Q:

Dans les articles de projet, vous dites souvent « sable à grain 220. »Mais comment savoir quels grains utiliser avant 220? Et devrais-je toujours poncer à 220?
— Leonard Tucker, Brainerd, Minn.

A:

Avant d’entrer dans les détails, Leonard, clarifions le fonctionnement du papier de verre. Les grains pointus de divers matériaux (grain) attachés au papier de support égratignent, ou « abrasent”, la surface du bois pour éliminer les taches hautes et rendre la planche lisse avec un motif de rayures uniforme. Les abrasifs à grain plus grossier éliminent rapidement le matériau, mais créent des rayures plus profondes et plus visibles. Vous devez donc suivre avec des grains séquentiellement plus fins pour éliminer les rayures laissées par le grain précédent, en vous arrêtant lorsque le bois est lisse et que les rayures ne sont plus visibles.

Le grain avec lequel vous commencez dépend de la qualité de surface de votre pièce. Sur une planche juste fraisée à l’épaisseur avec une raboteuse bien réglée, vous pouvez généralement commencer à poncer avec un grain 150. Si vous avez acheté une planche pré-surfacée, vous devrez peut-être commencer avec un grain 120 pour éliminer les rayures accidentelles qui se trouvaient sur la planche lorsque vous l’avez reçue. En règle générale, les seules fois pour commencer avec du papier de verre plus grossier (grain 80 ou 100) sont sur des planches avec des rayures profondes ou des gouges ou des joints inégaux après le collage.

Lors de la détermination du grain qui suit le mieux celui qui vient d’être utilisé, n’oubliez pas que le grain suivant ne doit pas dépasser d’environ 50% celui qui le précède; 100, 150 et 220, par exemple.

Maintenant, quand faut-il arrêter de poncer? Les grains fins ferment les pores du bois, donc si vous poncez un grain trop fin, moins de finition s’imprégnera de la surface. Généralement, si vous utilisez une finition à l’huile ou transparente, vous pouvez arrêter le ponçage à 180 grains. Continuez jusqu’au grain 220 si vous utilisez une tache ou un colorant. (Ces colorants ont tendance à amplifier les marques de tourbillon ou de rayures.) Le ponçage au grain 320 crée une surface semblable au verre, mais aussi une surface qui accepte peu de taches, si c’est votre objectif.