Amener vos enfants à arrêter de mentir est difficile. Il y a beaucoup d’influences (télévision, films, jeux vidéo et quelques grands livres) dans lesquelles les mensonges sont courants. Les enfants voient les parents mentir aux autres, ne serait-ce que pour être polis. La plupart des parents ajoutent à cela des histoires sur la vie et les activités du Père Noël ou de la Fée des dents, ou pour apaiser les peurs. (« Cela ne fera pas de mal! ») Les parents le font par amour, mais pour certains enfants, mentir peut devenir un problème.

Les réactions les plus courantes aux enfants qui mentent expliquent pourquoi c’est faux et la punition. En tant que moyens de changer de comportement, ceux-ci sont inefficaces. Voici trois meilleurs outils soutenus par la recherche à utiliser à la place.

Louange: Vous pourriez demander à votre enfant de dire quelque chose qui s’est passé à l’école qui est vrai. Ce n’est pas critique ce que c’est. C’est une question de pratique. Lorsque votre enfant se conforme, félicitez-le avec enthousiasme. Soyez précis: « C’était génial! Tu m’as dit ce qui s’est passé comme je l’ai demandé. Ça alors! »et donnez à votre enfant un câlin ou un high five. Si votre enfant dit quelque chose de vrai au cours de sa journée, félicitez également ce comportement. Visez une ou deux interactions comme celle-ci par jour. Si vous « attrapez » votre enfant dans un mensonge, soyez de fait dans votre désapprobation. Dites quelque chose comme: « Ce n’est pas vrai et pourrait vous causer des ennuis en dehors de la maison; il vaut mieux dire la vérité. »

Modèle: Dites explicitement la vérité. Cela pourrait concerner quelque chose qui s’est passé lorsque vous étiez enfant ou quelque chose qui s’est passé pendant la journée. Cela n’a pas besoin d’être dramatique. Une autre option consiste à jouer à un jeu au dîner. Chaque personne raconte une chose qui était vraie ce jour-là. Encore une fois, félicitez un peu l’enfant qui ment normalement si elle joue.

Relâchez l’accent sur la punition et la moralisation: Il est peu probable qu’ils changent de comportement ou développent la conduite que vous souhaitez. Cela ne signifie pas ignorer, mentir ou laisser tomber. Utilisez plutôt une punition très légère (réprimande légère, courte perte de privilège, bref délai d’expiration). Des punitions plus sévères, plus sévères ou plus durables (crier, emporter quelque chose pendant une semaine, frapper) ne sont pas plus efficaces pour changer réellement la fréquence du mensonge.

Essayez ces procédures pendant deux à trois semaines et voyez où vous en êtes. Habituellement, ils peuvent être abandonnés d’ici là. Il est peu probable que le mensonge soit complètement éliminé, mais avec les bons encouragements, il peut être considérablement diminué.

Kazdin est le directeur du Yale Parenting Center

Ceci apparaît dans le numéro du 30 octobre 2017 de TIME.

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