Pour beaucoup, parler pour soi est plus facile à dire qu’à faire.

Et même si cela peut être inconfortable, l’affirmation de soi est un style de communication lié à un large éventail de résultats positifs dans plusieurs contextes.

Cet article décrira ce que signifie être affirmé, pourquoi c’est si important et comment l’améliorer. En fin de compte, en augmentant cette précieuse compétence de communication, des relations plus respectueuses, équitables et épanouissantes peuvent être réalisées.

Qu’Est-Ce Que La Communication Affirmée ?

La communication affirmée est définie comme « la capacité de parler et d’interagir d’une manière qui considère et respecte les droits et les opinions des autres tout en défendant vos droits, vos besoins et vos limites personnelles” (Pipas&Jaradat, 2010, p. 649).

L’affirmation de soi est un moyen efficace et non conflictuel d’exprimer son désaccord avec une situation ou un concept particulier.

Pipas et Jaradat (2010) notent en outre que les communicateurs affirmés peuvent défendre leurs droits (ou ceux des autres) de manière honnête et élégante, de sorte que les conflits interpersonnels sont réduits et que le respect des autres est maintenu.

L’affirmation de soi peut impliquer le rejet de demandes (« Non, je ne vous prêterai plus d’argent”); le début, la poursuite ou la conclusion d’une conversation (« J’aimerais discuter de ma rémunération avec vous”); demander des faveurs (« Voulez-vous m’aider à changer mon pneu? »); et des sentiments positifs et négatifs (« Ça me fait mal quand tu me parles de cette façon »; Pipas& Jaradat, 2010).

Dans l’ensemble, bien que la communication affirmée se produise sous une variété de formes et de situations, elle implique généralement d’atteindre ses objectifs sans créer de scènes désagréables ni compromettre les relations.

9Caractéristiques d’un Style de communication affirmé

La communication affirmée implique diverses qualités verbales et non verbales. Voici neuf exemples tirés de Pipas et Jaradat (2010) et Bishop (2013):

1. Le contact visuel direct montre que le locuteur est fort et non intimidé.
2. Une posture ou une posture affirmée avec le bon équilibre entre force et désinvolture. Par exemple, rester rigide peut sembler agressif; alors que, affalé peut être perçu comme faible.
3. Ton de la voix. Une voix forte traduit l’affirmation de soi, mais élever la voix montre de l’agressivité et est susceptible d’être accueilli par la colère.
4. Expression faciale. Les expressions qui ne sont ni en colère ni anxieuses sont essentielles pour envoyer le bon message.
5. Synchronisation. La communication affirmée doit être exécutée au bon moment (par exemple, faire des demandes de son conjoint au milieu d’un dîner n’est pas susceptible d’être bien reçu).
6. Langage non menaçant, non blâmable. Par exemple, un langage tel que « Si vous continuez à le faire, vous serez désolé! » est menaçant plutôt que affirmé.
7. Clarté. Par exemple, « Pouvez-vous ne pas être comme ça? »est vague, tandis que « Pouvez-vous ne pas vous éloigner quand nous parlons? »exprime plus clairement les besoins de l’orateur.
8. Langage positif. Par exemple, faire une demande négative (« Allez-vous arrêter de laisser vos papiers partout dans la maison?”) est moins efficace qu’une requête positive (« Voici un diviseur que j’ai mis en place. Tu peux déposer tes papiers ici ?”).
9. Langage sans critique de soi ou des autres. Par exemple, des phrases telles que « Je sais que je suis trop sensible, mais pourriez-vous ne pas utiliser ce mot? » et  » Personne ne t’a jamais appris les bonnes manières ? » sont critiques plutôt que affirmées.

10 Exemples réels

Il est facile de trouver de nombreux exemples quotidiens où l’affirmation de soi est nécessaire, tels que:

• Conducteurs inconsidérés
• Acheteurs insistants
• Avocats téléphoniques
• Enfants irrespectueux
• Demandes indésirables de la famille
• Occurrences d’injustice sociale
• Les personnes qui refusent de pratiquer la distanciation sociale pendant une pandémie

En fouillant un peu plus dans des exemples réels, voici trois situations nécessitant souvent une communication affirmée.

Faire face aux intimidateurs

L’intimidation continue d’avoir des conséquences dévastatrices à long terme pour de nombreux jeunes. La communication affirmée est une compétence utile pour dissuader un tel comportement avant qu’il ne dégénère.

