Comme les recommandations de dépistage du cancer du col de l’utérus ont changé au cours des dernières années, les femmes ont été ravies d’apprendre qu’elles n’avaient plus besoin d’un test de papanicolaou chaque année. Même si vous n’avez besoin de ce test qu’une fois tous les 3 à 5 ans, vous devriez quand même visiter votre fournisseur de gynécologie chaque année!

L’examen annuel de gynécologie est effectué par un professionnel de la santé ayant une formation spécialisée en gynécologie; il peut s’agir d’un médecin gynécologue, d’un médecin de soins primaires, d’une infirmière praticienne, d’une infirmière sage-femme certifiée ou d’un assistant médical. Les avantages d’une visite annuelle vont bien au-delà d’un test de papanicolaou. Les examens gynécologiques annuels sont parmi les moyens les plus importants pour les femmes de bénéficier d’un dépistage préventif et d’une éducation spécifique aux femmes.

Votre fournisseur de soins est formé pour prendre soin des femmes de l’adolescence à l’âge avancé et comprend les besoins changeants des femmes en matière de soins de santé. Il ou elle peut s’adresser:

• contrôle des naissances
• dépistage et prévention des infections sexuellement transmissibles (IST)
• infections vaginales
• problèmes menstruels
• douleurs pelviennes
• fonction sexuelle
• conseil avant la conception
• fertilité
• symptômes de la ménopause
• santé osseuse
• fuites urinaires
• changements mammaires

Bon nombre des affections qui affectent la santé des femmes, y compris le virus du papillome humain (VPH), le cancer du col de l’utérus et le cancer du sein, peuvent exister sans aucun signe ni symptôme. Un dépistage régulier avec des examens et des tests gynécologiques peut détecter ces conditions à des stades précoces lorsqu’elles peuvent être traitées le plus efficacement possible.

De plus, les fournisseurs conseillent sur les moyens de rester en bonne santé, notamment l’alimentation, l’exercice, l’abandon du tabac, la santé mentale et les vaccinations.

À quoi s’attendre

L’examen commence par la collecte par votre fournisseur d’antécédents médicaux complets, y compris vos antécédents familiaux. Des signes vitaux tels que votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque, votre taille et votre poids seront mesurés. Vous serez également interrogé sur vos règles, vos antécédents de grossesse, votre activité sexuelle, vos besoins en contraception, vos antécédents de problèmes gynécologiques, vos antécédents de chirurgies gynécologiques et tous les symptômes actuels que vous présentez.

Votre fournisseur écoutera votre cœur et vos poumons, sentira la glande thyroïde dans votre gorge et sentira votre abdomen. Vous aurez également un examen des seins et du bassin. L’examen pelvien se compose de trois parties: un examen externe de la vulve, un examen interne du vagin et du col de l’utérus avec un spéculum et un examen de l’utérus et des ovaires avec une main gantée. Pendant l’examen au spéculum, les cellules peuvent être délicatement brossées du col de l’utérus et envoyées au laboratoire pour examen; il s’agit d’un frottis. L’examen se concentrera également sur l’évaluation de tous les symptômes que vous pourriez ressentir. Si vous trouvez l’examen pelvien extrêmement inconfortable ou anxiogène, informez-en votre fournisseur. Les stratégies de relaxation, le repositionnement et l’utilisation d’un spéculum de plus petite taille peuvent améliorer votre expérience.

Enfin, vous et votre fournisseur discuterez des moyens d’améliorer votre santé, y compris des changements de style de vie, des tests de dépistage ou des vaccinations en fonction de votre âge ou d’autres facteurs de risque.

Quand commencer les examens gynécologiques

L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande qu’une première visite chez un prestataire gynécologue ait lieu entre 13 et 15 ans. Cette visite n’impliquera probablement pas un examen pelvien, mais se concentrera plutôt sur l’éducation. Les sujets comprendront:

• développement normal des organes sexuels
• des habitudes positives comme une alimentation équilibrée, le maintien d’un poids santé et la prévention de la cigarette
• prévention des infections sexuellement transmissibles (IST)
• services liés au contrôle des naissances, au dépistage des IST et à la vaccination contre le VPH

L’ACOG recommande que les examens pelviens, y compris un frottis Pap, commencent à l’âge de 21 ans, qu’une femme soit ou non devenue sexuellement active.

Il n’y a pas d’âge fixé pour l’arrêt des examens gynécologiques, bien que les frottis Pap puissent être arrêtés pour les femmes à faible risque âgées de 66 ans et plus. La décision d’une femme de cesser d’avoir des examens gynécologiques devrait être prise après une discussion avec son fournisseur. Il y a certaines choses à considérer, y compris si votre utérus et vos ovaires ont été enlevés ou si vous avez des antécédents de conditions gynécologiques nécessitant une surveillance continue.

Préparation à votre examen

Idéalement, lorsqu’un frottis doit être effectué, essayez de planifier votre examen annuel lorsque vous n’avez pas vos règles. De plus, il est utile d’éviter les activités vaginales telles que les douches vaginales, les rapports sexuels ou l’utilisation de crèmes ou de médicaments vaginaux pendant 48 heures avant le test.

