Après qu’une foule indisciplinée de partisans du président Donald Trump a violemment pris d’assaut le bâtiment du Capitole à Washington, D.C., mercredi (Janv. 6) apparemment à la demande de Trump, les citoyens et les législateurs exhortent le vice-président Mike Pence à invoquer le 25e amendement de la Constitution américaine. Invoquer l’amendement démettrait immédiatement Trump de ses fonctions et ferait de Pence le président par intérim.

Historique du 25e amendement

Par rapport à l’âge des États-Unis. Constitution, le 25e amendement est relativement nouveau, n’ayant été adopté par le Congrès que le 6 juillet 1965 et ratifié le février. 10, 1967. Le Congrès a adopté l’amendement pour clarifier ce qui se passe lorsque les postes du vice-président ou du président deviennent vacants, comme décrit à l’article II, section 1, Clause 6 de la Constitution.

Cette clause stipule qu’en  » cas de destitution du Président, de décès, de démission ou d’incapacité à s’acquitter des pouvoirs et devoirs dudit poste, ceux-ci incomberont au Vice-Président. »Cependant, la clause ne fournit pas de définition de ce que signifie pour un président « l’incapacité d’exercer les pouvoirs et les fonctions » du bureau; elle ne décrit pas non plus la procédure ou le calendrier du transfert des fonctions du président au vice-président.

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Le manque de détails n’était cependant pas un problème, jusqu’à l’assassinat du président John F. Kennedy le. 22, 1963, selon le professeur de droit Brian C. Kalt et David Pozen, auteur d’une interprétation du 25e amendement pour le Centre de la Constitution nationale. L’assassinat de Kennedy a laissé une vacance soudaine et inattendue de la présidence et a forcé le Congrès à évaluer les aléas de l’article II, Section 1, Clause 6. Dirigé par le sénateur de l’Indiana Birch Bayh, le Congrès a composé le 25e amendement, qui a ensuite été ratifié par les États en 1965.

Il n’a pas fallu longtemps pour que le nouvel amendement soit mis en pratique, selon un résumé publié par la Cornell Law School. Après la démission du vice-président Spiro Agnew le octobre. 10, 1973, le président Richard Nixon a nommé Gerald R. Ford pour lui succéder, conformément aux procédures de l’article 2 de l’amendement. Puis, lorsque le président Nixon a démissionné le août. Le 9 janvier 1974, le vice-président Ford prête immédiatement serment pour le président et suit à nouveau les procédures de la section 2 pour nommer Nelson A. Rockefeller au poste de vice-président.

Ce que stipule le 25e amendement

Le 25e amendement comporte quatre sections, comme suit :

Section 1:

En cas de destitution du Président, de décès ou de démission, le Vice-Président devient Président.

Section 2:

En cas de vacance du poste de Vice-Président, le Président nomme un Vice-Président qui prend ses fonctions après confirmation par un vote majoritaire des deux Chambres du Congrès.

Section 3:

Chaque fois que le Président transmet au Président intérimaire du Sénat et au Président de la Chambre des représentants sa déclaration écrite selon laquelle il n’est pas en mesure de s’acquitter des pouvoirs et devoirs de sa charge, et jusqu’à ce qu’il leur transmette une déclaration écrite le contraire, ces pouvoirs et devoirs sont exercés par le Vice-Président en qualité de Président par intérim.

Section 4:

Chaque fois que le Vice-Président et la majorité des principaux dirigeants des départements exécutifs ou de tout autre organe prévu par la loi par le Congrès transmettent au Président intérimaire du Sénat et au Président de la Chambre des représentants leur déclaration écrite selon laquelle le Président est dans l’incapacité de s’acquitter des pouvoirs et devoirs de sa charge, le Vice-Président assume immédiatement les pouvoirs et devoirs de la fonction de Président par intérim.

Par la suite, lorsque le Président transmet au Président intérimaire du Sénat et au Président de la Chambre des représentants sa déclaration écrite selon laquelle il n’existe aucune incapacité, il reprend les pouvoirs et les fonctions de sa charge à moins que le Vice-Président et la majorité des principaux dirigeants du département exécutif ou de tout autre organe que le Congrès peut prévoir par la loi, transmettent dans les quatre jours au Président intérimaire du Sénat et au Président de la Chambre des représentants leur déclaration écrite selon laquelle le Président est incapable de s’acquitter des pouvoirs et fonctions de son bureau. Le Congrès décide alors de la question, se réunissant dans les quarante-huit heures à cet effet s’il n’est pas en session. Si le Congrès, dans les vingt et un jours suivant la réception de cette dernière déclaration écrite, ou, si le Congrès n’est pas en session, dans les vingt et un jours suivant la convocation du Congrès, détermine par un vote des deux tiers des deux Chambres que le Président est incapable de s’acquitter des pouvoirs et devoirs de sa charge, le Vice-Président continue de s’acquitter des mêmes fonctions que le Président par intérim; dans le cas contraire, le Président reprend les pouvoirs et les devoirs de sa charge.

Comment cela s’applique-t-il à la présidence Trump?

Ceux qui demandent que le 25e amendement soit invoqué pour le président Trump se penchent sur la section 4, qui clarifie les mesures à prendre lorsqu’un président est incapable de remplir ses fonctions ou refuse de quitter son poste. Dans ce cas, le vice-président et les membres du cabinet du président ou « un autre organe » de hauts dirigeants peuvent déclarer le président en exercice inapte à ses fonctions et transférer immédiatement la présidence au vice-président.

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Si le président s’oppose à cette action, le groupe décideur dispose de quatre jours pour décider s’il est d’accord ou souhaite continuer à faire valoir que le président est inapte à servir. Si le groupe décide que le président doit être destitué, le Congrès doit voter et prendre la décision finale. Le vice-président continue de présider par intérim seulement si les deux tiers des majorités des deux chambres conviennent que le président est inapte à ce poste.

Mais alors que la section 4 du 25e amendement décrit clairement la procédure de destitution d’un président inapte et peu coopératif, la définition de « l’incapacité » du président à diriger n’est pas définie. Par conséquent, sans critères clairs pour déterminer les caractéristiques d’un président inapte, il pourrait s’avérer difficile de démettre un président de ses fonctions.