Accueil >>Où les champignons poussent >>> Parasites >>Parasites fongiques des animaux
Les champignons peuvent se développer de manière parasitaire sur une grande variété d’animaux. En fait, il serait difficile de trouver un animal qui n’a pas de parasites fongiques. Lorsqu’un biologiste parle d’animaux, il ne veut pas seulement dire les grandes choses comme les lions, les tigres, les chiens, les chats et les éléphants. Pour un biologiste, un animal est tout organisme multicellulaire, non photosynthétique et digérant sa nourriture à l’intérieur de son corps. Cette définition différencie les animaux des plantes et des champignons. Il exclut également (avec quelques exceptions intrigantes) la multitude d’organismes simples que nous savons maintenant n’être génétiquement que très éloignés des trois grands groupes.
Biologiquement parlant, le royaume des animaux comprend tout, des plus petits êtres microscopiques aux grands vertébrés, y compris nous-mêmes. Avec une telle variété d’organismes à coloniser, il n’est pas surprenant que les champignons parasites se présentent sous une grande variété de formes et aient une toute aussi grande diversité de méthodes pour faire leur travail. Il n’est pas surprenant non plus que ceux qui attaquent les vers ou les insectes soient très différents de ceux qui attaquent les oiseaux ou les humains. En raison de cette division du travail entre les champignons parasites, nous les examinerons en fonction du groupe qu’ils attaquent.
ANIMAUX INVERTÉBRÉS
Un animal invertébré est un animal sans colonne vertébrale. Cela inclut une immense diversité d’organismes allant de choses aussi simples que les coraux, les éponges et les méduses à des animaux plus complexes comme les insectes et les homards. Sur les quelque 1 million d’animaux connus de la science, environ 950 000 (95%) sont des invertébrés. En fait, le groupe est si vaste et complexe qu’il ne serait possible de discuter en détail de leurs parasites fongiques qu’en le subdivisant davantage. Nous examinerons plutôt quelques exemples.
Nématodes
Les nématodes ou vers ronds constituent un grand groupe d’animaux présents dans presque tous les habitats de la planète. Ils sont extrêmement nombreux. Le professeur E. O. Wilson a déclaré que si la surface de la terre était soudainement enlevée, sa forme pourrait encore être discernée par le contour fantomatique des nématodes vivants. Quatre espèces d’animaux sur cinq sont des nématodes et la plupart d’entre eux restent sans nom. Avec une telle masse d’organismes vivants, nous ne devrions pas être surpris d’apprendre que de nombreux champignons sont capables de les utiliser comme source de nutrition. Plusieurs groupes de champignons sont spécialisés pour détecter, infecter et consommer ces petits vers.
Les champignons attaquant les nématodes sont souvent divisés en deux groupes fonctionnels, les endoparasites et les prédateurs. Les champignons endoparasitaires se développent entièrement à l’intérieur du nématode et n’ont vraiment aucune vie en dehors de l’animal tandis que les prédateurs poussent largement dans des environnements riches en nématodes et posent diverses sortes de pièges pour les capturer.
L’image de droite représente Harposporium anguillulae, une forme endoparasitique typique et commune. La grande structure en forme de banane qui s’étend en diagonale du bas à gauche vers le haut à droite est un nématode unique. De nombreux hyphes de H. des anguillules peuvent être observées à l’intérieur de son corps, donnant naissance à des structures porteuses de spores qui ont percé la cuticule du nématode et produisent des conidies en forme de faucille (spores asexuées). Ce nématode a été obtenu à l’origine à partir d’un échantillon de terre de jardin où il avait butiné des bactéries, des spores fongiques et d’autres petits morceaux de nutrition. Au cours de cette alimentation sans discernement, il avait ingéré une ou plusieurs des conidies pointues et incurvées de H. anguillulae qui s’étaient logées dans son œsophage. Les conidies avaient alors germé et produit les hyphes remplissant le corps du nématode. Des recherches récentes ont montré que les espèces d’Harposporium sont en fait des formes asexuées produites par des espèces du genre ascomycète Podocrella. Cela présente un grand intérêt pour les mycologues car les espèces de Podocrella, membres de la famille des Clavicipitacées, sont des parasites d’insectes et d’autres arthropodes. Cela signifie que les espèces de Podocrella font partie de plusieurs groupes d’organismes parasites qui dépendent de deux hôtes ou plus (proies) dans leur cycle de vie.
