Parmi tous les hommes et les femmes du monde, Jésus a spécifiquement choisi douze personnes pour être Ses amis les plus proches, ses confidents, ses disciples, ses disciples. Comme nous tous, ils étaient des pécheurs imparfaits. Parmi les douze, aucun n’est plus pécheur que deux: Simon Pierre et Judas Iscariote. Pourtant, aucun homme ne pourrait être plus différent dans son rôle ultime dans l’Église primitive et dans sa réputation d’aujourd’hui.

Examinant attentivement la Passion du Christ, Simon Pierre et Judas Iscariote agissent de la même manière. Les actions des deux sont mises en parallèle jusqu’à un point critique. C’est à ce moment que l’un scelle sa réputation de traître du Christ tandis que l’autre réforme sa vie, devenant l’un des serviteurs les plus fidèles de Jésus, avec des églises portant son nom, des livres écrits sur lui et d’innombrables enfants portant son nom.

Qui sont ces hommes, et qu’est-ce qui les rend si semblables et pourtant si différents ?

• Simon était pêcheur, frère d’André, fils de Jonas, vivant à Capharnaüm avec sa femme et sa belle-mère. Son frère André présente Simon à Jésus, et après un court moment, Simon abandonne tout ce qu’il sait pour suivre le Christ. Il est téméraire, audacieux et parfois assez incertain dans ses actions, mais il est fermement fidèle à Jésus et sait qu’Il est le Messie. Jésus lui donne un nouveau nom, Pierre, et lui donne les clés du royaume des cieux (Matthieu 16:16-20). Pierre est souvent pris à part avec Jésus, et il parle pour les autres disciples comme leur chef. De toute évidence, Simon Pierre a un rôle particulier parmi les douze, mais peut-être que son rôle de leader l’a fait se sentir comme un étranger au reste des douze.
• Judas n’était pas de Galilée contrairement au reste des douze. Son nom Iscariote suggère qu’il était de Juda. Aucun Évangile ne nous dit comment Jésus l’a appelé à Le suivre, mais l’Évangile de Jean note que lui aussi avait un rôle particulier parmi les douze: il portait la bourse d’argent (12:6). Pour moi, Judas semble aussi téméraire, audacieux et parfois assez incertain dans ses actions, mais il devait avoir une sorte de foi en Jésus pour Le suivre tout au long de Ses années de ministère. Peut-être que son lieu d’origine l’a fait se sentir comme un étranger au reste des douze.

Par tous les moyens et toutes les mesures, ces deux hommes avant la crucifixion et la mort de Jésus semblent avoir beaucoup de circonstances et d’expériences identiques ou tout à fait similaires qui les conduiraient à avoir foi en Jésus. Sinon, ils ont vécu de première main les divers miracles du Christ, ont écouté Ses sages enseignements et ont pu En faire l’expérience très personnellement.

Pourtant, ils trahissent tous les deux Jésus.

• Judas Iscariote vend des informations sur Jésus aux personnes mêmes qui veulent Sa mort. Il amène les principaux prêtres et les pharisiens à Jésus, Le désignant parmi les disciples, Le trahissant pour eux. (Matthieu 26:47; Marc 14:43; Luc 22:47; Jean 18:3).
• Simon Pierre trahit lui aussi Jésus. Bien qu’il suive Jésus après son arrestation, il est assis à distance dans la cour. Il s’éloigne davantage de Jésus et de ses amis les plus proches, les autres apôtres du Christ, lorsqu’il nie connaître à la fois le Christ et les disciples. (Matthieu 26:58-75; Marc 14:54-72; Luc 22:54-62; Jean 18:15-27).

Il est difficile de regarder les histoires de Judas et de Pierre. Il est douloureux de penser que deux des personnes mêmes qui ont suivi Jésus, qui L’ont connu intimement, qui L’ont expérimenté dans la chair jour après jour, pourraient toutes deux le trahir.

Il serait stupide de penser que nous ne sommes pas capables de la même chose. Judas et Pierre ont manifestement tous les deux péché. Toi et moi péchons tous les deux. Et bien que nous péchions d’une manière qui peut ne pas être évidente pour le monde, notre péché est toujours évident pour le Seigneur.

