J’ai remarqué que je fais cette chose quand je rencontre quelqu’un que je trouve attrayant, où j’établit un contact visuel direct au début de notre conversation, clignote, puis continue à établir un contact visuel. Je pense que c’est en quelque sorte ma façon de dire que je veux continuer à parler, et j’aime les regarder. Est-ce que d’autres personnes font ça? Ou c’est juste moi ? Quoi qu’il en soit, cela m’a amené à me demander ce que signifie cligner des yeux dans le langage corporel, et si c’est réellement quelque chose que vous pouvez lire, ou si, pour la plupart des gens, c’est juste quelque chose que vous faites inconsciemment pour garder les vieux voyants propres et lubrifiés.

Bien que cela ne soit pas toujours considéré comme un moyen sournois de flirter, de nouvelles recherches publiées dans la revue scientifique PLOS ONE suggèrent que certaines personnes utilisent le clignotement comme un signal subtil et non verbal lorsqu’elles parlent aux autres. Il pourrait donc être utile de considérer combien de fois vous ouvrez et fermez les yeux, mes amis, parce que les gens lisent peut-être plus dans vos clignements que vous ne le pensez.

Selon un communiqué de presse de ScienceDaily sur l’étude, les humains clignotent environ 13 500 fois en une seule journée, ce qui est apparemment « beaucoup plus souvent que nécessaire pour lubrifier les globes oculaires. »Alors, qu’est-ce qui clignote en plus, alors, n’est-ce pas?

Des chercheurs de l’Institut Max Planck de Psycholinguistique aux Pays-Bas ont exploré ce concept et, selon le communiqué de presse de ScienceDaily, se sont demandé si le clignotement pendant de courtes pauses dans la conversation pouvait réellement communiquer une sorte de rétroaction aux personnes qui se parlent. Comme, le clignotement pourrait-il révéler quelque chose sur ce que vous ressentez vraiment au fond de l’autre personne? Quelqu’un pourrait-il supposer que vous battez les yeux équivaut à hocher la tête en accord avec quelque chose? Que signifie vraiment tout ce clignotement?

Pour le savoir, les chercheurs ont créé une expérience de réalité virtuelle dans laquelle 35 volontaires âgés de 18 à 38 ans ont été invités à parler avec un avatar, alias un « auditeur virtuel », explique le communiqué de presse de ScienceDaily. Les bénévoles ont répondu à des questions de conversation courantes (comme  » Comment s’est passé votre week-end? »), et les chercheurs ont contrôlé la façon dont l’avatar réagissait de manière non verbale, en utilisant un mélange de clignotements « courts » et de clignotements « longs », les deux types de clignotements durent moins d’une seconde.

Aussi subtils que ces clignotements puissent paraître, les chercheurs ont constaté que les volontaires remarquaient en fait une différence entre les clignotements courts et longs, et répondaient donc différemment aux questions qui leur étaient posées, en fonction de la durée du clignotement. Lorsque les clignotements de l’avatar étaient plus longs, par exemple, les volontaires donnaient systématiquement des réponses plus courtes aux questions. Pourtant, l’étude a révélé qu’aucun des participants n’a consciemment capté les différents types de clignotements de l’avatar. Quoi que les volontaires percevaient, tout se passait à un niveau inconscient. Fascinant, non?

Selon le communiqué de presse de ScienceDaily, cette recherche suggère que les signaux non verbaux comme le clignotement, malgré leur subtilité, ont un impact sur la façon dont vous interagissez avec les autres, et ils pourraient simplement révéler ce que vous ressentez vraiment à propos de quelque chose au fond, même si vous ne faites pas remonter ces sentiments à la surface à un niveau conscient.

Quant à ce que les différents types de clignotements peuvent signifier, Katie Zisk, thérapeute conjugale et familiale agréée et thérapeute de yoga enregistrée basée dans le Connecticut, pense qu’ils peuvent parfois indiquer la confiance. « Lorsque vous ressentez du stress et que vous devez vous protéger, vos yeux restent ouverts plus longtemps pour vous protéger de tout danger qui pourrait se cacher », explique-t-elle à Elite Daily dans un e-mail. « D’un autre côté, lorsque vous vous sentez en sécurité, vous pouvez cligner des yeux plus souvent. Cela symbolise le fait que vous vous sentez suffisamment en sécurité pour baisser la garde et vous détendre. »

Tout ce que je sais, c’est que je pense que je vais être beaucoup plus conscient de mon clignotement chaque fois que je parle aux gens maintenant.