Les champignons prédateurs utilisent divers moyens pour capturer les nématodes. Ces champignons poussent abondamment dans les habitats où les nématodes sont abondants, produisant des branches collantes modifiées qui adhèrent à la cuticule du nématode. Lorsqu’un nématode entre en contact avec l’une de ces branches, il se coince et ne peut pas se détacher. Ces structures spéciales peuvent prendre la forme de simples branches courtes, de boutons ou de boucles. Dans certains cas, ils ont la capacité de se refermer et de former une prise d’étranglement sur les nématodes qui tentent de les traverser. La photo de gauche montre un nématode capturé par une espèce du champignon piégeur de nématodes Orbilia. L’image ci-dessus montre les pièges eux-mêmes, une série de boucles collantes et d’arcs placés stratégiquement sur le chemin des proies potentielles.
Insectes
Les insectes vivent parmi les champignons, se frayant un chemin à travers les masses d’hyphes et se frottant contre leurs spores. De nombreux insectes mangent même des champignons. Avec un contact aussi étroit entre les insectes et les champignons, il n’est pas du tout surprenant que certains champignons aient développé la capacité de vivre en tant que parasites sur les insectes. Comme les champignons qui attaquent les nématodes, beaucoup de ceux qui attaquent les insectes sont hautement spécialisés et disposent de moyens sophistiqués pour localiser et infecter leurs proies. Ils peuvent également être spécifiques à l’hôte et se produire sur quelques espèces d’insectes, voire une seule.
Le nombre et la diversité des champignons parasites sur les insectes sont si importants qu’il est impossible d’essayer de les combattre ici. Au lieu de cela, nous discuterons de quelques types de caractéristiques et vous laisserons le soin d’approfondir le sujet.
Parmi les nombreux champignons infectant les insectes, trois groupes se distinguent comme particulièrement nombreux. Ce sont les ordres Entomophthorales, Laboulbeniales et Clavicipitaceae. L’image ci-dessus illustre ces trois groupes communs. À gauche se trouve Entomophthora muscae, un parasite commun des mouches dans notre région. Les mouches infectées atterrissent souvent sur une tige de plante dressée, tournent de bas en haut et meurent. Le parasite, qui s’est développé à l’intérieur de l’insecte, se développe à partir de sa proie récemment tuée et produit des masses de spores blanches le long de chacun des segments abdominaux. Vous pouvez facilement trouver ce champignon dans le jardin à la fin de l’été. Il suffit de chercher des herbes ou d’autres plantes avec une mouche morte inversée accrochée à leurs sommets. Si le champignon n’est pas évident, placez la mouche sur un morceau de verre ou d’emballage alimentaire en plastique et enfermez-la pour qu’elle ne sèche pas. Le matin, vous aurez un halo de spores entourant la mouche.
La photo du milieu est celle de Laboulbenia philonthi, membre des Laboulbeniales. Les membres de ce groupe se fixent à l’extérieur de l’insecte; la structure noire en bas est le point auquel il est attaché. bien qu’externe, le champignon possède une cellule d’absorption appelée haustorium à l’intérieur de l’insecte au point de fixation. bien que clairement parasitaires, les Laboulbéniales font probablement peu de mal à leurs hôtes. Ils sont équivalents aux puces et aux tiques sur les mammifères
Le champignon à droite est Cordyceps variabilis. Il infectait la larve d’un coléoptère à l’intérieur d’une bûche morte, qui a été coupée pour montrer la relation entre l’hôte et le parasite. Cordyceps, un membre des Clavicipitacées, produit ses spores à l’intérieur de la structure en forme de tête gonflée au-dessus de la bûche. Les Clavicipitacées sont assez communes dans les régions tempérées du monde, mais deviennent extrêmement abondantes sous les tropiques.
