Denver BroncosEdith3

Hillis pendant son mandat avec les Broncos de Denver

Hillis a été sélectionné par les Broncos de Denver avec le 20e choix au septième tour (227e au total) de la draft 2008 de la NFL . On lui a également attribué son numéro de collège, le 22.

Saison 2008dit

Au début de la saison 2008, Hillis est inscrit comme arrière partant des Broncos. Il a joué son premier match de saison régulière de la NFL le 8 septembre 2008, gagnant 14 yards sur trois tentatives au sol et quatre yards sur une réception dans le cadre d’une victoire 41-14 des Broncos sur les Raiders d’Oakland. Plus tard dans la saison, il enregistre son premier match de réception de 100 yards en carrière avec sept attrapés pour 116 yards et un touchdown dans une défaite 26-17 des Broncos à domicile contre les Dolphins de Miami le 2 novembre 2008.

Après une blessure à Ryan Torain lors de la victoire 34-30 des Broncos sur les Browns de Cleveland, Hillis est nommé running back titulaire de Denver. Son premier départ à la position lui a permis de gagner 44 yards et deux touchdowns sur seulement 10 courses dans le cadre d’une victoire sur la route 24-20 contre les Falcons d’Atlanta. Deux semaines plus tard, il enregistre son premier match de 100 yards avec 129 yards et un touchdown sur 22 tentatives lors d’une victoire 34 à 17 sur les Jets de New York. La performance a valu à Hillis de nombreux honneurs, notamment le titre de Recrue de la Semaine de la NFL de Diet Pepsi ainsi que de Joueur de la Semaine au Sol de FedEx aux côtés du quarterback des Broncos Jay Cutler, qui a été nommé Joueur de la Semaine de la NFL. La série de victoires et d’honneurs a suscité l’anticipation parmi les fidèles des Broncos pour que Hillis continue d’être running back pour le reste de la saison. Cependant, la saison déjà en proie à des blessures au dos s’est poursuivie, Hillis souffrant d’une blessure en fin de saison lors d’une victoire à domicile 24-17 sur les Chiefs de Kansas City. En descendant d’une reprise acrobatique d’une passe de Cutler avec son pied droit planté, Hillis a été frappé des deux côtés par le demi de sûreté des Chiefs Jarrad Page et le demi de coin Brandon Carr. Le coup a doublé Hillis, provoquant une déchirure de 2 à 3 pouces de la cuisse droite derrière le genou, ce qui l’a forcé à manquer le reste de la saison. Malgré son temps de jeu limité, Hillis termine la saison 2008 en tant que meilleur pointeur des Broncos avec 343 yards et 5 touchdowns et devrait revenir en tant que présence offensive significative pour la saison 2009.

Avec la perte de Hillis, la profondeur au poste de running back était pratiquement nulle et les Broncos ont chuté à 8-8 sur la saison et n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. En raison d’un manque de places en séries éliminatoires ces dernières années, l’entraîneur des Broncos, Mike Shanahan, a été congédié pendant l’intersaison et remplacé par Josh McDaniels. Le premier ordre de travail de McDaniels était de recruter de nouveaux talents pour s’adapter à son schéma de jeu, ce qui impliquait d’ajouter de la profondeur au poste de running back avec le choix de premier tour Knowshon Moreno et l’agent libre Correll Buckhalter.

Saison 2009dit

Bien qu’il ait atteint la position d’arrière partant et qu’il soit devenu le meilleur marqueur l’année précédente, Hillis n’avait que 54 yards sur 13 courses lors de la saison 2009. Alors que l’attaque des Broncos s’effondrait en fin de saison et que Hillis ne voyait toujours pas de temps de jeu important, les fans ont commencé à spéculer sur un désaccord entre Hillis et McDaniels, comme cela avait été le cas avec d’autres reports de Shanahan. Dans une interview d’après-saison, Hillis a exprimé sa déception quant à son temps de jeu sur la saison, mais est resté discret sur la controverse, soutenant que les conversations entre lui et McDaniels étaient « amicales ». Dans la même interview, Hillis a déclaré que son avenir à Denver était « en l’air ». Le 14 mars 2010, les Broncos échangent Hillis aux Browns de Cleveland avec un choix de sixième tour au Repêchage de 2011 et un choix conditionnel au Repêchage de 2012 en échange du quarterback Brady Quinn.

Cleveland BrownsEdit

Saison 2010

Hillis pendant son mandat avec les Browns.

L’arrivée de Hillis à Cleveland a été accueillie avec impatience après les résultats de son passage actif à Denver pendant la saison 2008. Lors de la pré-saison 2010, les Browns répartissent les snaps de manière égale entre Hillis, Jerome Harrison, James Davis, Chris Jennings et Montario Hardesty (à son retour de blessure). Le meilleur match de pré-saison de Hillis est survenu en semaine 2 contre le St. Louis Rams quand, obtenant la majorité des clichés, Hillis a couru pour 51 verges sur 12 portées (4,3 ypc).