Des programmes de lutte contre l’intimidation tels que l’Apprentissage par problèmes ont été mis en œuvre en milieu scolaire (Hall, 2005). En plus de l’implication des enseignants et des parents, PBL enseigne aux enfants des compétences d’affirmation de soi. Cette approche de conseil aide les enfants à mettre en pratique des stratégies pour réduire la violence physique, les insultes et la propagation de rumeurs, ainsi qu’à élaborer des plans d’action.

Il a été constaté que la PBL augmentait les compétences en résolution de problèmes chez les enfants ciblés (Hall, 2005). Ces compétences sont également utiles pour enseigner aux enfants que les comportements d’intimidation ne sont acceptables pour aucun enfant. Par exemple, les enfants qui ont des compétences affirmées en résolution de problèmes sont mieux en mesure de défendre un enfant ciblé, de l’inviter à participer à leurs activités et de dire à un enseignant ce qui se passe.

Rencontrer des fumeurs

Alors que de nombreux pays ont adopté des lois antitabac, les non-fumeurs continuent d’être exposés aux effets indésirables de la fumée secondaire. Par exemple, les usagers des transports en commun qui se pressent sous l’abri d’un arrêt de bus un jour de pluie peuvent se retrouver à respirer la fumée secondaire des autres usagers.

Néanmoins, les personnes confrontées à la fumée secondaire dans un lieu public ne prennent souvent pas la parole. La communication affirmée est cependant plus probable lorsque les individus perçoivent des risques plus importants liés à la fumée secondaire et sont plus élevés en termes d’auto-efficacité (Bigman, Mello, Sanders-Jackson, & Tan, 2018).

Dans le domaine des soins infirmiers

Les soins infirmiers représentent un excellent exemple où l’affirmation de soi n’a pas toujours été encouragée (Timmins&McCabe, 2005), ce qui entraîne souvent de l’insatisfaction et une faible estime de soi chez le personnel infirmier. Cependant, une communication affirmée est cruciale pour les infirmières, car elles travaillent souvent dans des environnements à stress élevé qui nécessitent un travail d’équipe efficace (Balzer Riley, 2017).

La communication affirmée entre les infirmières favorise la prise de décision efficace, la confrontation directe et appropriée, la prise de parole de manière mutuellement respectueuse et l’utilisation de comportements verbaux et non verbaux qui suggèrent confiance, chaleur et fermeté (Balzer Riley, 2017).

Par exemple, une infirmière affirmée qui travaille dans une urgence mouvementée avec un superviseur exigeant s’engagera dans une communication juste et directe avec ses collègues, effectuera d’une manière qui respire la confiance en soi et parlera ouvertement de ses besoins sans se déprécier. De plus, ils s’attendent à être traités avec respect, à agir dans le meilleur intérêt du patient et à avoir une charge de travail raisonnable et un salaire équitable.

Avantages prouvés de la communication affirmée

Il existe de nombreux avantages prouvés de la communication affirmée (par exemple, Bishop, 2013; Pipas & Jaradat, 2010). En voici 18:

1. Une plus grande conscience de soi
2. Une image de soi plus positive
3. Une probabilité accrue de trouver des solutions positives
4. Une plus grande confiance en soi
5. Une meilleure estime de soi
6. Plus de respect pour les opinions et les points de vue des autres
7. Une plus grande maîtrise de soi
8. Des compétences de communication plus efficaces
9. Un plus grand respect de soi
10. Une capacité accrue à éviter les conflits interpersonnels
11. Une plus grande divulgation de soi
12. Une anxiété réduite
13. Une plus grande estime de soi
14. Une probabilité réduite d’être exploité ou contraint
15. Une capacité accrue à contrôler le stress
16. Dépression réduite
17. Relations plus fortes
18. Meilleure santé

Communication assertive vs agressive

Parfois, les gens confondent assertive et une communication agressive.

Il existe des distinctions importantes entre les deux, comme le montre le tableau ci-dessous:

En utilisant des stratégies et des Jeux de rôle

Le jeu de rôle est une stratégie de changement de comportement cela implique d’agir dans un rôle prédéterminé qui est compatible avec les défis de la vie réelle. Il est souvent utilisé dans le cadre d’une formation à la communication affirmée.

Par exemple, une personne qui a de la difficulté à tenir tête à un patron pourrait jouer un rôle dans une communication verbale et non verbale affirmée avec un conseiller. Le jeu de rôle peut également se faire seul – peut–être devant un miroir, avec une famille et des amis de confiance, ou en utilisant la technologie de réalité virtuelle.