Tout comme il est insensé de penser que nous-mêmes ne sommes pas capables de pécher au même degré que Judas et Pierre, il est insensé de penser que Jésus ne connaît pas nos cœurs, en particulier les endroits de nos cœurs où nous nous méfions, désespérons, doutons et trahissons Jésus.

Jésus savait que Judas et Pierre Le trahiraient.

• Jésus connaissait le cœur de Judas. Jean note à l’alimentation de 5000 que « Jésus connaissait dès le commencement ceux qui ne voulaient pas croire et celui qui le trahirait  » (Jean 6:65). Aussi, Il annonce au repas de Pâque que quelqu’un Le trahira (Matthieu 26:24-25; Marc 14:18-21; Luc 22:21-23; Jean 13:21-30).
• Pierre professe devant les autres disciples lors de la Dernière Cène qu’il mourrait volontiers pour Jésus. Mais Jésus connaissait le cœur de Pierre. Il prédit que Pierre Le reniera trois fois (Matthieu 26:30-35; Marc 14:26-31; Luc 22:31-34; Jean 13:33-38).

Dans le même sens, Jésus sait que nous allons pécher. Peut-être que ce n’est pas aussi dramatique et spécifique que les Évangiles décrivent les prédictions de Jésus pour Judas et Pierre, mais Jésus sait qu’à un moment donné, nous allons échouer.

Mais nous avons toujours le choix. Judas a choisi de trahir Jésus pour de l’argent. Pierre a choisi de renier Jésus pour sa sûreté et sa sécurité. Ils n’avaient en aucun cas à faire ces choses comme vous et moi n’avons pas à pécher.

(Pourquoi? Nous ne sommes pas des marionnettes enfilées par un Divin maître de marionnettes. Nous ne sommes pas les esclaves d’un maître. Nous sommes les enfants de Dieu. Jésus nous appelle ses enfants, et les enfants ont le libre arbitre. Tout parent, parrains, grands-parents, tantes, oncles et pratiquement toute personne ayant eu de l’expérience avec un petit enfant sait instinctivement que les enfants ont le libre arbitre. Essayez simplement d’amener un enfant à dormir selon votre horaire, à vous câliner quand il veut jouer, à manger quelque chose qu’il ne veut pas ou à faire vraiment tout ce qu’il ne veut pas faire. Comme Jésus est incroyablement précis pour nous appeler des enfants!)

Peut-être que vous et moi ne luttons pas avec ces mêmes choses, mais Jésus connaît nos cœurs. Il sait ce qui nous tente spécifiquement, et Il sait que nous allons pécher. Il le sait, et Il nous donne la chance de le choisir, de choisir le bon, de choisir le difficile de toute façon.Jésus Lui-même a été tenté dans le désert, il sait donc intimement combien il est difficile de résister au faux appel du péché. Et même si (et soyons honnêtes, quand) nous échouons, Il nous donne la chance de revenir à Lui.

L’amour, la repentance, le retour à Dieu, est le message central de tout le ministère de Jésus. C’est le cœur de tout ce qu’Il fait et prêche. Chaque action, chaque instant de Son ministère suppliait le peuple – pécheur, spectateur, ami, ennemi, Juif, Gentil – de revenir à Lui avec un cœur repentant. C’est tout ce qu’Il nous demande quand nous péchons, quand nous fuyons spirituellement Lui et Sa volonté la plus aimante.

Pourtant, ils éprouvent tous les deux des remords.

• Judas Iscariote, après avoir appris que Jésus est condamné à mort, regrette sa décision. Il rend l’argent aux principaux sacrificateurs et aux pharisiens, en disant « J’ai péché en trahissant le sang innocent” (Matthieu 27:4).
• Simon Pierre, quelques instants après avoir renié Jésus, entend un chant de coq. Il se souvient de sa trahison et « s’est mis à pleurer amèrement » (Matthieu 26:75).

Pierre est venu à Christ, entendant Son appel de pénitence et de repentance. Je ne peux que spéculer que Judas a été attiré par le même message. Tous deux savaient dès le début que Jésus était compatissant, pardonneur, aimant. Il leur a parlé de paraboles de la poursuite de la brebis perdue, de la pièce perdue, du fils perdu (Luc 15). Ils l’ont entendu prêcher le pardon à plusieurs reprises. Ils l’ont vu guérir les pécheurs à plusieurs reprises. Ils l’ont vu accepter à plusieurs reprises les plus pécheurs et les plus oubliés de la société. En un certain sens, Pierre et Judas devaient savoir que Jésus les reprendrait.