Au début de la saison régulière, le départ de Hillis à Cleveland a commencé de la même manière qu’à Denver, répertorié dans le tableau des profondeurs à la fois au tight end et au fullback. Tout comme son départ à Denver, les blessures de Harrison et Davis en début de saison ont poussé Hillis au poste de partant pour le match de la semaine 3 contre les Ravens de Baltimore. Le résultat a été un déferlement de 144 yards (6,5 ypc) contre la défense acharnée des Ravens, qui n’a permis que 3,4 yards par course lors de la saison 2009. Hillis a également ajouté 36 verges sur 7 réceptions pour un total de 180 verges tout usage. La semaine suivante, Hillis court à nouveau pour plus de 100 yards à domicile contre les Bengals de Cincinnati, menant les Browns à leur première victoire en saison régulière 2010. Une blessure à la cuisse à l’entraînement a limité Hillis dans la semaine 5 contre les Falcons d’Atlanta, bien que Hillis ait ajouté une réception de 19 yards pour un touchdown, faisant de lui le premier joueur des Browns depuis Greg Pruitt à enregistrer des touchdowns dans cinq matchs consécutifs, bien que Pruitt soit venu tout au long de la course. Après une semaine de congé en semaine 8, Hillis a établi des marques en carrière dans les yards à la course et tous les buts contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en semaine 9, terminant le match avec 184 yards à la course (6,5 ypc) et 220 yards d’attaque totale. Après ce match, Hillis a été nommé Joueur offensif de la Semaine de l’AFC pour la semaine 9, le premier running back des Browns de Cleveland à remporter cet honneur depuis Eric Metcalf en 1992. Au cours de la semaine 12, Hillis rejoint Marshall Faulk en tant que seul joueur à avoir atteint plus de 130 yards à la course, 3 touchdowns au sol et 60 yards à la réception en un seul match. Le 12 décembre 2010, Hillis franchit la barre des 1 000 verges lors d’une course de 8 verges, précédée d’une course de 25 verges. Il est devenu le premier running back blanc à courir plus de 1 000 yards dans une saison de la NFL depuis Craig James des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 1985.

En raison de sa saison d’évasion, Hillis a été finaliste des Browns lors du vote de couverture de Madden NFL 12. Après avoir contrarié Ray Rice, Matt Ryan et Aaron Rodgers, MVP du Super Bowl, il s’est qualifié pour la finale où il a affronté Michael Vick. Le 27 avril 2011, Hillis est annoncé comme l’athlète de couverture du jeu, battant Vick avec 66% des voix.

Saison 2011dit

Hillis a connu une saison 2011-12 difficile qui l’a amené à être associé à la malédiction de Madden, une histoire de mauvaises performances des athlètes après être apparu sur la couverture de Madden. La saison a commencé par des négociations infructueuses pour prolonger son contrat.Il a fait un bon match en une semaine 2 avec les Colts d’Indianapolis, courant pour 94 yards et 2 touchdowns, mais il a ensuite participé à un match la semaine suivante contre les Dolphins de Miami avec une angine streptococcique sur les conseils de son agent. Hillis s’est ensuite blessé aux ischio-jambiers 2 fois, une fois dans un match et une fois à l’entraînement, limitant ses performances et frustrant ses coéquipiers. Il a rebondi vers la fin de la saison, se précipitant pour 99 yards en Arizona et 112 à Baltimore pour terminer avec 587 et 3 touchdowns. À la fin de l’année, Hillis a déclaré qu’il voulait signer à nouveau avec les Browns, même prêt à offrir un rabais dans sa ville natale, mais les Browns ne lui ont jamais fait d’offre et lui ont permis de partir en tant qu’agent libre à Kansas City.

ChiefsEdit de Kansas City

Le 14 mars 2012, Hillis signe avec les Chiefs de Kansas City. Il a terminé la saison 2012 avec 309 verges sur 85 portées en tant que remplaçant de Jamaal Charles.

BuccaneersEdit de Tampa Bay

Le 23 juillet 2013, Hillis signe avec les Buccaneers de Tampa Bay. Il a été annoncé le 21 septembre 2013 que Hillis avait été libéré par les Buccaneers. Sa carrière des Buccaneers s’est terminée avec un match actif, pas de courses, pas de prises et pas de verges offensives.

GiantsEdit de New York

Le 16 octobre 2013, les Giants de New York annoncent avoir signé Hillis pour la saison 2013-2014. Le 11 mars 2014, les Giants accordent à Hillis une prolongation de contrat de 1,8 million de dollars pour deux années supplémentaires. Avant le début de la saison 2014, Hillis a accepté de changer son numéro de # 44 à # 33, afin que la recrue Andre Williams puisse porter le numéro qu’il portait à l’université. Hillis en portait 33 pendant son camp d’entraînement avec les Buccaneers.

Le 25 février 2015, les Giants annoncent la sortie de Hillis.

Retraitemodifier

Hillis a pris sa retraite en 2015, à la demande de son médecin en raison de ses antécédents de commotions cérébrales et du potentiel de blessures futures. Hillis a également affirmé dans une interview: « en ce qui concerne le football de la NFL, mon cœur n’y est tout simplement plus. »