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Qu’est-ce que le cancer?
Cancers infantiles
Cancers adultes
Références et sources d’information

Qu’est-ce que le cancer?

Lorsque les cellules du corps deviennent anormales et qu’une tumeur se forme hors de contrôle, celles-ci peuvent être cancéreuses (propagation) ou bénignes (non cancéreuses). Les cellules normales du corps se divisent à un rythme contrôlé et relativement lent, dans les cellules malignes, la duplication est incontrôlée et souvent à un rythme très rapide. Si la tumeur (également appelée croissance ou néoplasme) est maligne (propagation), la maladie peut se développer dans d’autres parties du corps où des tumeurs secondaires peuvent se former (appelées métastases).

Le cancer n’est pas une maladie unique mais un large éventail de maladies différentes dont il existe bien plus d’une centaine de types. Les cancers peuvent être classés en deux grands types : hématologiques (tumeurs malignes du sang) ou tumeurs solides. Le nom du cancer dépend du type de tissu et / ou du site dans lequel il se développe. Par exemple, un sarcome est un cancer provenant d’os, de muscles ou de tissus conjonctifs. Le carcinome est un cancer provenant du tissu épithélial (cellules des glandes et de la couche externe de la peau qui tapissent les vaisseaux sanguins, les organes creux et les orifices du corps).

Quelles sont les causes du cancer? La cause de la plupart des cancers reste inconnue. Une minorité de cancers sont connus pour être héréditaires (héréditaires). Par exemple, certains cancers du sein, les rétinoblastomes et les tumeurs de Wilms sont considérés comme héréditaires. Dans de rares cas, la famille peut avoir des antécédents de cancer (syndrome de Li-Fraumeni). Cependant, la plupart des cancers n’ont aucune cause héréditaire évidente. Les cancérogènes sont des produits chimiques ou des facteurs environnementaux qui peuvent rendre les cellules normales anormales et cancéreuses en endommageant ou en mutant le matériel génétique d’une cellule (ADN et ARN). Par exemple, le tabagisme est connu pour augmenter le risque de cancer du poumon, de même qu’une surexposition à la lumière ultraviolette du soleil augmente le risque de mélanome, et l’inhalation de poussières d’amiante peut provoquer un mésophéliome (cancer de la muqueuse des poumons). Certains virus sont connus pour être cancérigènes, par exemple le virus HTLV-1 est associé à la leucémie. L’exposition aux rayonnements a également été liée à l’incidence du cancer. D’autres facteurs tels que l’alimentation et l’exercice peuvent influencer l’incidence du cancer.

Une ou plusieurs  » insultes  » (exposition à des substances cancérigènes) peuvent endommager ou modifier l’ADN d’une cellule. Les oncogènes sont des gènes présents dans l’ADN de chaque cellule et remplissent des fonctions normales, mais ont le potentiel de rendre une cellule normale cancéreuse. Ces gènes aident à réguler la croissance et le développement normaux, mais un changement anormal peut les amener à produire des quantités irrégulières ou excessives de signaux chimiques. Ceux-ci peuvent stimuler une croissance cellulaire extrême ou anormale. D’autre part, on pense que certains gènes sont protecteurs contre le cancer et les virus provoquant l’autodestruction des cellules gravement endommagées (apoptose). Si ces gènes sont endommagés ou absents, le risque de cancer peut augmenter. Par exemple, la délétion du gène P53 a été identifiée dans une gamme de cancers.

Cancers de l’enfant

Le cancer de l’enfant est rare, environ 1 enfant de moins de 15 ans sur 600 développe un cancer, on en sait encore très peu sur ses causes. Les cancers infantiles représentent environ 1% de tous les cancers, bien qu’en termes d’années de vie qui peuvent être sauvées en guérissant les enfants atteints de cancer, cette proportion soit beaucoup plus élevée. Par rapport aux cancers adultes, ils ont tendance à avoir différentshistologies et se produisent dans différents sites du corps. Les cancers courants chez l’adulte tels que le poumon, le sein, le côlon et l’estomac sont extrêmement rares chez les enfants. D’autre part, certains types de cancer se retrouvent presque exclusivement chez les enfants, en particulier les tumeurs embryonnaires qui proviennent de cellules associées au fœtus, à l’embryon et à la période postnatale précoce. Le traitement des enfants nécessite des considérations différentes par rapport à l’oncologie adulte, par exemple les effets secondaires potentiels du traitement peuvent être différents de ceux des adultes. En raison de ces différences entre les cancers de l’enfant et de l’adulte, la plupart des enfants sont traités dans des unités spécialisées en oncologie pédiatrique, au Royaume-Uni, environ 80% des enfants sont traités dans un centre UKCCSG. Le taux global de guérison du cancer de l’enfant s’est considérablement amélioré au cours des 2décades dernières en association avec les essais cliniques et le développement de nouveaux traitements.

Le graphique ci-dessus montre les proportions de différents cancers chez les enfants sur la base des données britanniques du Registre national des tumeurs infantiles, le nombre d’histiocytose a été estimé en utilisant la même proportion que dans les données américaines du SEER.

La leucémie est le type de cancer infantile le plus courant, représentant environ un tiers de tous les cancers chez les moins de 15 ans. La leucémie est une affection qui peut également être sous-développéeles cellules sanguines blanches se trouvent dans le sang et la moelle osseuse. Les quatre cinquièmes des leucémies infantiles sont des leucémies lymphatiques aiguës (LAL), les autres types comprennent la leucémie myéloïde aiguë (LMA) et la leucémie myéloïde chronique (LMC). Les tumeurs cérébrales sont les tumeurs solides les plus courantes dans l’enfance et représentent environ un cinquième de tous les cancers de l’enfant. Il existe de nombreux types de tumeurs cérébrales; le médulloblastome, l’astrocytome et le gliome du tronc cérébral sont les plus courants.

