Note de la rédaction: (Les opinions exprimées dans ce commentaire sont uniquement celles des écrivains. CNN présente le travail de The Conversation, une collaboration entre journalistes et universitaires pour fournir des analyses et des commentaires sur l’actualité. Le contenu est produit uniquement par La Conversation.)

(La conversation) Beaucoup d’entre nous ont entendu : « Ne sortez pas sans manteau, vous attraperez un rhume. »

Ce n’est pas exactement vrai. Comme pour beaucoup de choses, la réalité est plus compliquée. Voici la distinction: Avoir froid n’est pas la raison pour laquelle vous attrapez un rhume. Mais il est vrai que le temps froid facilite la prise du rhume ou de la grippe. Il est encore trop tôt pour dire comment la météo affecte le virus Covid-19, mais les scientifiques commencent à penser qu’il se comporte différemment des virus du rhume et de la grippe.

En tant que professeur agrégé de sciences infirmières avec une formation en santé publique, on me pose des questions à ce sujet tout le temps. Voici donc un aperçu de ce qui se passe réellement.

De nombreux virus, y compris le rhinovirus – le coupable habituel du rhume – et la grippe, restent infectieux plus longtemps et se répliquent plus rapidement par temps froid. C’est pourquoi ces virus se propagent plus facilement en hiver. Porter un manteau lourd ne fera pas nécessairement une différence.

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La transmission du virus est plus facile lorsqu’il fait froid

Plus précisément, le froid peut modifier la membrane externe du virus de la grippe; il rend la membrane plus solide et caoutchouteuse. Les scientifiques pensent que le revêtement caoutchouteux facilite la transmission du virus de personne à personne.

Ce n’est pas seulement l’air froid de l’hiver qui cause un problème. L’air sec en plus du froid a été lié à des épidémies de grippe. Une étude des National Institutes of Health suggère que l’air sec de l’hiver aide davantage le virus de la grippe à rester infectieux plus longtemps.

La façon dont votre système immunitaire réagit par temps froid compte également beaucoup. L’inhalation d’air froid peut nuire à la réponse immunitaire dans vos voies respiratoires, ce qui facilite la prise en charge des virus. C’est pourquoi porter un foulard sur le nez et la bouche peut aider.

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De plus, la plupart des gens reçoivent moins de soleil en hiver. C’est un problème car le soleil est une source majeure de vitamine D, essentielle à la santé du système immunitaire. L’activité physique, un autre facteur, a également tendance à baisser pendant l’hiver. Les gens sont trois fois plus susceptibles de retarder l’exercice dans des conditions enneigées ou glacées.

Au lieu de cela, les gens passent plus de temps à l’intérieur. Cela signifie généralement un contact plus étroit avec les autres, ce qui entraîne la propagation de la maladie. Les virus respiratoires se propagent généralement dans un rayon de 6 pieds d’une personne infectée. Lorsque vous êtes à l’intérieur, il est très probable que vous soyez plus près les uns des autres que 6 pieds.

De plus, le temps froid assèche vos yeux et les muqueuses de votre nez et de votre gorge. Étant donné que les virus responsables du rhume et de la grippe sont généralement inhalés, le virus peut se fixer plus facilement à ces passages altérés et desséchés.

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Ce que vous pouvez faire

Même si l’essentiel est qu’être mouillé et froid ne vous rend pas malade, il existe des stratégies pour aider à prévenir la maladie toute l’année.

• Lavez-vous souvent les mains.
• Évitez de vous toucher le visage, ce que les gens font entre neuf et 23 fois par heure.
• Restez hydraté; huit verres d’eau par jour est un bon objectif, mais cela peut être plus ou moins en fonction du style de vie et de la taille de la personne.
• Mangez bien équilibré. Les légumes à feuilles vert foncé sont riches en vitamines soutenant le système immunitaire; les œufs, le lait enrichi, le saumon et le thon contiennent de la vitamine D.
• Restez physiquement actif, même en hiver.
• Nettoyez souvent les surfaces dures et très tactiles de votre maison.
• Si votre nez ou votre gorge devient sec en hiver, envisagez d’utiliser un humidificateur.
• Obtenez le vaccin contre la grippe.

Et encore une chose importante cette année: Quand c’est votre tour, assurez-vous de recevoir le vaccin Covid-19.

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