Québec, Québec français, province de l’est du Canada. Représentant près d’un sixième de la superficie totale du Canada, le Québec est la plus grande des 10 provinces du Canada en superficie et se classe au deuxième rang après l’Ontario en population. Sa capitale, la ville de Québec, est la plus ancienne ville du Canada. Le nom de Québec, attribué pour la première fois à la ville en 1608 et dérivé d’un mot algonquien signifiant « là où le fleuve se rétrécit”, attire les visiteurs vers la vue splendide de la ville sur le majestueux fleuve Saint-Laurent et la pastorale île d’Orléans. La grande métropole de la province, Montréal (Montréal), englobant l’île de Montréal, l’île Jésus au nord et plusieurs communautés sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, est la deuxième plus grande ville du Canada. Le Québec est délimité au nord par le détroit d’Hudson et la baie d’Ungava, à l’est par la province de Terre-Neuve-et-Labrador, au sud-est par le golfe du Saint-Laurent, le Nouveau-Brunswick et l’État américain du Maine, au sud par les États américains du New Hampshire, du Vermont et de New York, et à l’ouest par l’Ontario, la baie James et la baie d’Hudson.
George Hunter
Les frontières du Québec ont été modifiées à plusieurs reprises après l’établissement de la Nouvelle-France au début du 17e siècle, lorsque l’empire colonial français en Amérique du Nord s’est étendu jusqu’au golfe du Mexique et à l’ouest du fleuve Mississippi. À cette époque, la Baie James, la Baie d’Hudson et la région d’Ungava appartenaient à la Compagnie britannique de la Baie d’Hudson. En 1898, la frontière du Québec est étendue vers le nord jusqu’à la rivière Eastmain et vers l’est jusqu’au Labrador. Le district d’Ungava a été ajouté moins de deux décennies plus tard. Les limites actuelles du Québec ont été déterminées en 1927, lorsque le Conseil privé britannique a accordé le Labrador à Terre-Neuve (aujourd’hui la province de Terre-Neuve-et-Labrador). Aujourd’hui, les dirigeants politiques francophones de la province de Québec continuent de contester cette décision, mais respectent la frontière de 1927.
Pour comprendre les préoccupations et les ambitions des citoyens du Québec d’aujourd’hui, il faut apprécier l’histoire longue et parfois mouvementée de la communauté francophone de la province depuis l’acquisition de la Nouvelle-France par les Britanniques en 1763 et sa lutte pour sa survie et sa reconnaissance comme l’un des peuples fondateurs du Canada au sein d’une fédération canadienne majoritairement anglophone (anglophone). Cela a été particulièrement notable depuis la « Révolution tranquille » des années 1960, lorsque la communauté francophone du Québec s’est perçue comme une majorité québécoise et que ses dirigeants ont construit un État laïque moderne pour renforcer leur pouvoir social, culturel, démographique, politique et économique. Cette nouvelle réalité a modifié de nombreuses façons les relations francophones-anglophones à l’intérieur de la province et partout au Canada. Les classes politiques et intellectuelles francophones du Québec, appuyées par quelques Canadiens anglophones des autres provinces et territoires du pays, militent pour une décentralisation accrue du système fédéral canadien. Même les noms choisis pour désigner les communautés linguistiques du Québec sont chargés d’implications politiques. (Voir la note des chercheurs : Québécois ou Québécois?) Pour des raisons de commodité dans le présent article, les résidents francophones du Québec sont généralement appelés Québécois, tandis que tous les résidents de la province sont appelés Québécois. Les résidents anglophones du Québec sont identifiés comme anglophones s’ils ont des origines britanniques ou comme Allophones s’ils ne sont pas des immigrants français ou non britanniques. Superficie 595 391 milles carrés (1 542 056 km carrés). Pop. (2016) 8 164 361; (2019 est.) 8,421,698.