Est une philosophie éducative qui considère les écoles comme des outils pour résoudre les problèmes sociaux. Les reconstructionnistes sociaux pensent que, parce que tous les dirigeants sont le produit des écoles, les écoles devraient fournir un programme qui favorise leur développement. Les reconstructionnistes visent non seulement à éduquer une génération de résolveurs de problèmes, mais tentent également d’identifier et de corriger de nombreux problèmes sociaux remarquables auxquels notre nation est confrontée, avec diverses cibles, notamment le racisme, la pollution, l’itinérance, la pauvreté et la violence. Plutôt qu’une philosophie de l’éducation, le reconstructionnisme peut être considéré comme un remède pour une société qui cherche à construire un ordre social plus objectif.
Indigné par l’iniquité des possibilités d’éducation entre les riches et les pauvres, George Counts a écrit Osez l’École Construire un nouvel Ordre social? en 1932. Il a appelé les enseignants à éduquer les élèves pour les préparer aux changements sociaux qui accompagneraient une participation accrue aux sciences, à la technologie et à d’autres domaines de l’apprentissage, sans compromettre leur éducation culturelle. Ce texte a joué un rôle important dans le développement des écoles de reconstruction sociale aux États-Unis. Pour les reconstructionnistes sociaux, la classe devient un domaine où l’amélioration de la société est un objectif actif et mesurable.
La classe reconstructionniste contient un enseignant qui implique les élèves dans des discussions sur des dilemmes moraux pour comprendre les implications de ses actions. Les élèves choisissent individuellement leurs objectifs et leurs priorités sociales, puis, avec les conseils de l’enseignant, élaborent un plan d’action pour que le changement se produise.
Par exemple, une classe peut lire un article sur les textos au volant et regarder un documentaire sur la nécessité d’une sensibilisation dans les systèmes scolaires. De plus, un policier ou un proche d’une personne qui a été touchée par des textos au volant peut parler à la classe et décrire les événements dangereux et mortels qui ont résulté du choix d’envoyer des textos au volant. Si l’article, le film et le conférencier les inspirent, les étudiants peuvent entreprendre un projet de sensibilisation à long terme.
Un groupe peut choisir d’analyser la couverture des nouvelles régionales sur les textos au volant, tandis qu’un autre peut choisir de mener un sondage, en analysant les points de vue des élèves sur le sujet. L’un ou l’autre des groupes ou les deux groupes peuvent organiser des réunions avec des dirigeants politiques et créer des programmes ou des lois. Ils peuvent également créer une page Web et la présenter aux médias. Pendant ce temps, l’enseignant conseille sur les techniques de recherche, les compétences en écriture et les méthodes de communication publique, en développant des compétences de base qui seront applicables à un large éventail de sujets.
Un excellent exemple de reconstructionnisme social est le film Freedom Writers de 2007. Dans le film, l’enseignant était déterminé à intéresser les élèves en leur demandant d’écrire. Les étudiants étaient autorisés à écrire sur tout ce qu’ils voulaient et étaient libres de s’exprimer dans leurs journaux à leur guise. La rédaction de la revue n’a pas seulement enseigné les compétences de base en écriture; dans certains cas individuels, elle a aidé les étudiants à sortir d’une vie de crime.