L’image de droite montre un papillon mort colonisé par le champignon Cordyceps bassiana. Celui-ci a été photographié par Karen Vanderwolf dans une grotte au Nouveau-Brunswick où il poussait à une température inférieure à 10 degrés C. Ce champignon est connu pour produire un stade sexuel typique des Clavicipitacées. En fait, cette étape a été trouvée pour la première fois en 2001. La forme asexuée, représentée ici et connue sous le nom de Beauveria bassiana, est reconnue depuis le début du XIXe siècle lorsque la mycologue italienne Agostina Bassi a démontré qu’elle était la cause de la « maladie muscardine » chez les vers à soie.
ANIMAUX VERTÉBRÉS
Les animaux vertébrés peuvent servir d’hôtes à des champignons parasites. bien que les vertébrés ne représentent qu’une petite partie du règne animal, ils présentent une certaine diversité dans les habitats aquatiques et terrestres. Il n’est donc pas surprenant que les poissons et les amphibiens abritent des parasites fongiques ayant peu en commun avec ceux qui infectent les oiseaux et les mammifères.
Poissons
La plupart des champignons parasitant les poissons ne sont pas du tout des champignons et appartiennent plutôt au phylum Oomycota. bien qu’on pensait autrefois à des champignons, nous savons maintenant que les Oomycota et plus étroitement liés à certaines algues. Pour plus d’informations sur ce groupe de « champignons non fongiques », voir la section sur Oomycota. Les espèces de plusieurs genres d’Oomycota sont connues pour attaquer les poissons. Les propriétaires d’aquarium à domicile reconnaîtront sans aucun doute le genre Saprolegnia, un groupe notoire de parasites qui peuvent anéantir un aquarium en peu de temps. Les espèces de Saprolegnia pénètrent dans le poisson par des plaies ouvertes et pénètrent rapidement dans ses tissus avec de larges hyphes tubulaires. On peut voir des poissons infectés mais encore vivants nager avec une touffe d’hyphes traînant derrière eux. La prochaine fois que vous visiterez une animalerie, jetez un coup d’œil aux médicaments pour poissons; beaucoup prétendent être efficaces contre Saprolegnia.
Quelques « vrais » champignons parasitent également les poissons, y compris certaines espèces d’Exophiala et de Fusarium. bien que nous considérions généralement les espèces de fusariums comme des parasites de plantes, elles peuvent devenir parasites de divers animaux, y compris les humains.
Amphibiens
Les amphibiens, y compris les grenouilles, les crapauds, les tritons et les salamandres, peuvent respirer de l’air à leur stade adulte, mais ne résistent généralement pas très bien à la sécheresse et doivent rester dans des habitats aquatiques ou très humides. En raison de l’humidité qui les entoure habituellement, ils sont sensibles à bon nombre des mêmes parasites que les poissons. Même les salamandres des bois peuvent être infectées par des espèces de Saprolegnia.
Plus récemment, les biologistes ont commencé à constater de graves déclins des populations de grenouilles dans de nombreuses régions du monde. bien que la cause de ce déclin ne soit pas encore entièrement comprise, un facteur majeur semble être le champignon Batrachochytrium dendrobatidis qui infecte la peau des grenouilles causant de graves lésions et finalement la mort. La maladie est appelée chytridiomycose. Batrachochytrium dendrobatidis est un membre des Chytridiomycota, un groupe de vrais champignons ayant des spores mobiles qui peuvent nager à la recherche de proies aquatiques. Pourquoi ce champignon est devenu répandu au cours des dernières années n’est pas clair. Les scientifiques ont suggéré le réchauffement climatique, la pollution, la perturbation de l’habitat et d’autres causes, mais la réponse n’est toujours pas connue.
Oiseaux et mammifères
Les oiseaux et les mammifères forment ensemble un groupe plus petit que les poissons, et de ces oiseaux sont les plus nombreux. Apparemment, nager et voler sont le chemin du succès!Ces animaux terrestres à sang chaud ont une variété de parasites fongiques. Bien sûr, ceux qui infectent les humains et les animaux domestiques sont les plus connus tandis que ceux qui parasitent les mammifères et les oiseaux sauvages restent largement non étudiés. Il existe plusieurs excellents sites sur Internet qui discutent en détail de ces champignons et présentent ce que certains peuvent trouver être des photographies plutôt alarmantes.