Pourtant on se pend. Pourtant, l’autre retourne vers les autres disciples, attend avec eux dans la peur, court vers le tombeau vide, rencontre Notre Seigneur, se repent, réaffirme sa mission avec un nouveau dévouement, conduit beaucoup à la conversion et meurt finalement pour la foi.

Quelle est la différence ?

Qu’est-ce qui, dans le cœur de Pierre, l’a conduit à revenir en arrière, à se repentir, à confesser tout le mal qu’il avait fait ? Qu’y avait-il dans le cœur de Judas qui l’empêchait de revenir, l’empêchait de revenir à l’amour de Dieu, lui faisait penser que le suicide par pendaison était la seule option qui restait?

Nous pouvons spéculer, mais Dieu seul connaît le cœur de l’homme, le cœur de Judas et de Pierre et le temps de leurs trahisons. Aussi, seul Dieu peut juger leurs cœurs. Nous ne pouvons pas connaître le cœur de Judas quand il s’est suicidé, et nous ne pouvons pas savoir s’il a été damné pour son péché. Seul Dieu peut juger parce que Dieu seul connaît les profondeurs absolues du cœur humain.

Mais je pense que Judas et Pierre avaient des cœurs semblables, des cœurs humains faillibles comme les nôtres. Je pense que les mêmes doutes qui tourmentaient Pierre étaient les mêmes doutes qui empêchaient Judas de revenir vers Jésus et les autres disciples. Je pense que la même foi qui a amené Judas à rendre l’argent en repentance était la même foi qui a poussé Pierre à pleurer amèrement et à attendre avec espérance avec les autres disciples.

Pourtant, on reste à l’écart. Pourtant, l’autre revient.

La vraie différence entre Judas et Pierre est leur réponse après leur trahison. Jésus n’a jamais quitté leur côté bien qu’ils aient tous les deux quitté le Sien. Juste avec tous les péchés, aussi dommageables soient-ils, aussi blessants soient-ils, aussi horribles soient-ils, aussi séparateurs soient-ils, la grâce de revenir à Dieu et de réparer la rupture de nos relations humaines est présente.

Comme l’écrivait saint Paul,  » Là où le péché augmentait, la grâce débordait d’autant plus ” (Romains 5:20). »Sans aucun doute, la grâce était d’autant plus présente à Judas et à Pierre dans les moments les plus sombres de leur péché, de leur trahison envers Jésus. Pour nous aussi, la grâce est d’autant plus présente dans les temps sombres que la réponse à l’amour, la réponse à la rédemption, la réponse au pardon est d’autant plus difficile que nous nous séparons de l’amour de Dieu.

La grâce du Saint-Esprit, la miséricorde de Jésus, l’amour de Dieu, étaient présentes à tous les deux dans les ténèbres de leur péché individuel, de leurs trahisons de Jésus. Judas a eu la grâce de retourner au Christ, mais il est resté à l’écart, choisissant de rester séparé de l’amour de Dieu.

Mais Pierre répondit à la grâce.

Tous deux avaient entendu le message d’amour et de repentance de Jésus. Tous deux avaient entendu Jésus proclamer qu’il souffrirait, mourrait et serait ressuscité. Tous deux ont été prédits pour trahir Jésus. Tous deux avaient de profonds remords pour leur péché. Tous deux ont sans aucun doute reçu la grâce de revenir à l’amour du Christ. Tous deux n’avaient aucun indice solide, aucune preuve physique, aucune garantie, aucune certitude absolue que le Seigneur les reprendrait après ce qu’ils avaient fait.

Choisir de répondre à la grâce, choisir la repentance était un risque. C’était un risque plus intimidant que jamais de choisir de suivre le Christ en premier lieu, un geste plus terrifiant que de laisser derrière lui tout ce qu’ils savaient et aimaient, un chemin plus difficile qu’ils n’avaient jamais parcouru auparavant. Choisir la grâce, choisir la repentance, choisir le pardon, choisir l’amour serait humiliant, effrayant et pourrait même signifier la mort d’un ami ou d’un ennemi. Revenir signifiait mettre la foi en action comme ils ne l’avaient jamais fait auparavant.

