De plus, de nombreuses femmes sont à risque d’hypercholestérolémie et ne s’en rendent pas compte. « Environ 45% des femmes de plus de 20 ans ont un cholestérol total de 200 mg / dl et plus, ce qui est considéré comme élevé — mais une enquête de l’American Heart Association a révélé que 76% des femmes disent qu’elles ne savent même pas quelles sont leurs valeurs de cholestérol”, explique Michos.

Encore plus effrayant: Les triglycérides, un type de graisse sanguine généralement mesuré aux côtés du cholestérol, sont encore plus risqués chez les femmes que chez les hommes. C’est un problème parce que le taux de cholestérol des femmes peut fluctuer un peu après la ménopause et a tendance à augmenter avec l’âge, ce qui nous expose à un plus grand risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Connaître votre taux de cholestérol et comment les contrôler est un grand pas vers la santé.

Comprendre les hauts et les bas du cholestérol

Vous savez que trop est dangereux. Mais qu’est-ce que le cholestérol, de toute façon? D’où vient-elle ? Et tout cela est-il mauvais?

Le cholestérol est une substance cireuse qui se trouve dans toutes les cellules du corps. Il est soit fabriqué par le corps, soit absorbé par les aliments. Votre corps a besoin de cholestérol pour fabriquer des hormones stéroïdes importantes telles que l’œstrogène, la progestérone et la vitamine D. Il est également utilisé pour fabriquer des acides biliaires dans le foie; ceux-ci absorbent les graisses pendant la digestion.

Un peu de cholestérol est donc nécessaire — mais le mauvais cholestérol est quelque chose dont vous pouvez vous passer. Un excès de mauvais cholestérol dans la circulation sanguine peut se déposer dans les artères du corps. Ces dépôts sont appelés plaques et entraînent une athérosclérose ou un durcissement des artères. C’est la principale cause de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes vasculaires.

Votre taux de cholestérol total est une mesure de la quantité totale de cholestérol circulant dans votre circulation sanguine, qui comprend plusieurs composants:

• Cholestérol LDL: LDL signifie « lipoprotéines de basse densité. »C’est ce qu’on appelle le « mauvais” cholestérol, qui contribue directement à l’accumulation de plaque dans les artères. La lipoprotéine de très basse densité, ou cholestérol VLDL, est un autre type, précurseur des LDL.
• Le cholestérol total est le cholestérol VLDL plus le cholestérol LDL plus le cholestérol HDL.
• Cholestérol HDL: HDL signifie « lipoprotéines de haute densité. »Les experts pensent qu’à des niveaux optimaux (environ 50 mg / dl), cela pourrait aider le corps à se débarrasser du cholestérol LDL.

Donc des morceaux de ce genre circulent dans votre système, et voici ce qui se passe: Les mauvaises parties – les particules de LDL – aiment coller à la muqueuse de vos artères, comme de l’écume de savon dans les tuyaux. En s’y collant, il génère une réponse inflammatoire et votre corps commence à la convertir en plaque. La plaque dans vos vaisseaux sanguins les rend plus rigides et plus étroits, limitant le flux sanguin vers les organes vitaux tels que le cerveau et le muscle cardiaque, entraînant une hypertension artérielle. De plus, les morceaux peuvent se détacher et provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Et devinez quoi? Cette accumulation peut commencer dès la vingtaine.

Ce qu’il faut savoir sur les triglycérides

En plus du cholestérol, vous pourriez entendre parler de vos triglycérides, un autre type de graisse présent dans la circulation sanguine. Les femmes devraient y prêter une attention particulière. « Un niveau élevé de triglycérides semble prédire un risque encore plus élevé de maladie cardiaque chez les femmes que chez les hommes”, explique Michos.

Lorsque vous consommez plus de calories que nécessaire, votre corps convertit les calories supplémentaires en triglycérides, qui sont ensuite stockés dans les cellules adipeuses. Les triglycérides sont utilisés par le corps pour l’énergie, mais les personnes présentant un excès de triglycérides ont un risque plus élevé de problèmes médicaux, y compris les maladies cardiovasculaires. Boire beaucoup d’alcool et manger des aliments contenant des glucides simples (aliments sucrés et féculents), des graisses saturées et des gras trans contribue à une teneur élevée en triglycérides. Des niveaux élevés peuvent également être causés par des problèmes de santé tels que le diabète, une thyroïde sous-active, l’obésité, le syndrome des ovaires polykystiques ou une maladie rénale.

Les triglycérides circulent également dans la circulation sanguine sur des particules susceptibles de contribuer à la formation de plaques. De nombreuses personnes atteintes de triglycérides élevés présentent d’autres facteurs de risque d’athérosclérose, notamment des taux élevés de LDL ou de HDL bas, ou des taux anormaux de sucre dans le sang (glucose). Des études génétiques ont également montré une certaine association entre les triglycérides et les maladies cardiovasculaires.