Forme et distribution
Le chêne blanc est un grand arbre qui atteint une hauteur de 100 pieds. Le tronc mesure typiquement2 à 4 pieds de diamètre. Les arbres cultivés dans les zones ouvertes ont des branches horizontales rigides et largement étalées qui forment une large cime arrondie.

Le chêne blanc pousse aussi bien dans les sols humides que secs, mais préfère les plaines, les pentes et les terrasses riches et bien drainées. Les arbres matures se produisent en plein soleil à l’ombre, mais les jeunes chênes blancs ne prospèrent qu’en plein soleil. Ils ne tolèrent pas l’ombre et ne se régénèrent donc pas dans les forêts densément ombragées.

Whiteoak est présent dans tous les comtés de l’Illinois. C’est un composant commun dela forêt de feuillus orientale. Son aire de répartition s’étend du Maine au Minnesota, du sud à l’est du Texas et de l’est au nord de la Floride.

Faits intéressants
Le whiteoak est l’arbre officiel de l’État de l’Illinois, et est présent dans tous les comtés de l’Illinois, mais il est rarement présent dans les peuplements purs.

L’écorce de chêne blanc s’écaille en plaques minces, laissant des taches lisses par endroits. L’écaillage est causé par un champignon inoffensif (Aleurodiscus oakesii), qui affecte l’écorce externe (non vivante) de l’arbre.

Le gypsymoth se nourrit de chênes blancs ainsi que d’autres chênes, et a causé la mort de nombreux chênes blancs au cours des dernières décennies.

Identification des caractéristiques
Écorce
L’écorce de chêne blanc est gris clair avec des crêtes peu profondes et des écailles laissant des taches de gris blanchâtre.
Rameaux
Les rameaux sont minces et lisses et les bourgeons sont brun rougeâtre ou gris, arrondis et longs de 1/8 de pouce.
Feuilles
Les feuilles du chêne blanc sont alternes et varient en taille et en forme. Ils sont plus larges à la pointe qu’à la base (vers la tige des feuilles) et mesurent généralement de 5 à 9 pouces de long et de 2 à 4 1/2 pouces de large. Ils ont 7 à 9 lobes arrondis (pas de poils comme dans le chêne pin, le chêne noir ou le chêne rouge du Nord, par exemple). Les lobes peuvent être profondément incisés ou peu profonds. Les feuilles sont lisses (glabres) et vert clair, avec la face inférieure plus pâle que la face supérieure. Les feuilles deviennent rouges en automne.
Fleurs
Fleurs blanches au printemps lorsque les feuilles commencent à apparaître. Les deux mâles etles fleurs féminines se produisent sur le même arbre. Les fleurs femelles (pistillées) sont petites, rouges et sans pétales, et les fleurs mâles (staminées) sont en grappes jaunes tombantes. Tous les chênes sont pollinisés par le vent.
Les fruits
Les glands sont produits lorsque l’arbre a environ 20 ans. Ils sont portés seuls ou en deux et parfois en trois. Ils sont oblongs et d’environ 1/4 de pouce de long, avec la « tasse » couvrant le tiers supérieur de l’écrou. La noix est brillante et brun clair à brun verdâtre et le chapeau est gris clair et légèrement velu. Le nombre de glands produits varie d’une année à l’autre, les récoltes plus importantes ayant lieu pendant les  » années de mât « , tous les quatre à dix ans. Les glands constituent une source de nourriture précieuse pour de nombreux oiseaux et mammifères.

Utilisations
Le bois de chêne blanc à gros grains, durable et lourd est utilisé pour tout, des meubles fins, des sols, des armoires et des fûts, aux poteaux de clôture et au carburant. Autrefois considéré comme la principale source de matériaux de construction pour ces articles, le chêne blanc a aujourd’hui été largement remplacé par plusieurs espèces de chêne rouge de l’Est, qui croissent plus rapidement et sont plus faciles à traiter avec des conservateurs.

Les Américains natifs utilisaient le chêne blanc pour traiter une grande variété de maladies, notamment la diarrhée, les plaies buccales, la peau gercée, l’asthme et la toux. Les dérivés des chênes blancs ont également été utilisés comme antiseptiques, émétiques et lavages anti-fièvre.