La communication des dangers, également connue sous le nom de HazCom, est un ensemble de processus et de procédures que les employeurs et les importateurs doivent mettre en œuvre sur le lieu de travail pour communiquer efficacement les dangers associés aux produits chimiques lors de la manutention, de l’expédition et de toute forme d’exposition. Voici ce que vous devez savoir sur la communication des dangers, y compris les réglementations, les fiches de données de sécurité (FDS) et les exigences en matière d’étiquettes.
Une définition de la communication des dangers
Lorsque les employés travaillent avec des produits chimiques, ils sont confrontés à un certain nombre de dangers pour la santé, y compris l’irritation, et des dangers physiques, tels que l’inflammabilité et la corrosion. L’Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) stipule que les fabricants et les importateurs de produits chimiques doivent évaluer les dangers des produits chimiques avec lesquels ils traitent et transmettre ces informations via des étiquettes et des fiches de données de sécurité. De même, tout employeur ayant des produits chimiques dangereux sur le lieu de travail doit concevoir et mettre en place un programme écrit de communication des dangers, qui comprend l’étiquetage de tous les contenants, l’accès à tous les employés aux fiches de données de sécurité et la tenue d’un programme de formation pour tous les employés qui pourraient être exposés aux dangers. La Norme de communication des dangers (HCS) de l’OSHA spécifie comment communiquer des informations sur les dangers et comment prendre des mesures de protection.
Le HCS garantit aux employés le droit de connaître les produits chimiques auxquels ils sont exposés sur le lieu de travail et leurs dangers. Les employés doivent non seulement avoir accès à l’information, mais ils doivent également participer aux programmes de formation des employeurs et savoir comment se protéger activement et efficacement. La Norme de communication des dangers informe également les employeurs de la conception et de la mise en œuvre de ces 
programmes de protection efficaces pour les employés qui pourraient être exposés à des produits chimiques dangereux. L’objectif global de l’OSHA est de réduire le nombre de maladies et de blessures d’origine chimique sur les lieux de travail à travers le pays.
Communication des dangers et Système Général Harmonisé de Classification et d’Étiquetage des Produits Chimiques
En 2012, l’OSHA a commencé à aligner le HCS sur le Système Général Harmonisé de Classification et d’Étiquetage des Produits Chimiques (SGH). Le HCS mis à jour garantit une approche cohérente de la classification des produits chimiques et de la communication des informations sur les dangers sur les étiquettes et les fiches de données de sécurité. En conséquence, les entreprises américaines échangent, manipulent, stockent et utilisent plus facilement des produits chimiques dangereux. Ils réalisent également des économies de coûts car ils n’ont plus à se conformer à de nombreux systèmes de classification et d’étiquetage.
Le HCS mis à jour permet aux entreprises et aux organisations de rationaliser leurs fiches de données de sécurité et leurs étiquettes pour se conformer à un système, le SGH. À compter du 1er juin 2016, toutes les entreprises doivent se conformer au SGH.
Les fiches de données de sécurité et la communication des dangers
Les fiches de données de sécurité doivent fournir des informations complètes sur les substances et les mélanges utilisés sur les lieux de travail. Il convient de noter que la norme HazCom de l’OSHA fait référence aux fiches de données de sécurité du SGH en tant que fiches de données de sécurité ou FS. Ils constituent une source d’information sur les dangers et comprennent des mesures de sécurité. Ils aident également les employeurs à élaborer des programmes actifs de mesures de protection des travailleurs et de formation spécifiques au lieu de travail et à envisager les mesures nécessaires pour protéger l’environnement.
L’un des principaux changements apportés à la Norme de communication des dangers est le format en 16 sections des fiches de données de sécurité. Les informations contenues dans une fiche de données de sécurité doivent apparaître dans cet ordre:
- Identification
- Identification du (des) danger(s)
- Composition /information sur les ingrédients
- Mesures de premiers soins
- Mesures de lutte contre l’incendie
- Mesures de libération accidentelle
- Manipulation et stockage
- Contrôles de l’exposition / protection individuelle
- Propriétés physiques et chimiques
- Stabilité et réactivité
- Informations toxicologiques
- Informations écologiques
- Considérations relatives à l’élimination
- Informations relatives au transport
- Informations réglementaires
- Autres informations
Exigences relatives à l’étiquette HazCom
Le HCS exige que les fabricants, importateurs et distributeurs de produits chimiques étiquettent chaque contenant de 
produits chimiques dangereux quittant le lieu de travail. Ces étiquettes doivent inclure un identificateur de produit, un mot signalétique, une ou des mentions de danger, une ou des mises en garde et un ou des pictogrammes, en plus du nom, de l’adresse et du numéro de téléphone du fabricant de produits chimiques, de l’importateur ou de toute autre partie responsable.
L’un des changements les plus importants apportés aux étiquettes HazCom après l’alignement sur le SGH est les pictogrammes adoptés par l’OSHA pour améliorer la sécurité et la santé des travailleurs. Les pictogrammes eux-mêmes sont des symboles graphiques qui communiquent des informations spécifiques sur les dangers chimiques. Pour être conforme, le pictogramme doit comporter un cadre carré rouge placé en un point avec un symbole de danger noir sur fond blanc suffisamment large pour être clairement visible. Veuillez noter que les cadres carrés rouges placés en un point doivent contenir un symbole de danger pour être autorisés sur l’étiquette; sans le symbole de danger, le graphique ne peut pas être considéré comme un pictogramme conforme.
Le SGH comprend un total de neuf pictogrammes, mais l’OSHA n’en applique que huit car ils ne réglementent pas les impacts environnementaux des produits chimiques. Cependant, le pictogramme de l’environnement peut apparaître sur une étiquette à titre d’information supplémentaire. Les huit pictogrammes réglementés par l’OSHA comprennent les risques pour la santé, la flamme, le point d’exclamation, la bouteille de gaz, la corrosion, la bombe explosive, la flamme sur le cercle, le crâne et les os croisés. Les étiquettes doivent être lisibles, imprimées en anglais et bien en vue. En outre, les employeurs sont responsables de la maintenance des étiquettes sur les conteneurs, y compris les réservoirs, les bacs et les fûts.
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