Le mercredi des CENDRES survient le lendemain du mardi gras, autrement connu sous le nom de Journée des crêpes – et il n’est pas nommé en l’honneur de toutes les crêpes qui finissent brûlées pour devenir croustillantes.
Nous examinons ici les origines et la signification de cette journée, qui revêt une grande importance pour les chrétiens du monde entier.
Quelle est l’histoire du mercredi des Cendres ?
Le Mercredi des Cendres, également connu sous le nom de Jour des Cendres, aurait été observé pour la première fois pendant la papauté de Grégoire le Grand, qui fut Pape de 590 à 604.
C’est à ce moment que la coutume de marquer la tête avec des cendres aurait commencé, selon le Lieu de vacances.
La pose de cendres sur la tête était une pratique de l’église anglo-saxonne au 10ème siècle, elle devenant universelle dans toute l’église occidentale en 1091.
La bibliste et prêtre Lauren F. Winner a déclaré au magazine Time que la célébration du mercredi des Cendres « remonte au 11ème siècle ».
Elle a dit: « Vous voyez que dans le livre Daniel au chapitre neuf, il y a une ligne sur l’association du jeûne avec les cendres, donc les cendres sont associées à la pénitence, qui est le thème dominant du Carême. »
Les cendres étaient à l’origine un signe de pénitence, mais maintenant le rite est utilisé pour marquer le début du Carême.
Pourquoi le mercredi des Cendres est-il célébré?
Le mercredi des Cendres marque le premier jour du Carême et c’est AUJOURD’HUI (6 mars).
C’est un jour important dans le calendrier chrétien car il marque le premier jour de jeûne, de repentance, de prière et de maîtrise de soi qui sera nécessaire pendant le Carême.
Son nom officiel est Jour des Cendres, en raison de la pratique majoritairement catholique consistant à frotter les cendres en signe de croix sur le front des gens.
Pourquoi les croix sont-elles dessinées sur le front des gens le mercredi des cendres?
Traditionnellement, la cendre est utilisée pour représenter le chagrin, de sorte que les chrétiens pieux porteront la croix sur la tête pendant toute la journée pour montrer leur chagrin pour la crucifixion de Jésus.
Ils représentent également la repentance et montrent que les gens se sont repentis de leurs péchés afin qu’ils puissent être préparés à une « Sainte mort », comme Jésus.
Alors que les prêtres dessinent les croix sur le front des gens, ils disent: « Repentez-vous et croyez en l’Évangile ».
La croix est un clin d’œil au passage biblique « Pour la poussière tu es et pour la poussière tu reviendras » (Genèse 3:19).
Les cendres utilisées pour dessiner les croix proviennent des palmiers bénis le dimanche des Rameaux précédent, qui est le dimanche précédant Pâques, et sont mélangées avec de l’huile d’olive ou de l’eau pour en faire une pâte noire épaisse.
Le dimanche des Rameaux était le jour où Jésus fit une entrée triomphale à Jérusalem en tant que Roi autoproclamé d’Israël, un événement qui marque le début de la Passion.
Les foules de Juifs, qui bordaient les rues pendant qu’il traversait, déposaient leurs capes et leurs feuilles de palmier pour faire un tapis pour Jésus et son humble destrier – d’où le nom de Dimanche des Rameaux.