À maintes reprises, l’importance de la prescription de médicaments génériques a été soulignée, principalement pour réduire le coût des médicaments (Mukherjee, 2013). Il y a deux concepts à comprendre ici, l’un est générique par rapport aux médicaments brevetés et l’autre est le « nom de marque” d’un médicament par rapport au « nom non exclusif” ou au « nom générique ». »Bien que notre article décrit principalement le scénario indien, il peut également être extrapolé à d’autres pays.

La dénomination commune est le nom de l’ingrédient actif du médicament qui est décidé par un comité d’experts et qui est compris au niveau international (OMS, 2013a). Ainsi, le paracétamol / acétaminophène est le nom non exclusif (nom générique) tandis que la Crocine / la métacine / le Meftal / le Tylenol, etc. sont des noms de marque.

Il est bien connu que les médicaments génériques sont des « médicaments qui sont généralement destinés à être interchangeables avec un produit innovateur fabriqué sans licence de la société innovatrice et commercialisé après la date d’expiration du brevet ou d’autres droits exclusifs ” (OMS, 2013b). La bioéquivalence est une condition sine qua non des médicaments génériques. Des études de bioéquivalence de bonne qualité aideront à assurer l’innocuité, l’efficacité et la puissance d’un médicament générique. Quand on dit que les médecins devraient prescrire des médicaments génériques, cela signifie qu’ils devraient prescrire des médicaments fabriqués par d’autres sociétés après l’expiration du brevet du médicament parent de la société innovatrice. Très souvent, la prescription de médicaments génériques est perçue à tort comme une prescription par le nom générique ou la dénomination commune d’un médicament. Tous les médicaments génériques ont un nom de marque ainsi qu’un nom non exclusif, mais tous les médicaments ayant un nom non exclusif (nom générique) peuvent ne pas être des médicaments génériques.

Le brevet du paracétamol a expiré en 2007, après quoi de nombreuses versions génériques ont été développées et vendues sous diverses « marques ». »Si l’on devait le prescrire uniquement sous le nom de « paracétamol” (nom générique), c’est au pharmacien de sélectionner et de distribuer une marque particulière, qui peut être la marque la plus coûteuse à 3,64 ₹ (0,06 $) par comprimé de 500 mg ou la marque la moins chère à 0,22 brand (0.004 $) par comprimé de 500 mg ou quelque part entre les deux (MedGuide India, 2013). Une alternative plus simple et meilleure pour la réduction des coûts serait de prescrire la « marque” de paracétamol la moins chère.

Cela peut ne pas s’appliquer dans les pharmacies gouvernementales où une seule marque d’un médicament particulier est généralement disponible. Dans ce cas, la prescription par noms génériques est justifiée car si des noms de marque sont utilisés et que cette marque particulière n’est pas disponible dans la pharmacie, le pharmacien devra se référer à des index de médicaments tels que les CIMS, etc. (CIMS – Index actuel des spécialités médicales) pour connaître l’ingrédient et ensuite le distribuer à partir du stock disponible. Cela entraînera une perte de temps et peut également entraîner des erreurs dans le cas où le mauvais ingrédient du médicament est distribué (Cameron et al., 2012). Dans d’autres pays comme les États-Unis d’Amérique ou le Royaume-Uni, les pharmaciens communautaires jouent un rôle important dans la distribution des médicaments et, par conséquent, leur sensibilisation aux coûts devient cruciale. Mais en Inde, le concept de pharmaciens communautaires n’existe pas et c’est donc aux médecins qu’incombe la responsabilité de la réduction des coûts, du point de vue de la sélection des médicaments.

Ainsi, une meilleure façon de prescrire serait de prescrire la marque la moins chère du médicament et d’inclure le nom générique du médicament entre parenthèses, au cas où cette marque particulière ne serait pas disponible. Pour cela, les médecins devront connaître le coût des différentes marques d’un médicament particulier. Cela peut sembler long, mais à l’ère d’Internet d’aujourd’hui, de telles informations ne sont qu’à un clic (MedGuide India, 2013).