À l’éditeur: Le régime Atkins a été introduit pour la première fois sur les marchés américains au cours des années 1960. Il a été ridiculisé pendant plus de 30 ans, non seulement comme un régime à la mode, mais aussi comme un non-sens dangereux. Certaines études non randomisées ont été rapportées après le tournant du siècle1 et beaucoup avant cela.2 Toutes ces études à court terme ont montré que le régime Atkins et les régimes similaires à faible teneur en glucides peuvent initialement apporter de meilleurs résultats que les régimes alimentaires conventionnels à faible teneur en calories et faibles en gras. Outre son effet favorable probable sur le poids corporel, la popularité du régime Atkins provient de la liberté qu’il offre de consommer autant de protéines et de matières grasses (viande, poisson, poulet, œufs et fromage, par exemple) que le souhaite le régime, tandis que l’apport en glucides ne doit pas dépasser 20g par jour, au départ.

Cependant, de nombreuses études ont montré qu’il est peu probable que les régimes à faible teneur en glucides entraînent une perte de poids significative à long terme et peuvent entraîner de graves problèmes de santé. La mise en garde des principales organisations médicales et nutritionnelles du monde entier contre tous les régimes à faible teneur en glucides provient du fait que ces régimes augmentent considérablement la consommation de graisses et de protéines, ce qui pourrait entraîner de nombreux effets néfastes graves et limiter considérablement la consommation de nutriments essentiels: minéraux, oligo—éléments et vitamines, et fibres – qui favorisent une meilleure santé et aident à prévenir de nombreuses maladies.

Pour commencer, les régimes à faible teneur en glucides obligent le corps à utiliser les graisses comme principale source d’énergie, entraînant une cétose. Le cerveau, ainsi dépourvu de sa principale source d’énergie, le glucose, est obligé d’utiliser les produits de dégradation métabolique des graisses et des corps cétoniques, entraînant des effets secondaires courants: nausées, vertiges, constipation, maux de tête, fatigue et haleine malodorante. De plus, la cétose entraîne une déshydratation métabolique par laquelle le corps consomme sa propre eau stockée dans les protéines décomposées du corps, entraînant une perte de poids supplémentaire initiale probablement supérieure à celle causée par un régime alimentaire conventionnel hypocalorique et faible en gras.3

Cependant, étant irréaliste et non conventionnel, le régime pauvre en glucides n’est ni agréable au goût ni assez agréable pour être suivi pendant une longue période, ce qui se traduit finalement par une différence insignifiante de perte de poids par rapport aux régimes hypocaloriques et faibles en gras – d’où l’incapacité de conclure avec confiance si la perte de poids est réellement due au régime pauvre en glucides. Cela a été clairement mis en évidence par les deux enquêtes randomisées les plus longues (12 mois). 4,5 De plus, la perte de poids due à des régimes alimentaires à faible teneur en glucides n’est pas durable lorsque les glucides seraient et devraient être réintroduits comme un retour logique à des habitudes alimentaires normales, comme le montre clairement le rapport du National Weight Control Registry des États-Unis,6 qui a analysé les régimes alimentaires de 2681 personnes ayant suivi un régime alimentaire à faible teneur en glucides. Le rapport indique que ceux qui ont maintenu une perte de poids d’au moins 30 lb / ~ 13 kg après un an ou plus et qui suivent toujours un régime pauvre en glucides (< 24% d’énergie provenant des glucides) constituent < 1% de l’échantillon étudié.

L’American Heart Association a été l’un des pionniers en lançant une mise en garde contre les régimes riches en protéines, riches en graisses et faibles en glucides comme moyen de perdre du poids.7 Cet avertissement en a porté un précédent: 8 « les graisses très élevées du régime Atkins: 60% à 68%, dont environ 26% sont saturés, en déplaçant la voie métabolique pour la production d’énergie, stimulent fortement la production de radicaux libres, augmentant ainsi le stress oxydatif sur différents organes ”. Par exemple, l’augmentation du stress oxydatif sur le muscle cardiaque9 associée à la faible teneur en potassium dans les tissus cardiaques résultant de la perte de minéraux due à la déshydratation métabolique3,8 pourrait avoir des conséquences graves, voire fatales. De plus, l’augmentation du stress oxydatif associée à une consommation réduite de fibres d’un régime pauvre en glucides augmente le risque de cancer des poumons et du tractus gastro-intestinal.8

Le régime Atkins et les régimes similaires à faible teneur en glucides pourraient également avoir d’autres effets délétères. La teneur élevée en protéines d’un régime pauvre en glucides peut entraîner une hyperuricémie (entraînant des douleurs articulaires et de la goutte) et une hypercalcurie (entraînant des calculs rénaux, une hypocalcémie et une ostéoporose). De plus, une étude de Harvard 10 a montré que les régimes riches en protéines peuvent entraîner une perte permanente de la fonction rénale chez toute personne ayant une fonction rénale réduite, une probabilité non rare puisque jusqu’à un Américain sur quatre, par exemple, peut déjà avoir des problèmes rénaux.11

L’American Diabetes Association a également mis en garde contre l’utilisation de régimes à faible teneur en glucides. Des études menées chez des sujets sains et ceux à risque de diabète de type 2 confirment l’importance d’inclure dans l’alimentation des aliments contenant des glucides à base de grains entiers, de fruits, de légumes et de lait faible en gras. Le même point de vue a été adopté par l’American College of Preventive Medicine et l’American Dietetic Association.12

En conclusion, il est impératif de souligner l’importance de perdre du poids d’une manière saine qui n’exerce pas de stress supplémentaire sur les organes vitaux du corps et n’entraîne pas de perte de poids lorsque les glucides sont réintroduits en temps voulu. En outre, il est essentiel de souligner que « Les plus grands avantages pour la santé proviennent de régimes pauvres en graisses saturées et riches en glucides complexes et en fibres qui augmentent la sensibilité à l’insuline et réduisent le risque de maladie coronarienne.8