(Dernière mise à jour le: 21 juillet 2020)
Située sur la péninsule ibérique, dans le sud de l’Europe, l’Espagne est connue depuis longtemps pour sa riche histoire, son patrimoine et sa culture. En fait, l’Espagne possède l’une des plus fortes concentrations de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO au monde. Et bien que de nombreuses villes, dont Barcelone, Séville et Valence, aient joué un rôle essentiel dans l’histoire culturelle de l’Espagne, il n’y a qu’une seule capitale nationale. Et cette distinction va à Madrid. Alors, pourquoi Madrid est-elle la capitale de l’Espagne, et pas une autre ville? Découvrons-le!
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La capitale de l’Espagne
Le site de l’actuelle Madrid est occupé depuis l’âge de pierre. Les habitants notables comprenaient les Celtes, les Romains et les Wisigoths. Cependant, l’histoire documentée de Madrid remonte au 9ème siècle à l’époque islamique de l’Espagne. Ce serait Muhammad Ier de Cordoue qui le premier solidifierait l’établissement de Madrid en tant que ville importante, lorsqu’il construisit un alcázar, ou forteresse, près de la rivière Manzanares (qui traverse la ville aujourd’hui).
Le roi chrétien Alphonse VI de Castille-et-León s’empara de Madrid en 1083, et dès lors la ville devint une destination populaire pour les rois de Castille. La ville était attrayante pour de nombreuses raisons. Il bénéficiait d’un emplacement central et stratégique en Ibérie. Il y avait une abondance de gibier dans les environs de la ville. Et la ville abritait de nombreux bâtiments grandioses (dignes des rois) laissés par les Maures.
Au cours du 15ème siècle, nous voyons Madrid commencer à croître en taille physique et en population. Lorsque cet ancien alcázar construit par Muhammad I a été endommagé par un tremblement de terre, il a été reconstruit et agrandi, servant de palais médiéval à divers monarques, dont Charles Ier et Philippe II.
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Pourquoi Madrid est-elle la capitale de l’Espagne ?
Charles Ier fut le premier souverain des Habsbourg d’Espagne, devenant roi d’Espagne en 1516. Par la suite, l’Espagne est devenue une figure centrale dans les différents conflits qui font rage dans toute l’Europe. Cependant, Charles était aussi Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique. En tant que tel, il n’était pas si souvent en Espagne.
En 1556, il abdique de ses fonctions, donnant son Empire espagnol à son seul fils survivant, Philippe II (son frère Ferdinand obtient le Saint-Empire romain germanique). Philippe a reconnu la terre de Castille comme le fondement de son empire, mais a également estimé que la population était trop petite pour soutenir les soldats nécessaires pour être une puissance mondiale. Ainsi, en 1561, il décida d’installer sa cour royale à Madrid, une ville qu’il appréciait beaucoup, en l’installant dans l’ancien alcázar.
Peu après, Madrid deviendrait le centre politique de la monarchie, servant de capitale de facto de l’Espagne. C’est à cette époque que la population de la ville a vraiment commencé à exploser. Et sauf pour une courte période entre 1601 et 1606, au cours de laquelle la cour royale a été déplacée à Valladolid, Madrid est depuis la capitale de l’Espagne.
Madrid moderne
L’Espagne des Habsbourg allait devenir l’un des empires les plus puissants du monde et, sous les règnes de Philippe III et de Philippe IV, Madrid entra dans une période de développement culturel. C’était l’époque de Miguel de Cervantes et de Diego Velázquez.
À la fin du 17ème siècle, cependant, l’Empire espagnol a commencé à décliner. Après la mort du dernier souverain des Habsbourg et la guerre de Succession d’Espagne, l’Espagne est passée sous la domination des Bourbons et leur influence dans les affaires européennes a diminué.
Au cours du XIXe siècle, des parités politiques différentes ont commencé à émerger dans le pays, se disputant souvent l’influence. Ce qui restait de l’Empire espagnol outre–mer a commencé à s’effondrer, la guerre hispano-américaine de 1898 l’ayant effectivement mis fin.
Au début du 20e siècle, après que la monarchie soit devenue trop dictatoriale, une république démocratique a été établie en Espagne. Ce fut cependant de courte durée. Le pays est rapidement plongé dans la guerre civile espagnole (1936-1939). Madrid a été l’une des villes les plus touchées, tombant aux mains des nationalistes franquistes en mars 1939.
Après la mort de Francisco Franco, le régime autoritaire a pris fin et une constitution démocratique a été adoptée en 1978. Dans ce document, Madrid a été confirmée comme capitale de l’Espagne.
Bénéficiant d’une prospérité accrue dans les années 1980 et 1990, Madrid s’est aujourd’hui imposée comme l’un des centres économiques, culturels, industriels, éducatifs et technologiques les plus importants d’Europe.
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