Des études empiriques évaluant l’impact du jeu de rôle sur la communication affirmée ont rapporté son efficacité dans diverses situations, telles que parmi:

• Patients hospitalisés en psychiatrie (Silverman, 2011)
• Étudiants en soins infirmiers (Kesten, 2011)
• Jeunes femmes en réponse à des situations sexuellement menaçantes (Jouriles, Simpson Rowe, McDonald, Platt, &Gomez, 2011)
• Adolescents dans des centres d’internat (Parvaneh &Fahimeh, 2019)
• Enfants de sixième année travaillant à la résolution des conflits (Borbely, Graber, Nichols, Brooks-Gunn, &Botvin, 2005)
• Enfants atteints de diabète de type I (Gris & Berry, 2004)

Les autres stratégies utilisées pour promouvoir l’affirmation de soi comprennent la thérapie cognitivo-comportementale, l’auto-expression positive, la gestion du stress, l’hypnose, l’entraînement à la relaxation, la restructuration cognitive, l’imagerie guidée et le biofeedback.

Enseigner la communication affirmée aux enfants

Nous ne sommes pas nés affirmés.

Au lieu de cela, l’affirmation de soi est une compétence enseignée par les parents, les enseignants, les conseillers et d’autres influenceurs vitaux dans la vie des enfants.

Les compétences de communication affirmées sont essentielles au début de la vie, car elles favorisent des relations familiales et entre pairs de qualité, un apprentissage amélioré, l’engagement des élèves, l’intelligence émotionnelle et l’estime de soi.

Les enfants ayant de fortes compétences socio-émotionnelles telles que la communication affirmée sont également moins susceptibles de subir de l’intimidation (Casel.org , 2009).

Heureusement, des ensembles de compétences en communication efficaces ont été conçus pour améliorer les compétences sociales des enfants.

Par exemple, le programme TALKABOUT (Kelly, 2020) a été appliqué dans divers contextes, principalement chez les enfants et les adolescents ayant des déficits de compétences sociales. Créé par un orthophoniste, TALKABOUT favorise les compétences sociales, la conscience de soi, l’estime de soi et les compétences en amitié.

Le programme contient une composante spécifique (niveau 4) sur les compétences d’affirmation de soi avec diverses feuilles de travail et activités de communication visant à améliorer la communication affirmative (par exemple, exprimer des sentiments, se plaindre, s’excuser, se défendre, refuser, etc.).

Les programmes d’apprentissage social et émotionnel (SEL), qui enseignent un ensemble de compétences sociales et émotionnelles de base telles que la conscience de soi, l’autogestion et les compétences relationnelles, ont également contribué à augmenter les résultats positifs chez les enfants du monde entier (Casel.org , 2009).

Les parents peuvent également augmenter les compétences d’affirmation de soi chez les enfants en procédant comme suit:

• Fournir des modèles de comportement assertif et non agressif
• Jeux de rôle scénarios difficiles tels que demander de participer à un jeu avec ses pairs
• Fixer des limites cohérentes, ce qui montre que les parents apprécient leur importance
• Renforcer les comportements assertifs tels que lorsqu’un enfant fait une demande assertive
• Fournir aux enfants des livres d’images qui enseignent la communication assertive
• Enseigner des alternatives assertives à celles qui sont agressives
• Enseignement et modélisation langage corporel affirmé
• Offrant aux enfants des opportunités qui promouvoir l’auto-efficacité

9 Façons de la favoriser sur le lieu de travail

Bien que l’intimidation soit le plus souvent associée au milieu scolaire, c’est également un problème sur le lieu de travail qui a une incidence sur le rendement au travail et la satisfaction (Fisher-Blando, 2008).

Les personnes qui subissent de l’intimidation en milieu de travail ou qui manquent de communication affirmée ont probablement des difficultés à demander une augmentation, à refuser des demandes inacceptables, à parler lorsqu’elles sont maltraitées, à demander des conditions de travail raisonnables, à poser des questions et à prendre des décisions indépendantes.

La communication affirmée sur le lieu de travail peut être améliorée de la manière suivante:

• Embaucher des gestionnaires assertifs honnêtes et francs sans nier les droits des autres
• Offrir des ateliers de formation à l’assertivité aux employés
• Ne pas s’excuser de vouloir un traitement équitable
• S’enregistrer auprès de sa famille ou de ses amis de confiance si quelque chose ne semble pas correct
• Faire des demandes directes et claires
• Connaître votre valeur (p. ex., en recherchant les niveaux de salaire pour votre niveau d’expérience et d’éducation)
• Parler en privé avec votre superviseur lorsqu’un autre collègue ne tire pas son poids
• Éviter les tactiques agressives (par exemple, demander une augmentation par rapport à exiger une augmentation)
• Trouver un conseiller si votre manque d’affirmation de soi crée un problème constant au travail

Pour plus de documentation utile à cet égard, voir notre article sur le renforcement de la résilience au travail.