Les champignons responsables des mycoses ou des maladies chez les oiseaux et les mammifères sont souvent divisés en plusieurs groupes en fonction du site d’infection. Ces groupes sont:
Mycoses superficielles
Ce sont des champignons qui poussent à la surface du corps ou sur les tiges des cheveux. Ils n’envahissent pas les tissus vivants et ne provoquent généralement aucun symptôme. Ils peuvent souvent être présents mais non détectés. L’un des plus courants d’entre eux est Malassezia furfur, un parent des champignons du charbon qui peut provoquer une légère dermatite ou une décoloration de la peau. Cela peut également être la cause des pellicules.
Mycoses cutanées
Un groupe très commun de champignons présents dans les couches les plus externes de la peau morte. bien qu’ils n’envahissent pas les tissus vivants, ils produisent suffisamment d’enzymes et d’autres métabolites dans les couches externes de la peau pour provoquer une réponse chez l’hôte qui est généralement considérée comme une rougeur au site de l’infection. Ces champignons, communément appelés dermatophytes, sont à l’origine de troubles du pied d’athlète, de la teigne et des ongles. Candida albicans, un membre de ce groupe qui se développe également sur les muqueuses de la bouche, de l’anus et du vagin, peut provoquer des infections plus graves dans certaines conditions.
Mycoses sous-cutanées
Il s’agit d’un groupe de champignons qui ne sont probablement pas principalement parasitaires et ne le deviennent que s’ils pénètrent dans une plaie. Généralement, ils restent localisés et forment de petites masses d’hyphes dans les tissus affectés. Ils peuvent parfois envahir les os. Les mycoses sous-cutanées peuvent rester sur l’hôte pendant de nombreuses années et former des lésions enflées qui fuient.
Mycoses systémiques dimorphes
Les champignons de ce groupe sont appelés dimorphes car ils peuvent se développer sous forme d’hyphes ou sous forme de bourgeonnement unicellulaire, selon l’endroit où ils se trouvent. Dans une boîte de pétri à température ambiante, ils se développent en colonies d’hyphes « normales », mais dans les tissus vivants, ils commencent à se comporter comme des levures et à voyager dans le corps en tant que cellules uniques. Ils sont appelés systémiques car ils ont la capacité de se propager à divers organes. Généralement, les spores sont inhalées avec de la poussière et germent pour former des colonies dans les poumons. Ils peuvent y rester et provoquer des symptômes semblables à ceux de la tuberculose ou se propager à d’autres parties du corps. Les maladies qu’elles provoquent peuvent être graves, voire mortelles. Les membres de ce groupe ont tendance à être assez communs dans certaines zones endémiques et assez rares ailleurs. La photo de droite représente l’Ajellomyces capsulatus, le champignon responsable de l’histoplasmose, une maladie répandue dans le sud des Grands Lacs et de la vallée du Saint-Laurent. Sur le côté gauche de l’image se trouvent plusieurs petits objets ronds; ce sont les spores asexuées du champignon et sont communément appelées Histoplasma capsulatum. Le panneau sur le côté droit de l’image montre ces spores en gros plan où vous pouvez clairement voir les « doigts » caractéristiques qui s’étendent de la surface. À droite du panneau de gauche se trouve une masse d’hyphes et de serpentins ressemblant à des ressorts. C’est là que les ascospores sexuelles sont produites.
Mycoses systémiques opportunistes
Ce groupe comprend des champignons capables d’envahir les tissus de l’organisme mais qui ne sont pas dimorphes. Ils sont opportunistes car ils existent normalement sous forme de formes non parasitaires et ne deviennent virulents que lorsque le système immunitaire a été compromis d’une manière ou d’une autre. Cela peut se produire par l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs après une greffe d’organe ou à cause de maladies telles que le SIDA et le diabète qui suppriment le système immunitaire. L’utilisation d’agents chimiothérapeutiques, de corticostéroïdes et d’autres produits chimiques ayant un effet profond sur le corps peut également leur permettre d’entrer. Ces champignons ne sont en aucun cas en « équilibre » avec l’hôte et peuvent envahir rapidement et de manière destructrice.