Quel que soit le nom – cloisons sèches, panneaux muraux ou plaques de plâtre – les produits en gypse ne sont peut-être pas aussi innocents que nous le pensions autrefois.

Les cloisons sèches, qui constituent 15% des déchets de démolition et de construction, lessivent les toxines et libèrent du sulfure d’hydrogène dans les décharges.

Pratiquement omniprésent dans nos bâtiments, le panneau de gypse est largement considéré comme un matériau de construction inoffensif. Cependant, au cours de la dernière décennie, les cloisons sèches chinoises ont été liées à des problèmes de qualité de l’air intérieur, tandis que des préoccupations ont surgi autour des déchets des centrales électriques au charbon et de leurs liens avec les cloisons sèches.

Les fabricants nationaux ne tardent pas à souligner que les panneaux de gypse fabriqués aux États-Unis n’ont pas été associés à des problèmes de qualité de l’air intérieur, mais le risque de lixiviation des métaux lourds et des biocides inclus pour la résistance aux moisissures fait partie des problèmes qui doivent être traités de manière plus approfondie par l’industrie des panneaux de gypse.

Gypse synthétique et mercure

Le gypse synthétique est créé à partir d’un sous-produit de la désulfuration des gaz de combustion (FGD), un procédé utilisé par les centrales électriques au charbon pour limiter les émissions. Bien que le processus chimique qui capture le gypse FGD soit différent de la collecte physique des cendres volantes et des cendres de fond, qui sont plus susceptibles de capter les métaux lourds, le mercure et d’autres métaux lourds apparaissent dans le gypse synthétique– et, par conséquent, dans nos bâtiments.

En 2010, les États-Unis Environmental Protection Agency (EPA) a publié une étude sur la teneur totale et les valeurs de lixiviation des métaux lourds dans le gypse synthétique, qui a révélé que ces produits chimiques pouvaient avoir des valeurs de lixiviation allant jusqu’à 550 fois le niveau d’eau potable. Le contenu total, en revanche, n’a jamais dépassé une mesure de 100 ppm– un exploit difficile étant donné que 100 ppm est le seuil de divulgation dans les programmes de chimie verte les plus rigoureux. De plus, les plaques de plâtre obtiennent généralement des certifications de qualité de l’air intérieur, telles que les écoles Greenguard pour enfants &, ce qui suggère que les cloisons sèches ne posent pas de problème pour les problèmes environnementaux intérieurs.

Le gypse devient un gaz toxique dans les décharges

Cependant, lorsque les cloisons sèches atteignent les décharges – et ce en grande quantité, puisqu’elles constituent environ 15% de tous les débris de construction et de démolition -, elles peuvent lessiver ces produits chimiques toxiques dans les eaux souterraines. Et dans les conditions anaérobies des décharges, les bactéries convertissent le gypse en sulfure d’hydrogène, un gaz toxique.

Malheureusement, les panneaux de gypse post-consommation sont généralement détournés des sites d’enfouissement pour être utilisés comme amendement du sol en milieu agricole. Si nous avons des restrictions pour empêcher ces produits chimiques toxiques et ces métaux lourds d’être crachés dans l’air par les centrales électriques, est-ce vraiment une bonne idée de les ajouter directement dans notre sol?

Champignon parmi nous vs. biocides à l’intérieur

Comme si la teneur en métaux lourds n’était pas suffisante, les biocides sont couramment utilisés dans les produits résistants aux moisissures, car le gypse à papier peut développer des moisissures s’il n’est pas installé correctement. Lorsque le gypse est utilisé comme amendement du sol, l’humidité du sol provoque également la lixiviation de ces produits chimiques toxiques dans la terre.

Rehausser la norme pour les cloisons sèches

Heureusement, l’industrie commence à s’attaquer à ces problèmes. Des mesures sont prises pour élaborer une Déclaration environnementale de produit (DPE) pour les panneaux de gypse (voir  » Le Mouvement pour la transparence des produits: Jeter un coup d’œil derrière le voile de l’entreprise « , EBN Jan. 2012). Bien que la norme 2010 d’ULE basée sur l’analyse du cycle de vie n’ait pas eu le type d’adoption que GreenSpec aimerait voir, de nombreuses voies vers des matériaux de construction sains – et des panneaux de gypse plus sains en particulier – sont explorées.

Les acheteurs peuvent utiliser la pression du marché pour encourager ce changement– et éviter d’inclure des matériaux de construction toxiques dans vos projets de constructionby en suivant les étapes suivantes:

• Choisissez domestique: Réglementation aux États-Unis. maintenir des normes de sécurité minimales pour les panneaux de gypse, et les cloisons sèches domestiques n’ont pas (encore) été liées à la débâcle des cloisons sèches chinoises.
• Évitez les déchets: Recherchez les produits de gypse contenant du contenu recyclé post-consommation et évitez les déchets lors de l’installation de cloisons sèches sur le chantier de construction. GreenSpec répertorie les fabricants nationaux qui ont fait des progrès dans le contenu post-consommation.
• Évitez les problèmes de qualité de l’air intérieur: Choisissez des plaques de plâtre certifiées Greenguard ou ULE pour assurer un intérieur sain. GreenSpec répertorie les fabricants nationaux certifiés selon les normes de qualité de l’air intérieur.
• Spécifiez les produits inertes: Les cloisons sèches à papier humide sont un support parfait pour la croissance des moisissures, faisant de tous les biocides inclus dans les cloisons sèches pour la prévention des moisissures un simple pansement. Si vous êtes sérieux au sujet de la prévention des moisissures, en particulier dans des environnements ou des endroits (comme le premier étage dans une zone sujette aux inondations), spécifiez des cloisons sèches sans papier, comme les produits à revêtement en fibre de verre répertoriés dans GreenSpec.