Il y a eu de plus en plus de discussions sur la quantité de déchets non recyclables générés dans la salle de bain. Des recherches récentes ont révélé que le Royaume-Uni recycle 90% des emballages de cuisine, mais seulement 50% des déchets de salle de bain.

Les cosmétiques et les produits de beauté ont également fait l’objet d’un examen environnemental ces dernières années, l’ancien secrétaire à l’Environnement Michael Gove ayant introduit une interdiction britannique des microbilles dans les produits cosmétiques lavables au début de 2018 dans l’un de ses premiers actes au Ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra).

Serviettes hygiéniques effrontées

Image: Les lingettes effrontées

Les produits hygiéniques et menstruels représentent une part importante des déchets de salle de bain – la personne moyenne qui a ses règles aura environ 400 règles au cours de sa vie, utilisant et éliminant environ 11 000 produits menstruels, ce qui équivaut à 200 kilogrammes de déchets.

L’industrie de l’hygiène féminine est un marché énorme (estimé à 33,78 milliards de dollars ou 27,72 milliards de livres d’ici 2025), avec plus de 2,5 milliards de produits d’époque achetés chaque année au Royaume-Uni.

Périodes en plastique

La plupart des produits de période contiennent de grandes quantités de plastique – généralement de la polyoléfine, du polyéthylène et du polypropylène – avec une serviette hygiénique contenant l’équivalent de cinq sacs de transport en plastique. Ces articles se retrouvent fréquemment sur les plages et dans les océans, la Commission européenne constatant que les produits menstruels sont le cinquième type de déchets plastiques à usage unique le plus répandu sur les plages.

Pour beaucoup, il s’agit de ne pas savoir en quoi ces produits sont composés. Une enquête de Keep it Clear a révélé que 41% des personnes interrogées vident les tampons dans les toilettes sans se rendre compte qu’ils ne se décomposent pas et ne se biodégradent pas comme du papier hygiénique.

En plus d’avoir un impact négatif sur l’environnement marin, les produits de la période de rinçage dans les toilettes causent également de gros dommages aux systèmes de tuyauterie et aux voies navigables et coûtent des millions de livres chaque année aux compagnies d’eau britanniques.

Wessex Water, basée dans le Sud–Ouest, gère chaque année 13 000 blocages sur son réseau, pour un coût de 5 millions de livres sterling – elle estime que 75% de ces blocages concernent des articles jetables. Bien que les lingettes humides soient le principal coupable, les produits sanitaires y contribuent également.

Les pantalons d’époque effrontés sont constitués de quatre couches absorbantes conçues pour attraper le sang menstruel

Image: Lingettes effrontées

La voie d’élimination correcte des produits d’époque n’est pas beaucoup meilleure, la plupart des emballages ou des applicateurs étant envoyés en décharge ou incinérés car la plupart d’entre eux ne peuvent pas être recyclés en raison de leur nature composite.

Ce qui est peut–être le plus inquiétant, certains produits d’époque ont également déjà été trouvés pour contenir des traces de produits chimiques cancérigènes et irritants nocifs, tels que le chloroforme, l’acétone et le glyphosate (un ingrédient actif dans certains désherbants) – nocifs pour les humains et l’environnement naturel.

Les périodes ne vont nulle part, alors il est sûrement temps de les gérer de manière plus durable sur le plan environnemental?

Quelles sont les alternatives ?

En 2018, le Women’s Environmental Network (WEN) a inventé le terme « environmenstrual », qui est devenu une campagne nationale visant à « connecter les menstruations, la santé et l’environnement et plus de tabou – pour les gens, les règles et la planète! » explique Natasha Piette-Basheer, directrice de la campagne Environnementale de WEN.

« Le terme offre un cadre pour explorer les questions intersectionnelles entourant la menstruation, y compris les effets néfastes sur l’environnement et la santé des produits menstruels jetables traditionnels, dont beaucoup contiennent du plastique à usage unique.”

Pour réduire la quantité de déchets plastiques, les solutions menstruelles alternatives sont de plus en plus largement disponibles et abordables. Avec une préoccupation croissante pour les déchets plastiques et une volonté de privilégier les produits réutilisables plutôt que jetables, il existe plus d’options que jamais en matière de périodes de manutention durables et toujours pratiques.

