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Les accidents de voiture, même les simples cintreuses d’ailes, sont un fait malheureux de la vie. Même si moins de voitures sont sur la route pendant la pandémie — 16% de moins selon Zendrive, un fournisseur d’applications d’analyse de la conduite sur smartphone – les conducteurs pourraient être plus distraits.

L’utilisation du téléphone au volant a augmenté de 38 % après le début des blocages, selon une étude réalisée en mai par Zendrive. Leurs données montrent également d’autres augmentations de la conduite plus risquée, notamment l’accélération (en hausse de 27%) et le freinage brusque (en hausse de 25%).

Et maintenant, les gens prennent également des réunions Zoom sur la route.

Lorsque vous êtes dans un accident de voiture, vous voulez être prêt, que vous ayez ou non causé la collision. La préparation vous aidera à protéger votre capacité à faire une réclamation d’assurance automobile contre un conducteur fautif, et vous protégera également si un autre conducteur vous blâme faussement pour l’accident.

Voici ce qu’il faut faire dans cette situation stressante, y compris comment se préparer à faire face aux premiers intervenants, aux blessures, aux autres conducteurs et aux compagnies d’assurance.

Que faire immédiatement Après une collision

La première chose à faire, si possible, est de ramener votre voiture dans un endroit sûr et bien éclairé à proximité, de préférence un endroit public où les autres peuvent vous voir et l’autre conducteur.

C’est particulièrement vrai « si vous êtes heurté par derrière et que vous pensez être la victime prévue d’un accident par étapes”, explique Scott Holeman, porte-parole de l’Insurance Information Institute.

Si votre voiture peut causer un danger sur la route, vous voudrez la déplacer, même sur un trottoir.

« Restez calme et utilisez des clignotants d’urgence pour alerter les voitures venant en sens inverse”, explique Robert Passmore, vice-président de la politique automobile et des réclamations de l’American Property Casualty Insurance Association. Même si vous vous sentez désorienté, il est important d’avoir un plan après l’accident et de passer à travers l’incident afin de préserver vos droits dans une réclamation potentielle.

Si vous ne pouvez pas déplacer votre voiture, éloignez-vous et les passagers que vous avez de la collision à une distance de sécurité. Cependant, ”vous voulez vous assurer de ne pas quitter les lieux », conseille Holeman.

Sécuriser les enfants, les animaux domestiques, les aînés et les personnes handicapées

Il est facile après un accident de voiture de se laisser distraire et de faire des erreurs que vous ne feriez pas autrement avec vos proches et vos animaux de compagnie qui pourraient entraîner des blessures supplémentaires.

S’il s’agit d’une cintreuse ou d’une collision mineure, ne laissez pas les jeunes enfants, les animaux domestiques, les adultes handicapés ou les aînés non ambulatoires dans une voiture chaude et verrouillée après l’accident. Tout comme vous ne les laisseriez pas dans la voiture pour courir dans un magasin ou une autre entreprise, ne laissez pas le moteur éteint avec eux dans une voiture chaude pendant que vous traitez les détails de l’accident.

Si les enfants voyageant avec vous pendant l’accident sont suffisamment jeunes pour être dans des sièges d’auto, ne les retirez pas des sièges d’auto après l’accident. Ils peuvent avoir des blessures que vous ne pouvez pas voir, alors laissez un premier intervenant les retirer de leurs sièges d’auto pour les évaluer en cas de blessures.

Assurez-vous que les autres enfants restent dans la voiture quand elle est en sécurité, afin qu’ils ne se blessent pas. Faites de même pour les aînés non ambulatoires ou les personnes handicapées voyageant avec vous, même si elles sont effrayées ou agitées.

Appeler une ambulance ou les forces de l’ordre

Une fois que vous et votre véhicule êtes dans un endroit sûr, vérifiez si vous ou quelqu’un dans votre véhicule au moment de l’accident a des blessures. Appelez les pompiers ou une ambulance si quelqu’un présente des dommages même mineurs causés par l’accident. Vous voudrez obtenir de l’aide médicale pour vous-même ou pour les autres tout de suite, surtout si les blessés sont des enfants, des aînés ou des personnes handicapées.

Lorsque vous appelez le 911, demandez à quelqu’un à proximité de vous indiquer le lieu de l’accident si vous ne savez pas exactement où vous vous trouvez.

En plus de votre nom et d’autres informations d’identification qu’ils demandent, préparez-vous à fournir la ville, le nom de la rue et le numéro de maison dont vous êtes le plus proche, les marquages des kilomètres et les panneaux de signalisation, la direction du voyage et tout ce que vous pensez les aidera à vous trouver rapidement et facilement. Ne raccrochez pas avant que le répartiteur ne vous le dise.

« Bien qu’il ne soit pas toujours nécessaire d’appeler la police, dans certains États, cela est nécessaire”, explique Holeman.

