’utérus est également représenté dans le cortex insulaire et que des changements progressifs dans l’utérus pendant la grossesse provoquent des changements dans sa représentation dans l’insula. (Vous avez peut-être entendu dire que les personnes qui pratiquent le violon ont une augmentation de la représentation de leurs doigts dans le cerveau; ce serait un phénomène similaire. Voici un article fascinant sur l’hermoncule.) Ainsi, les changements progressifs et l’élargissement de l’utérus pendant la grossesse entraînent la représentation utérine dans l’insula pour empiéter sur la représentation gustative dans l’insula. C’est certainement une hypothèse très intéressante, et même plausible, mais nous ne savons pas si c’est vrai.

L’essentiel est que, bien que nous ayons des idées intéressantes sur ce qui pourrait causer des fringales spécifiques pendant la grossesse, nous ne le savons pas vraiment. Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Donc, pour l’instant, lorsque vous entendez parler de ce mannequin ou de cette actrice qui a envie d’olives grecques et Mike & pendant la grossesse, il suffit de le décrire à l’un des mystères de la nature.

Cet article est apparu à l’origine comme un supplément spécial à Craving:Why We Can’t Seem to Get Enough par Omar Manejwala, MD