Les tampons Natracare sont fabriqués à partir de coton biologique, de pâte de bois durable et d’amidon végétal – sans plastique

Image: Natracare

Tampons et tampons sans plastique

Pour ceux qui préfèrent toujours utiliser des articles jetables – qui sont souvent moins salissants que les articles réutilisables et nécessitent moins de préparation ou d’entretien – un certain nombre de tampons et tampons sans plastique et organiques sont disponibles. Ceux-ci sont généralement faits de coton et de fibres naturelles, et les produits eux-mêmes peuvent être compostés à la maison. Des marques telles que Natracare utilisent également des applicateurs en carton plutôt que des applicateurs en plastique. Des applicateurs de tampons réutilisables de sociétés telles que Dame sont également disponibles.

Tampons réutilisables

Les tampons réutilisables, tels que ceux de Cheekywipes, ImseVimse et Earthwise Girls, sont en tissu absorbant et peuvent être rincés puis mis en machine à laver après utilisation. Plutôt que de coller aux sous-vêtements avec des supports en plastique, ils utilisent généralement des attaches à pression et se déclinent dans une variété de motifs et de motifs ainsi que différentes absorbances pour les jours de flux léger, moyen et lourd.

Pantalon d’époque

Des marques telles que Thinx ont développé des « pantalons d’époque », des sous-vêtements absorbants portés comme des culottes normales. Ceux–ci sont fabriqués à partir de plusieurs couches qui retiennent le sang menstruel et varient en capacité d’absorption – Les pantalons heavy flow de Wuka sont conçus pour retenir jusqu’à quatre tampons de sang. De même que les tampons réutilisables, ceux-ci peuvent être mis dans la machine à laver après utilisation.

Coupes menstruelles Les coupes menstruelles de Lunette sont disponibles en deux tailles et peuvent être laissées jusqu’à 12 heures Image: Lunette

En silicone souple de qualité médicale, les coupes menstruelles sont insérées dans le vagin. Des marques comme Mooncup et Lunette proposent différentes tailles pour convenir aux femmes de tous âges et de toutes origines. Plutôt que d’absorber le sang comme des tampons, les coupes menstruelles l’attrapent et peuvent ensuite être vidées dans les toilettes. Ils peuvent être une option abordable et durable sans plastique et peuvent être laissés beaucoup plus longtemps que les tampons. Avec des soins et un entretien corrects, ils peuvent durer jusqu’à deux ans. Les coupes menstruelles sont de plus en plus populaires, le marché de ces produits augmentant de cinq pour cent par an, selon WEN.

Saignements gratuits

Une option qui peut ne pas convenir à tout le monde, mais qui réduit certainement l’utilisation de plastique – les saignements gratuits sont les cas où aucun produit n’est utilisé pour absorber ou collecter le sang menstruel. Le mouvement des saignements libres a été davantage une déclaration politique, les militants soulignant que la menstruation fait partie intégrante de la vie humaine et ne doit pas être considérée comme dégoûtante ou sale.

Pauvreté pendant la période

Pour ceux qui veulent passer à des produits écologiques, ou qui ont essayé des tampons jetables ou des tampons qui ne fonctionnent pas pour eux et qui ont beaucoup à faire, des associations caritatives telles que le projet Red Box, un projet communautaire luttant contre la pauvreté pendant la période, collectent des boîtes de produits sanitaires et les donnent aux écoles et aux collèges pour ceux qui n’ont peut-être pas les moyens de les payer.

Pads de la société suédoise, ImseVimse, sont disponibles dans une gamme de modèles Image: ImseVimse Rendre les règles respectueuses de l’environnement

Comme l’un des articles à usage unique les plus omniprésents, dont l’impact environnemental est aggravé par la manière dont ils sont souvent mal rincés dans les toilettes dans le système d’égout et l’environnement, rendre les produits menstruels plus durables sera essentiel dans la lutte contre la pollution plastique.

Le changement se produit, l’accent étant mis sur les déchets plastiques ayant apparemment un effet sur les détaillants. Le Réseau Environnemental des femmes a déclaré: « Nous espérons voir un engagement à prendre des mesures concrètes pour éliminer le plastique des produits que les principaux fabricants de produits menstruels ont sur le marché. Nous constatons des changements prometteurs dans quelques supermarchés britanniques, avec l’introduction d’options sans plastique sur leurs étagères. Cependant, ceux-ci resteront assis sur des étagères aux côtés de leurs homologues en plastique. Les grandes marques devront s’adapter aux évolutions du marché aux processus de fabrication et aux demandes des consommateurs autour des préoccupations plastiques, sous peine de perdre leurs clients. »

Vous pouvez en savoir plus sur la campagne Environmentstrual sur le site Web du Réseau environnemental des femmes.