Les États ont différentes méthodes pour alerter la police à l’aide de téléphones portables. Ceux-ci comprennent la composition de numéros de téléphone cellulaire uniquement comme * SP (star 77) pour la police d’État ou * HP (star 47) pour la patrouille routière, pour signaler les problèmes liés à la route et aux véhicules. N’oubliez pas que le « 511 » ne sert pas à signaler les collisions de véhicules; c’est pour apprendre les conditions de déplacement dans la zone où vous composez. Assurez-vous d’avoir appris à vos enfants comment et quand appeler le 911 s’ils en ont besoin.

D’autres États exigent que vous appeliez le 911 uniquement pour signaler des accidents, bien que certains endroits permettent d’envoyer des SMS au 911, ce qui n’est conseillé que si c’est votre seule option. Il est important de savoir quels numéros d’urgence appeler dans votre État, quand signaler les accidents à la division des véhicules automobiles de l’État et les autres lois sur la conduite dans votre État avant d’avoir un accident.

Si vous êtes dans une épave de voiture alors que vous êtes hors de l’état, il est préférable d’appeler le 911. Préparez-vous à d’éventuelles longues attentes pour que la police réponde, car les forces de l’ordre priorisent les appels plus urgents, en particulier pendant la pandémie.

Si la police ne peut pas venir sur les lieux, doit partir avant de prendre un rapport, ne se présente pas car personne n’a été blessé ou les véhicules impliqués ne bloquent pas la circulation, pas de panique. Rendez-vous au poste de police le plus proche et déposez un rapport dès que possible après l’accident. La plupart des États accordent jusqu’à 72 heures pour faire un rapport de police, mais les lois varient selon les États.

Il est essentiel de documenter l’accident avec un rapport de police au cas où vous seriez poursuivi par l’autre conducteur, dit Holeman. Obtenez une copie du rapport de police.

« Un rapport d’accident peut être utile plus tard dans le processus de réclamation”, dit-il.

Parler à l’Autre conducteur

Déterminez que vous êtes en sécurité en parlant à l’autre conducteur, et si vous pouvez le faire calmement, sans l’aide de la police.

« S’il y a un signe que la rage au volant a pu jouer un rôle dans l’accident, faites preuve de plus de prudence lorsque vous parlez avec l’autre conducteur”, prévient Holeman.

Une fois que vous avez déterminé qu’il est sûr, « Sécurisez et dissimulez tous les objets de valeur avant de sortir du véhicule”, conseille Passmore.

Bien qu’il soit approprié de s’engager dans de petites discussions en attendant la police, évitez de faire des aveux ou de laisser tomber vous êtes désolé, même lorsque vous vous sentez en faute. Évitez d’exprimer de la colère envers l’autre conducteur. Ne blâmez pas l’accident sur un autre conducteur sur les lieux ou n’acceptez pas le blâme d’un autre conducteur ou des témoins sur les lieux.

« Il est préférable d’éviter de discuter de qui est en faute sur les lieux d’un accident”, explique Passmore. C’est aux compagnies d’assurance de le déterminer.

En outre, résistez à toute discussion sur les blessures potentielles. ”Vous ne savez peut—être pas toujours l’étendue des dommages — à votre voiture ou à votre corps – immédiatement après un accident de voiture », explique Holeman. Si on vous demande si vous ou vos passagers allez bien, dites quelque chose comme: « Seuls nos médecins peuvent évaluer notre santé. »C’est parce que vous savez rarement tout de suite si vous ou d’autres passagers de la voiture avez des blessures physiques. Même dans une cintreuse, ceux-ci peuvent prendre des heures ou des jours après pour se manifester.

« Lorsque vous parlez aux autres, tenez compte des faits”, dit Holeman. « Ne discutez pas de qui était en faute ou de l’assurance que vous avez avec les autres conducteurs. »

Ne faites pas d’offres

De plus, ne faites pas d’offres secondaires avec d’autres conducteurs pour accepter ou payer en espèces l’accident au lieu de déposer une réclamation d’assurance, même si l’autre conducteur offre une somme importante ou affirme qu’il n’a pas d’assurance automobile.

Holeman prévient que « faire un « accord de poignée de main » avec de l’argent sur les lieux pourrait vous exposer à des dépenses importantes sur toute la ligne. »

Collecte des bonnes informations

À ce stade, vous avez dû prendre tellement de mesures pour vous protéger, protéger vos proches et le véhicule que vous pourriez oublier de collecter des informations importantes. C’est pourquoi il est essentiel de maintenir constamment vos documents en ordre.

« Vous devez toujours conserver des informations importantes dans votre voiture, comme l’immatriculation, la preuve d’assurance et le nom et le numéro de téléphone de votre professionnel de l’assurance”, explique Holeman. « C’est également une bonne idée de porter des informations médicales importantes, telles que les allergies connues et le nom de votre médecin”, ajoute-t-il. Ayez des informations similaires pour vos proches et vos animaux de compagnie à portée de main ou facilement disponibles.