Mais Pierre a franchi le seuil de la foi.

Quel temps sombre avant la Résurrection ! Chaque promesse, chaque guérison, chaque histoire de pardon, tout cela devait sembler mort comme le corps du Sauveur dans le tombeau. Pierre savait que Jésus mourrait. Il s’est enfui de la cour et a abandonné Jésus à son heure la plus difficile. Pierre aurait pu continuer à courir, à courir jusqu’à Capernum, à son bateau, à ses filets, à son mode de vie sûr, confortable et certain.

Mais Pierre a couru vers le Christ.

Après la cour, il se rendit chez les autres disciples, attendant avec eux dans l’espoir que le Seigneur accomplisse Ses promesses, confiant que même dans les moments les plus sombres et les plus graves des péchés, le Seigneur ne promettrait pas le pardon à tout le monde sauf à lui.

Et le Seigneur n’a pas oublié Pierre. Il n’a pas contrarié Peter. Il a tenu Ses promesses. Il s’est levé, comme Il l’a dit. Les anges disent aux femmes, les premières à se rendre au tombeau vide, « Mais allez dire à ses disciples et à Pierre: « Il va devant vous en Galilée; là, vous le verrez, comme il vous l’a dit  »  » (Marc 16:7). Jésus apparaît plus tard dans la chair à plusieurs reprises à Pierre, lui permettant de re-professer son amour pour le Christ.

Pierre a-t-il encore péché ? Eh bien, s’il est quelque chose comme l’idiot maladroit des Évangiles que j’aime beaucoup en tant que frère en Christ, je suis certain que la réponse est oui. Mais nous savons par son martyre, sa prédication, ses voyages et ses lettres qu’il a continué à lutter et à chercher le Christ jusqu’à son dernier souffle, mourant sur sa propre croix.

Même si nous aimons penser que notre péché nous définit, ce n’est pas le cas.

Comme St. Le Pape Jean-Paul II a déclaré à Toronto lors des Journées Mondiales de la Jeunesse en 2002,

« Nous ne sommes pas la somme de nos faiblesses et de nos échecs; nous sommes la somme de l’amour du Père pour nous et de notre capacité réelle à devenir l’image de son Fils.”

– Saint Pape Jean-Paul II, discours disponible ici

Nous nous laissons définir par notre péché lorsque nous fuyons l’amour abondant et pardonneur du Père. Judas ne se laisse définir que par son péché parce qu’il s’enfuit, ne permet pas au Seigneur de le guérir et ne se redéfinit pas par Jésus en tant que fils de Dieu. Pierre n’est défini que par son ministère parce qu’il est revenu, a permis au Seigneur de le guérir par le pardon et s’est redéfini à travers Jésus comme un fils bien-aimé de Dieu.

Pierre et Judas ont tous deux trahi Jésus. Imaginez si Pierre s’était pendu et que Judas s’était repenti. Vraiment, imaginez si les rôles étaient inversés. Comment penserions-nous de chacun d’eux?

À un moment donné, vous et moi devons décider qui nous sommes. Nous péchons tous. Nous trahissons tous Jésus. Nous fuyons tous Dieu et nous nous blessons mutuellement dans le processus. Mais notre péché n’est pas la fin de l’histoire. Tout comme la croix n’est pas la fin de l’histoire de Jésus, le péché n’est pas censé être la fin de la nôtre. Jésus a été ressuscité, et à travers Lui, nous pouvons renaître à une nouvelle vie. Mais la première étape vers la rédemption est d’admettre que nous avons besoin de rédemption, d’admettre que nous nous sommes enfuis, d’admettre que nous devons revenir à Dieu et de répondre à la grâce de revenir qui est déjà là.

Le Christ vous appelle chez vous. Le Christ ne cessera jamais de vous rappeler à Lui. Le Christ veut que vous courez vers Son tombeau vide, pour voir Sa gloire, pour embrasser Son amour.

La question est la suivante: êtes-vous Judas et vous pendez-vous par votre péché, en gardant vos distances avec Christ, ou êtes-vous Pierre, venant vers vos frères et sœurs spirituels dans l’attente pleine d’espoir et courant vers le tombeau vide quand Christ appelle?