Une Note sur la Communication assertive dans les Relations

L’assertivité a été décrite comme « un outil pour rendre vos relations plus égales” (Alberti & Emmons, 2017, p. 14).

Selon Alberti et Emmons (2017), les relations intimes caractérisées par une satisfaction mutuelle nécessitent une expression honnête et affirmée.

Les auteurs décrivent en outre les éléments clés suivants de la communication affirmée dans les relations:

• Elle est directe, ferme, positive et persistante.
• Il favorise un équilibre des pouvoirs égal.
• Elle agit dans son propre intérêt.
• Cela implique de se défendre soi-même.
• Cela implique l’exercice des droits personnels.
• Cela n’implique pas de nier les droits d’autrui.
• Cela implique d’exprimer des besoins et des sentiments honnêtement et confortablement.

En communiquant d’une manière compatible avec les concepts ci-dessus, les individus sont plus susceptibles d’entretenir des relations positives durables et épanouissantes basées sur le respect mutuel.

PositivePsychology.com Ressources

PositivePsychology.com offre diverses ressources utiles pour promouvoir l’affirmation de soi. Par exemple, le Guide rapide de l’affirmation de soi comprend de nombreux conseils sur ce que signifie être affirmatif (par exemple, rechercher l’égalité) et ses nombreux avantages (par exemple, augmenter l’estime de soi).

L’article aide également les lecteurs à choisir le meilleur moment pour un comportement affirmé, décrit les différences entre l’affirmation de soi et l’agression et fournit des techniques d’apprentissage de l’affirmation de soi telles que la formation à l’affirmation de soi basée sur la cognition.

Le PositivePsychology.com La boîte à outils comprend également de nombreux exercices utiles conçus pour améliorer une communication efficace et affirmée; voici trois exemples:

Faire une demande d’action efficace aide les clients à formuler des demandes d’action efficaces. Les lecteurs sont invités à décrire une action demandée aux autres, à étudier les ingrédients clés d’une demande d’action efficace (par exemple, une promotion ciblée, spécifique et présentée sous la forme d’une question par rapport à une demande) et à formuler une demande d’action efficace.

Par exemple, les demandes d’action efficaces sont les suivantes:

« Veuillez ramasser vos jouets dans le salon. »(axé sur la promotion)
« Veuillez faire vos travaux scolaires entre 15h00 et 16h00 aujourd’hui. »(spécifique)
« Seriez-vous prêt à désherber cet après-midi? »(non exigeant)

Le Processus de communication non violente en quatre étapes donne un aperçu des processus de communication non violente visant à accroître l’empathie et la compassion dans la communication.

Fixer des limites dans les conversations difficiles est conçu pour donner aux clients la capacité de fixer des limites personnelles.

Un message à retenir

Une communication affirmée est essentielle pour défendre ses droits et maintenir ses limites. Il est associé à diverses qualités verbales et non verbales et n’implique pas de communication agressive, qui nie les droits des autres.

Il existe de nombreuses techniques structurées pour enseigner l’affirmation de soi, telles que les programmes SEL à l’école, ainsi que des moyens pour les parents de promouvoir un comportement affirmé chez les enfants. D’excellents outils pour améliorer la communication affirmée sont également disponibles ici à PositivePsychology.com .

Prendre des mesures pour devenir un communicateur plus affirmé en vaut la peine, car la communication affirmée est liée à un large éventail de résultats positifs tels qu’une meilleure image de soi, de meilleures relations, une anxiété réduite, un plus grand respect de soi et des conflits réduits.

Une communication affirmée au travail est également associée à une vie professionnelle plus satisfaisante.

Pratiquer l’affirmation de soi au nom de nos voisins et des membres de la communauté est également crucial pour créer des structures sociales dans lesquelles tous les individus sont jugés également dignes d’un traitement juste, éthique et compatissant.

En tant que société, chacun de nous est capable de promouvoir ces objectifs en suivant l’exemple du champion américain des droits civiques John Lewis, qui a déclaré:

Quand vous voyez quelque chose qui n’est pas juste, pas juste, pas juste, vous devez parler. Vous devez dire quelque chose; vous devez faire quelque chose.

L’affirmation de soi ne concerne donc pas seulement nous-mêmes; il s’agit de créer une voix en faveur de la justice pour nous tous.

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