Apportez une liste à jour des médicaments et des allergies, les noms des autres fournisseurs qui prennent soin de vous, et tous les problèmes médicaux que vous avez, y compris les antécédents de chirurgies et d’hospitalisations.

Si vous présentez des saignements anormaux ou des douleurs pelviennes, un journal de l’apparition de ces symptômes peut être utile à votre fournisseur.

Questions à poser à votre fournisseur

Toute question liée à la santé est un jeu équitable. Il y a certaines choses qu’une femme devrait certainement porter à l’attention de son fournisseur. Ceux-ci incluent:

• douleurs pelviennes ou ballonnements
• règles manquées
• saignements anormaux, y compris des règles abondantes, des saignements entre les règles ou des saignements après un rapport sexuel
• rapports sexuels douloureux
• pertes vaginales inhabituelles
• modifications vulvaires
• problèmes de déplacement des intestins ou de passage d’urine
• symptômes ménopausiques
• tout problème mammaire, tel que douleur, bosses, plissement ou mamelon décharge

Tests réguliers

Les tests de dépistage sont conçus pour détecter une maladie cachée chez des personnes autrement en bonne santé. Les types et la fréquence des tests recommandés varient en fonction de l’âge de la femme, des facteurs de risque personnels et des antécédents familiaux.

En général, les dépistages suivants sont recommandés:

• Chlamydia et gonorrhée. Si elles ne sont pas traitées, ces IST peuvent entraîner de graves complications comme une maladie inflammatoire pelvienne, une infertilité et des douleurs chroniques. Des tests annuels sont recommandés pour les femmes sexuellement actives de moins de 25 ans. Les femmes âgées de 25 ans et plus peuvent également bénéficier du dépistage si elles ont plusieurs partenaires, un nouveau partenaire, des problèmes d’exposition ou si une autre ITS a récemment été diagnostiquée.
• Dépistage du VIH. Ce test doit être effectué au moins une fois au cours de votre vie. Cependant, votre fournisseur devrait vérifier chaque année les facteurs de risque qui pourraient justifier une répétition des tests. De même, le dépistage d’autres ITS comme la syphilis, le trichomonas, le virus de l’herpès simplex et l’hépatite devrait être basé sur des facteurs de risque.
• Dépistage de l’hépatite C. Ce test unique est recommandé pour les femmes qui sont nées à tout moment de 1945 à 1965 et qui ne sont pas au courant de leur statut infectieux.
• Frottis papal. Ce dépistage du cancer du col de l’utérus doit être effectué tous les 3 ans chez les femmes âgées de 21 à 29 ans. Chez les femmes de 30 ans et plus, le co-test du frottis papal et du virus du papillome humain (VPH) est recommandé tous les 5 ans.
• Examen clinique des seins. Un examen des seins par un professionnel de la santé est recommandé tous les 1 à 3 ans à partir de l’âge de 20 ans.
• Mammographie. Ce test d’imagerie diagnostique est utilisé pour identifier les anomalies du sein qui pourraient être un cancer du sein. Cet examen est moins sensible chez les femmes plus jeunes que chez les femmes plus âgées et est plus susceptible d’entraîner des faux positifs ou un sur-diagnostic chez les femmes plus jeunes. Pour cette raison, il est recommandé que les femmes âgées de 40 à 49 ans discutent des avantages et des risques avec leur fournisseur et décident conjointement de commencer le dépistage par mammographie. À 50 ans, toutes les femmes devraient subir une mammographie tous les 1 à 2 ans.
• Test de densité osseuse. Cet examen est recommandé pour toutes les femmes âgées de 65 ans et plus ou chez les femmes ménopausées de moins de 65 ans, mais présentant des facteurs de risque de fracture osseuse.
• Test du diabète et évaluation du profil lipidique (cholestérol). Un test sanguin peut déterminer si votre glycémie et votre cholestérol sont dans les limites normales ou s’ils doivent être traités. Ils doivent être recommandés périodiquement par votre fournisseur.

Conseils

N’ayez pas peur ni honte de poser une question ou de discuter d’un problème avec votre fournisseur. L’activité et la fonction sexuelles, la santé vaginale, les changements corporels, les tests d’IST et les problèmes intestinaux ou vésicaux sont tous des problèmes sensibles qu’il traite régulièrement. Il y a de fortes chances que votre fournisseur ait déjà posé la même question plusieurs fois auparavant. L’échange d’informations avec votre fournisseur doit se faire dans un environnement attentionné, compatissant et strictement confidentiel. Si vous ne vous sentez pas de cette façon, vous devriez chercher un autre fournisseur.

Avec tout le terrain à parcourir lors d’un examen annuel de gynécologie, il est parfois difficile de répondre à toutes les préoccupations d’une femme dans le temps imparti. Accepter ou demander une visite de retour pour vous concentrer davantage sur un problème spécifique vous assurera d’obtenir les soins dont vous avez besoin et que vous méritez. Si votre fournisseur vous envoie pour des tests supplémentaires, tels qu’une prise de sang ou une échographie, il est important de compléter ces tests et de discuter des résultats en personne ou par téléphone.

Des soins de santé efficaces sont un partenariat entre vous et votre fournisseur de soins médicaux. Avoir un bilan gynécologique annuel avant d’avoir un problème est un excellent moyen d’établir une relation avec votre fournisseur!

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