Il y a un vieil adage selon lequel « le tonnerre en hiver apporte de la neige en sept jours”, et alors que vous scrutez le ciel à la recherche d’orages et priez pour une journée de neige, vous vous demandez peut-être: « Le tonnerre est-il un prédicteur météorologique à long terme fou, ou non? »Vous avez des raisons d’être sceptiques: Beaucoup de contes de vieilles épouses, de « Vous devriez totalement faire pipi sur cette piqûre de méduse” à « Cette gomme que vous venez d’avaler mettra sept ans à digérer”, sont complètement, 100% faux. Cependant, vous serez ravi de savoir que les personnes qui ont inventé de vieux adages à l’époque n’avaient pas toujours tort: Il s’avère que tout le « tonnerre en hiver prédit la neige dans une semaine” est en fait vrai.
Eh bien, en quelque sorte.
Le tonnerre en hiver ne signifie peut-être pas que la neige arrive dans exactement une semaine, mais il permet de prévoir le froid et la neige. Kate Kershner à How Stuff Works explique que cet adage a moins à voir avec le tonnerre lui-même qu’avec les conditions météorologiques qui rendent les orages possibles. Kershner écrit que les orages d’hiver se produisent lorsque « l’air froid et les systèmes à basse pression du nord réchauffent l’air et la haute pression du sud”, créant une « atmosphère instable.”Cette atmosphère est idéale pour les tempêtes, mais cela signifie également que l’air froid du nord remplace l’air plus chaud du sud, créant un front froid. L’Almanach des anciens agriculteurs explique que lorsqu’un nouveau système météorologique se déplace quelques jours plus tard (cela pourrait être sept jours, mais cela pourrait aussi être moins ou plus), il rencontrera le front froid, qui peut avoir des températures suffisamment basses pour produire de la neige.
« Thundersnow”, un orage avec de la neige au lieu de la pluie, est un phénomène assez rare, mais une étude de 2006 a révélé que lorsque thundersnow se produit, elle a tendance à être suivie de fortes chutes de neige dans les prochaines 24 heures. Donc, la prochaine fois que vous verrez de la neige accompagnée de tonnerre et d’éclairs, enfilez votre pyjama le plus chaud, faites-vous une boisson chaude et alcoolisée et installez-vous pour une observation frénétique de qualité. Vous êtes peut-être dans une journée de neige.
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