Un aperçu dans le miroir peut confirmer que votre racine des cheveux a battu un recul important loin de votre front.

Au moins tu n’es pas seul. La moitié des hommes en Norvège commencent à perdre leurs cheveux vers l’âge de 50 ans.

Mais pourquoi les hommes deviennent-ils chauves? Sommes-nous la seule espèce du règne animal à perdre des poils crâniens?

Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire seuls pour ralentir la perte? Existe-t–il des explications évolutives à la calvitie – un pâté chauve a-t-il une fonction?

Les chercheurs ont beaucoup de réponses et aussi quelques conseils aux hommes qui cherchent à entretenir leur vadrouille.

Choirboys castrés

« Parmi les facteurs contribuant à la perte de cheveux figurent les hormones sexuelles », explique Per Jakobsen, professeur de zoologie à l’Université de Bergen.

Jakobsen dit qu’une façon de s’assurer contre la perte de cheveux est de sacrifier autre chose.

Au Moyen Âge et presque jusque dans les années 1800, certains garçons de chœur aux voix particulièrement belles étaient castrés avant d’atteindre la puberté pour éviter le changement de voix.

« On a remarqué qu’aucun de ces garçons n’était chauve, il est donc devenu clair que les hormones sexuelles jouent un rôle”, explique le professeur.

La moitié des hommes

Environ 30% des hommes aujourd’hui ont commencé à perdre ou ont perdu leurs cheveux dans une grande mesure au moment où ils atteignent l’âge de 30 ans.

Quand ils atteignent 40, ce pourcentage monte au nombre équivalent. De même, à l’âge de 50 ans, la moitié des hommes ont commencé à se débarrasser de leurs serrures.

Ces chiffres concernent les hommes blancs de race blanche.

 » Des variations sont observées dans le monde entier. Par exemple, seul un Chinois sur quatre a commencé à perdre ses cheveux à l’âge de 50 ans ”, explique Jakobsen.

Les chercheurs ont une théorie sur cette disparité.

Pour expliquer cette théorie, nous devons d’abord examiner ce qui se passe avec les follicules pileux des hommes chauves.

Blâmez-le sur les hormones

« La perte naturelle de cheveux s’appelle l’alopécie androgénique”, explique le zoologiste Per Jakobsen.

L’alopécie signifie la perte de cheveux et le type naturel que tant d’hommes éprouvent est l’androgène, ce qui signifie qu’il est causé par des hormones stéroïdes.

Cela le différencie des autres types de perte de cheveux attribués à la maladie.

Le chercheur et dermatologue Cato Mørk explique comment les hormones affectent la crinière de tant d’hommes.

Qui perd ses cheveux ?

Les enzymes du corps masculin convertissent la testostérone – la principale hormone sexuelle masculine – en dihydrotestostérone.

« La quantité de cette enzyme est héréditaire, mais il n’est pas certain qu’elle soit déterminée par les gènes de la mère ou du père, ou peut-être les deux”, explique Mørk.

La dihydrotestostérone est une hormone qui, entre autres, rend les cheveux plus courts et plus fins.

Les scientifiques pensent que les hommes asiatiques ont moins de cette enzyme dans leurs follicules, c’est pourquoi ils sont plus enclins à garder les cheveux que les hommes caucasiens.

Ces enzymes ne s’accumulent pas avec l’âge, selon le dermatologue. Ce qui se produit est un processus lent et il faut beaucoup de temps avant qu’un homme commence à subir la perte de cheveux qui en résulte.

Un autre facteur est le nombre de récepteurs qu’un homme a sur la tête. Plus il y a de récepteurs, plus la perte de cheveux est importante.

Les hommes peuvent également avoir beaucoup d’enzymes et de testostérone, mais gardent toujours les cheveux sur leurs couronnes s’ils ont peu de ces récepteurs là-haut.

Pourquoi pas les femmes ?

« Parce que l’hormone sexuelle masculine testostérone a le plus grand impact sur les cheveux, les femmes ne perdent pas les cheveux de la même manière”, explique le dermatologue Cato Mørk.

Lorsque les femmes atteignent la ménopause, leurs niveaux d’œstrogènes, une hormone sexuelle féminine, diminuent et la testostérone qu’elles ont toujours eue dans leur corps commence à avoir plus d’effet.

Cela peut conduire à une croissance plus fine des cheveux chez les femmes, mais ils sont plus répartis également, plutôt que dans une ligne de cheveux en retrait comme chez les hommes.

Même les cowboys ont le blues

« La perte de cheveux peut être traumatisante pour de nombreux hommes, car les cheveux sur la tête sont un signe de jeunesse”, explique le zoologiste Per Jakobsen.

« Les femmes s’inquiètent de la graisse, les hommes de la perte de cheveux. »

Si c’est une consolation, nous ne sommes pas les seuls membres du règne animal à perdre nos poils.

Certains animaux à la tête sans fourrure séduisent plus de femelles que d’autres. La même chose peut être dite pour certains joueurs et acteurs de football chauves.