Lorsque vous démarrez le processus d’échange de documents,  » Échangez l’assurance et les coordonnées uniquement », explique Passmore. Cela vous empêche de dire quoi que ce soit qui pourrait être utilisé contre vous plus tard. Holeman fournit cette liste de ce que vous devez collecter pour les réclamations d’assurance:

• Nom et coordonnées
• Numéro de compagnie d’assurance et de police
• Numéro de permis de conduire et de plaque d’immatriculation
• Type, couleur et modèle de véhicule
• Lieu de l’accident

Assurez-vous de prendre des photos ou des vidéos de tout dommage aux deux voitures, parlez aux témoins, écrivez tout ce dont vous vous souvenez de ce qui s’est passé, ou même enregistrez avec des détails audio ou vidéo.

Aussi, documentez les blessures, la route et les conditions météorologiques, et tout ce que vous croyez avoir contribué à l’accident. Si vous avez un appareil mobile, des applications de prise de notes ou des applications mobiles de compagnie d’assurance peuvent être utiles pour documenter les détails des accidents.

Passmore souligne que « les compagnies d’assurance voudront connaître les détails de l’accident, si un rapport de police a été déposé, s’il y avait des témoins, et toute autre information pouvant être pertinente concernant l’accident. »

Holeman dit que si vous avez un appareil mobile, envisagez de télécharger et de configurer l’application mobile de votre assureur avant toute collision afin d’accélérer le processus de réclamation. Une bonne application mobile peut être essentielle car, en plus de documenter les détails de l’accident, votre assureur peut être en mesure d’envoyer une dépanneuse et de fournir des options de location de voiture via l’application.

« Selon votre police, vous pouvez avoir une assistance routière, des services de remorquage, une couverture de location de voiture ou d’autres services disponibles pour vous aider après un accident”, explique Passmore.

Plus tard, conservez les factures et les dossiers médicaux de l’accident, car vous pourriez en avoir besoin pour les réclamations ou les tribunaux.

Commencer une réclamation d’assurance automobile

Il est important de contacter votre assureur dès que possible.

« Cela aidera à accélérer le processus de réclamation et ils pourront peut-être vous aider avec d’autres services qui peuvent être inclus dans votre police”, explique Passmore.

Bien que les informations sur le processus de réclamation se trouvent souvent sur le site Web ou l’application mobile d’un assureur, posez des questions de clarification sur tout ce que vous ne comprenez pas. Il est essentiel que vous obteniez tout ce à quoi vous avez droit en vertu de votre politique et de la loi de l’État.

 » Découvrez quels documents vous devez fournir à votre assureur, comme un formulaire de ” preuve de sinistre «  », ajoute Holeman. « Assurez-vous également de savoir s’il y a une date limite pour le dépôt et quand vous pouvez vous attendre à avoir des nouvelles de votre compagnie d’assurance”, dit-il.

« Votre assureur, ou l’autre assureur du conducteur, voudra probablement inspecter votre véhicule pour préparer une estimation des dommages », explique Passmore. « Si votre voiture est toujours praticable, on peut vous demander de visiter un centre de réclamations au volant, un atelier de réparation de carrosserie affilié à l’assureur ou d’utiliser des outils d’inspection à distance tels qu’une application pour smartphone. »

De nombreux assureurs ont amélioré leur processus de réclamation d’assurance automobile virtuelle, en particulier pendant la pandémie.

L’utilisation d’outils mobiles vous aide à traiter votre réclamation plus rapidement et à reprendre la route.

Constat du défaut

Après avoir fait une réclamation, en fournissant toutes les informations dont l’assureur a besoin, les experts en sinistres déterminent le défaut et ce que vous recevrez pour les réparations ou pour remplacer votre voiture si elle est totale.

Passmore résume le fonctionnement de la détermination de la faute: « Les experts en sinistres de chaque entreprise rassembleront les faits concernant l’accident et, sur la base des détails et de la loi de l’État, détermineront qui est en faute ou dans quelle mesure chaque conducteur est responsable de l’accident”, dit-il.

Ce processus dépend de l’endroit où vous vivez, puisque 18 États ont des lois sur l’assurance sans responsabilité et exigent que vous ayez une protection contre les blessures corporelles (PIP) sur votre police pour payer les factures médicales pour les blessures liées à l’accident, la perte de revenus et d’autres dépenses, peu importe qui est en faute.

Dans les États sans lois sans faute, les assureurs utilisent différentes méthodes pour déterminer qui est en faute. Par exemple, dans certains États, le montant de votre réclamation est réduit de votre pourcentage de faute.

« Certains États tiennent compte du fait que chaque conducteur peut assumer une certaine responsabilité dans l’accident et, sur la base des détails, attribueront un pourcentage de faute en fonction de leur degré de responsabilité”, explique Passmore. « Lorsqu’il y a des différends qui ne peuvent pas être résolus, les tribunaux peuvent décider en fin de compte. »

”Si vous avez des questions à tout moment, contactez votre professionnel de l’assurance ou votre département d’assurance d’État », suggère Holeman.