En matière d’activité physique, peu d’animaux ont une réputation aussi décriée que le paresseux. Les six espèces de paresseux, qui habitent le Brésil et le Panama, se déplacent sans urgence, s’étant apparemment adaptées à une existence qui permet une vie vécue au ralenti. Mais qu’est-ce qui rend les paresseux si calmes? Et quel prix horrible, lié à la merde doivent-ils payer pour maintenir la vie dans la voie lente?

Selon HowStuffWorks, les mouvements limités du paresseux sont principalement le résultat de son alimentation. Résidant principalement dans les vignes de la canopée des forêts d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, les paresseux mangent des feuilles, des fruits et des bourgeons. Avec pratiquement aucune graisse ou protéine, les paresseux conservent leur énergie en adoptant une approche tranquille de la vie. En moyenne, un paresseux grimpera ou parcourra environ 125 pieds par jour. Sur terre, il leur faut environ une minute pour ne bouger qu’un pied.

Le système digestif d’un paresseux correspond à sa locomotion. Après avoir grignoté les feuilles en utilisant leurs lèvres — elles n’ont pas d’incisives —, il peut prendre jusqu’à un mois pour que leurs repas soient complètement digérés. Et le taux métabolique d’un paresseux est de 40 à 45% plus lent que celui de la plupart des mammifères pour aider à compenser leur faible apport calorique. Avec si peu de carburant à brûler, un paresseux en profite au maximum.

Le mouvement délibéré ne doit cependant pas être confondu avec une faiblesse. Les paresseux peuvent pendre aux branches pendant des heures, montrant une endurance impressionnante. Et parce qu’ils passent la plupart de leur temps en hauteur dans les arbres, ils n’ont pas besoin de mouvement rapide pour échapper aux prédateurs.

Il y a cependant un inconvénient majeur au mode de vie tranquille du paresseux. En raison de leur maigre alimentation, ils n’ont généralement à faire caca qu’une fois par semaine. Comme aller dans une salle de bain publique, cela peut être un événement stressant, car cela signifie aller au sol et risquer d’être détecté par des prédateurs — ce qui met leur vie en jeu. Pire, cette motilité intestinale lente signifie qu’ils essaient de faire sortir près d’un tiers de leur poids corporel dans les matières fécales à la fois. C’est quelque chose à considérer la prochaine fois que vous vous sentez envieux de leur style de vie froid.

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