Le neuroblastome (système nerveux sympathique), le rétinoblastome (œil), la tumeur de Wilms (reins) et l’hépatobalstome (foie) sont le plus souvent observés chez les nourrissons ou les jeunes enfants. D’autres tumeurs malignes trouvées chez les enfants et les jeunes adultes comprennent les lymphomes (lymphome Hodgkinien et non Hodgkinien), les sarcomes des tissus mous (y compris le rhabdomyosarcome), le cancer des os (ostéosarcome et sarcome d’Ewing), ainsi qu’un certain nombre de cancers infantiles moins courants. Histiocytocis est rare; ce n’est pas un vrai cancer, mais à bien des égards se comporte commeun.

Web sur le cancer des enfants

Cancers adultes

Environ une personne sur trois aura un cancer au cours de sa vie, et après une maladie cardiaque, le cancer est maintenant la cause de décès la plus fréquente dans les pays occidentaux. Le cancer de l’adulte est unune gamme différente de maladies différentes. Le graphique ci-dessous montre la répartition des différents sites de cancer pour le Kentucky (États-Unis) en 1993 sur la base des données fournies par le Registre du cancer du Kentucky.

L’incidence et les types de cancer varient d’un pays à l’autre et également d’un pays à l’autre. Cela dépendra de facteurs démographiques (population), environnementaux et autres. Par exemple, il existe des différences d’incidence du cancer entre les différents groupes raciaux, le régime alimentaire et le climat peuvent également influencer l’incidence du cancer. En particulier, la répartition par âge de la population influencera l’incidence des différents types de cancer. Le pic de survenue de nombreux cancers chez l’adulte se situe après l’âge de 45 ans (p. ex. cancer du poumon, du sein et de la prostate). D’autres cancers tels que les tumeurs osseuses, la maladie de Hodgkin et le cancer du col de l’utérus sont plus fréquents chez les jeunes adultes. La leucémie se rencontre chez les personnes de tous âges et est l’unde type de cancer le plus fréquent chez les adultes de moins de 35 ans. Les taux d’incidence du cancer selon l’âge sont présentés ci-dessous (pour tous les types de cancer combinés).

Ce guide vise à présenter les principaux types de cancer dans le contexte du système corporel auquel ils s’identifient le plus étroitement. Par exemple dans le système respiratoire (respiration) lungle cancer est un néoplasme commun. Dans l’ensemble, c’est l’un des types de cancer les plus courants et le tabagisme est connu pour augmenter le risque de cette maladie. Dans le système digestifle cancer colorectal (côlon / rectum) est une autre tumeur courante. D’autres cancers du système digestif comprennent ceux du pancréas, de l’estomac, de l’œsophage et d’autres organes. Les cancers du système cardiovasculaire (cœur et sang) comprennent la leucémie et les tumeurs plasmocytaires. Dans le système lymphatique, les tumeurs sont classées comme lymphome hodgkinien ou non Hodgkinien. Le cancer de la thyroïde est le type de tumeur le plus courant dans le système endocrinien (hormones), tandis que les tumeurs du cerveau et de la colonne vertébrale se trouvent dans le système nerveux central.

Le cancer du sein est l’un des néoplasmes les plus courants, principalement chez les femmes (moins de 1% chez les hommes). Les cancers du col de l’utérus, de l’ovaire et d’autres cancers généalogiques sont associés au système reproducteur féminin. Chez les hommes, le cancer de la prostate estl’un des principaux néoplasmes, d’autres cancers du système reproducteur masculin incluent le cancer du testicule et du pénis. Les cancers de la vessie et du rein sont associés au système urinaire. Les sarcomes (tumeurs des os, des tissus mous ou du tissu conjonctif) sont liés au système musculo-squelettique. Les cancers de la peau comprennent le mélanome et le carcinome basocellulaire. Les cancers de la tête et du cou comprennent ceux des cavités buccales et nasales.

Les cancers mentionnés ci-dessus font partie des types les plus courants, ils sont introduits plus en détail dans ce guide avec d’autres types moins fréquents.

Un Guide des ressources Internet pour le cancer

Références et sources d’information

1. Birch JM. Syndrome de Li-Frameni. EUR. J. Cancer 1994; 30A: 1935-41.
2. UKCCSG. Guide des parents sur le cancer des enfants. 1987.
3. Miller RW, Jeune JL, Novakovic PH. Cancer infantile. Cancer 1994; 75:395-405.
4. Lukens JN. Progrès résultant des essais cliniques : Tumeurs solides dans le cancer de l’enfant. Cancer 1994; 74:2710-8
5. Draper G, Kroll ME, Stiller C. Cancer infantile. Dans: Tendances de l’incidence et de la mortalité du cancer. Enquêtes sur le cancer 1994;19,493-517.
6. Stiller CA, Allen MB, Eatock EM. Childhood Cancer in Britain: The National Registry of Childhood Tumours and Incidence Rates 1978-1987. Journal européen du cancer 1995; 31A: 2028-2034.
7. Prescott DM, Flexrer COMME. Cancer – La Cellule Malavisée. Deuxième édition. Sinauer Publishers (1986)
8. Rapport sur l’incidence du cancer de 1993 du Registre du cancer du Kentucky. URL http://web.kcr.uky.edu/home.html.
9. Miller AB, Berrino F et al. Régime alimentaire dans l’étiologie du cancer: une revue. EUR. J. Cancer 1994; 30A: 207-220.

Ce guide de Simon Cotterill

Créé le 4 mars 1996
Dernière modification: 1er février 2014