Les animaux deviennent aussi chauves

Le zoologiste dit que les chimpanzés deviennent chauves presque de la même manière que nous. Certains des mâles perdent les cheveux sur le dessus de leur tête.

Tous les macaques à queue courte perdent leurs poils – mâles et femelles.

Jakobsen dit que c’est parce que les deux sexes de cette espèce de singe ont plus de récepteurs hormonaux au sommet de leur tête.

Certains lions Tsavo mâles dans l’Est du Kenya deviennent également chauves. Cette perte de crinière ne se produit chez aucun autre lion.

Les chercheurs ont vu que les couvées de lions Tsavo sont composées de plus de femelles que celles d’autres lions à crinière pleine.

« Cela pourrait indiquer que les têtes chauves avaient autrefois une fonction alpha”, explique Jakobsen, mais il ajoute que ce n’est qu’une des nombreuses théories sur les causes de la calvitie.

Plus mature et moins agressif

Selon Jakobsen, certains chercheurs affirment que la calvitie est la prochaine étape du développement de notre singe nu – notre évolution d’un hominidé à fourrure, également connu sous le nom de grands singes, à un avec des cheveux ici et là.

 » Mais personne n’en est certain. Ce que nous savons, c’est que les hommes chauves sont considérés comme plus matures et moins agressifs que les autres ”, dit-il.

Cependant, comme les hommes chauves ont également tendance à être des hommes plus âgés, il est difficile de dire si c’est le manque de cheveux ou l’âge qui est le facteur clé en jeu.

Le chercheur ne peut pas dire quand les mâles humains ont commencé à devenir chauves.

 » Les cheveux ne se fossilisent pas comme les os. Mais pour ce qui est de la documentation historique, les hommes sont devenus chauves ”, explique Jakobsen.

S’occuper des enfants plutôt que de faire des enfants

Petter Bøckman est zoologiste au Muséum d’Histoire naturelle d’Oslo.

Il pense qu’il est possible que la calvitie ait évolué comme un stratagème de survie.

L’idée est que les hommes sont moins attirants avec moins de cheveux et restent donc à la maison et s’occupent des enfants plutôt que de les féminiser.

« Les hommes deviennent généralement chauves après avoir fini de semer leur avoine. Ensuite, ils sont plus utiles pour la tribu en tant que gardiens des enfants qu’ils ont déjà engendrés ”, dit-il.

Bøckman pense que les humains perdent plus de poils que les animaux parce que nous vivons si longtemps.

« Nous pouvons mesurer la durée de vie des battements cardiaques, et les humains vivent environ quatre fois plus longtemps que ce à quoi on pouvait s’attendre par notre nombre total de battements cardiaques”, explique le zoologiste.

Comme nous réussissons plus à la longévité que les autres animaux, nous rencontrons également plus de symptômes d’âge.

« Dans les zoos, nous voyons que les animaux présentent certains des mêmes symptômes de vieillesse que nous rencontrons. Ils peuvent perdre des cheveux et devenir engourdis. Dans la nature, ils seraient mangés par un prédateur une fois qu’ils ne pourraient plus suivre la meute ”, affirme Bøckman.

Médicaments disponibles

Si vous Google « perte de cheveux », vous ne pouvez pas éviter les publicités qui promettent de restaurer vos mèches.

« Il y a beaucoup d’arnaques”, explique Cato Mørk.

Mørk est un ancien médecin en chef du service de dermatologie de l’Hôpital universitaire d’Oslo et dirige maintenant un centre de dermatologie privé.

Il dit qu’il y a de l’espoir pour les hommes qui veulent garder leurs cheveux.

« Nous avons des médicaments qui freinent les enzymes que les hommes chauves ont en surplus. Lorsqu’ils sont traités, 80% des patients ont autant de cheveux, ou plus, un an après le traitement. »

Les médicaments peuvent arrêter la perte de cheveux, mais ils ne restaurent pas les cheveux perdus.

« Nous pouvons redonner vie aux cheveux mourants, mais nous ne pouvons rien faire pour faire revivre les follicules pileux morts”, explique le dermatologue.

Ces médicaments capillaires peuvent avoir des effets secondaires tels qu’une réduction de la libido et causer des problèmes d’érection, mais c’est rare et généralement juste un problème temporaire, selon Mørk.

Utilisez une casquette si vous le souhaitez

Les parents ont tendance à propitier les mythes, tels que celui selon lequel vous pouvez perdre vos cheveux si vous portez une casquette tout le temps, même à l’intérieur.

Le dermatologue réfute cette affirmation.

L’alimentation et les vitamines B n’ont pas non plus d’impact sur nos crinières, selon Mørk.

« Vous ne pouvez pas manger votre chemin vers une meilleure chevelure. La perte de cheveux est causée par des hormones sexuelles, pas par de la nourriture ou un équipement pour la tête. »

Lisez cet article en norvégien à forskning.no

Traduit par : Glenn Ostling