L’administrateur de la CCGF, Bret Burkholder, a déclaré que la majorité de l’établissement a été placée en confinement et est en isolement. Il y a des cas positifs dans 16 des 20 logements de la prison.

« Comme le Dakota du Nord est devenu l’épicentre du COVID dans le pays, il ne devrait pas être surprenant que la propagation de la communauté fasse son chemin dans l’installation, et c’est le cas », a-t-il déclaré dans un e-mail au Herald mardi après-midi.

Les résidents de la CCFM ont subi des tests hebdomadaires au cours des cinq dernières semaines après que cinq personnes ont été testées positives à un OCT. 20 tests de masse dans la prison.

Burkholder a déclaré que, à partir de Mardi, aucun des détenus infectés n’est hospitalisé et la plupart sont asymptomatiques.

La prison du comté de Grand Forks semble être la seule prison de comté de l’État qui compte actuellement plus de deux cas positifs de COVID-19, selon Donnell Preskey Hushka de l’Association des comtés du Dakota du Nord, qui a agi en tant que liaison entre les prisons du comté et l’État. Le nombre de cas positifs dans chaque établissement est autodéclaré par les administrateurs de l’établissement.

Au début de la pandémie, Burkholder a appelé cela son pire scénario. Après un premier courriel mardi après-midi, Burkholder a déclaré qu’il n’était pas disponible pour d’autres commentaires, citant un horaire chargé. Mais le juge président du district judiciaire central du Nord-Est, Donald Hager, a déclaré que, avec des ressources limitées et une disponibilité limitée pour isoler les personnes malades, la prison de Grand Forks est à capacité et à court d’options.

« Je suis sûr que M. Burkholder tire les cheveux en essayant de comprendre comment garder les gens là-bas », a déclaré Hager. « Les gens sont arrêtés, ils commettent des crimes et ils vont finir en prison. »

« Ma préoccupation est pour tous les agents de la force publique qui essaient de s’assurer que tout le monde est en sécurité », a déclaré Hager. « Qu’est-ce qu’ils vont faire avec les gens quand ils savent qu’ils ont commis des crimes s’il n’y a plus de place à l’auberge? Et pour M. Burkholder, où va-t-il les mettre s’ils sont à pleine capacité ? Où vont-ils mettre ces gens? Ça va prendre des conversations assez difficiles. »

Au printemps, Hager a modifié le calendrier de cautionnement dans le comté de Grand Forks pour tenter de garder certains délinquants de faible niveau hors de la prison. Ce faisant, l’espoir était que la population de la prison pourrait être suffisamment réduite pour que le personnel puisse isoler et mettre en quarantaine efficacement les détenus malades et leurs contacts étroits.

Ils ont réussi à faire baisser la population. Cependant, la pandémie n’a pas arrêté le flux constant de nouveaux entrants qui doivent être logés dans la prison.

Maintenir la population carcérale à un niveau bas a été une lutte de huit mois, selon Hager, qui a déclaré que tout effort d’atténuation plus efficace devra provenir des commissaires du comté de Grand Forks.

« La question devrait être, non pas pour moi, mais pour les commissaires du comté, qu’allez-vous faire pour les besoins en espace? » Dit Hager. « Bret Burkholder est allé bien au-delà de la capacité de 100% là-bas. »

S’adressant au Herald mardi après-midi, le commissaire du comté de Grand Forks, Tom Falck, a qualifié l’épidémie de problème « vexant » sans bonne réponse.

« Je ne suis pas sûr qu’il existe une solution », a-t-il déclaré. « Certainement pas une solution parfaite. »

Lors de la réunion de la Commission du comté mardi soir, Burkholder s’est adressé aux commissaires comme un ajout de dernière minute à l’ordre du jour. Aucune mesure n’a été prise mardi soir, puisque le discours de Burkholder a été ajouté à l’ordre du jour en tant que point d’information.

Il a déclaré que, parce que la prison compte trop de cas positifs pour isoler correctement les détenus malades, les personnes testées positives sont hébergées ensemble dans des unités séparées. Il a dit que jusqu’à présent, un détenu a dû être emmené à l’hôpital, mais a été relâché à la prison peu de temps après. Il a qualifié les symptômes de la plupart des détenus de légers à modérés.

Falck et la présidente de la Commission, Diane Knauf, ont toutes deux demandé à Burkholder de nouveaux efforts d’atténuation de la population.

Burkholder a déclaré que la prison a eu une communication hebdomadaire avec le tribunal de district et le bureau du procureur de l’État du comté de Grand Forks pour tenter de réduire le nombre d’entrées dans la prison à un succès limité, bien que le nombre de délinquants qui doivent être incarcérés soit maintenant plus élevé qu’il ne l’a été au cours des derniers mois, ce qui rend difficile l’atteinte de niveaux de population inférieurs atteints au cours de l’été.

Le transfert des détenus de Grand Forks vers d’autres établissements de l’État est moins une option, car toutes les prisons du Dakota du Nord s’efforcent également de maintenir leur population faible pour protéger leurs résidents contre COVID-19.

Il a ajouté que, comme les membres du personnel ne peuvent pas aller au travail s’ils sont testés positifs au COVID-19 ou s’ils sont identifiés comme un contact étroit, le personnel en prison est l’une de ses plus grandes préoccupations. Il n’était pas clair mardi soir combien de membres du personnel sont actuellement incapables de travailler à cause du COVID-19.

Bien qu’il ait déclaré que la situation à la CGPME était grave, il a souligné un petit point positif: Lors d’une réunion mardi matin avec des responsables et des médecins du département des Services correctionnels et de réadaptation du Dakota du Nord – prévue avant que le personnel de la prison ne soit informé de l’épidémie – un examen a révélé que les protocoles et procédures de la CGPME en cas de pandémie sont à la hauteur des meilleures pratiques, selon Burkholder.

« Nous faisons ce qui doit être fait », a-t-il déclaré à la Commission du comté.