Les gens disent que l’amour est comme une dépendance. Selon certains neuroscientifiques, ils ont raison! L’amour romantique peut libérer tellement de neurotransmetteurs heureux dans votre circulation sanguine que les effets peuvent surpasser certains médicaments. Voici ce qui se passe dans votre cerveau lorsque vous restez avec quelqu’un de spécial.
Au début….
Lorsque vous avez des papillons dans l’estomac en rencontrant quelqu’un de nouveau, les niveaux de dopamine augmentent. Toute cette dopamine vous donne un frisson supplémentaire lorsque vous voyez votre nouveau bien-aimé, créant une envie intense d’être autour d’eux. Une neurotrophine appelée facteur de croissance nerveuse accompagne toute cette euphorie et augmente votre dépendance émotionnelle. Enfin, les niveaux de sérotonine baissent, ce qui accélère le cadran pour le désir. Ce cocktail chimique explique pourquoi les couples amoureux peuvent être si amoureux les uns des autres. Des études montrent que les concentrations chimiques brassées dans le cerveau des tourtereaux nouvellement frappés sont similaires à celles de ceux qui souffrent de TOC.
Est-ce de l’amour ou de la luxure ?
L’amour romantique est dicté en grande partie par le centre émotionnel du cerveau, le système limbique. Pendant ce temps, la luxure est contrôlée par le système endocrinien. Certaines parties de l’hypothalamus amorcent le corps pour le sexe tandis que les hormones stéroïdes amplifient le désir sexuel. Mais ne rejetez pas la luxure comme un instinct charnel primitif. Lorsque vous convoitez quelqu’un, votre cerveau fait une lourde charge de travail subconscient. Dans une étude, on a montré aux gens des photos de belles personnes et on leur a demandé si elles les trouvaient attrayantes ou non. Il leur a fallu beaucoup plus de temps pour donner à un morceau de bonbon pour les yeux le « ok. »À la surprise de personne, la zone extrastriée du cerveau — que nous utilisons pour juger le corps de quelqu’un d’autre — était active. Mais la jonction temporo-pariétale du cerveau s’est également illuminée, ce qui est intéressant, car cette partie du cerveau est importante pour comprendre votre propre image corporelle. Il semble que lorsque vous convoitez, vous ne jugez pas seulement quelqu’un d’autre, vous vous jugez vous—même.
Au fur et à mesure que la relation se solidifie
Au fur et à mesure que la relation se prolonge, les tourtereaux deviennent moins obsessionnels. La phase de collage commence. Les noyaux de raphé commencent à produire plus de sérotonine, tandis que, dans l’année, les niveaux de facteur de croissance nerveuse reviennent généralement à la normale. Les choses peuvent sembler moins excitantes, mais l’augmentation de la sérotonine aide à produire un attachement confiant et moins nécessiteux qui favorise les couples pour une relation à long terme. L’ocytocine — l’hormone qui inonde votre cerveau pendant un orgasme – aide à freiner encore plus l’obsession et contribue à rendre les choses plus stables. (L’ocytocine, soit dit en passant, est la même hormone qui rend les liens maternels si forts.)
Des années dans l’amour
Plus une relation dure longtemps, moins la dopamine est libérée. Mais cela ne signifie pas que le lien est en train de mourir. En fait, une molécule appelée CRF (facteur de libération de corticotrophine) aide à maintenir les couples ensemble. La CRF est libérée chaque fois que les couples sont séparés; cela crée un sentiment désagréable qui les fait se manquer. Chez les hommes, une molécule appelée vasopressine augmente également. La vasopressine est liée au comportement territorial, et cela peut expliquer pourquoi, dans des relations saines, les hommes se sentent loyaux et protecteurs envers leurs partenaires (alors que dans des relations malsaines, ils sont possessifs). La vasopressine favorise également la fidélité. Lorsque les scientifiques ont inhibé les récepteurs de la vasopressine chez les campagnols des prairies, les animaux habituellement fidèles sont devenus des tricheurs rampants.
Quels sont les avantages de l’amour?
Pour un, cela vous fait penser plus intelligemment et plus rapidement. Dans une étude, les participants ont regardé un ordinateur pendant que des noms clignotaient sur l’écran (mais clignotaient si rapidement qu’ils ne pouvaient pas les reconnaître consciemment). Lorsque le nom de leur être cher est apparu, leur capacité à effectuer des tâches cognitives exigeantes s’est considérablement améliorée. Les scientifiques pensent que c’est parce que l’amour active le système dopaminergique du cerveau — un système qui a été démontré pour stimuler les capacités cognitives et motrices.
Voyez comment votre cerveau réagit à l’amour et à toutes les autres choses étonnantes qui se passent dans votre caboche. Écoutez Brain Games ce soir à 9 / 8c sur la chaîne National Geographic.